— Да что ты…? Да как ты…?! — бедняжка Ингрид подавилась своим возмущением. — Благородного, говоришь? Да эта позорная тряпка подойдет только самой черной служанке. А я! Я лучшая наложница императора.
— Легко быть лучшей, пока ты единственная, — не удержалась я от усмешки.
Клери прибежала по коридору и встала позади Ингрид, заламывая лапки. Бедняжка выглядела перепуганной. Ей, наверное, досталось первой. Тут я разозлилась. Если эта гадина обидела моего зверька…
— Я не буду это носить! — Ингрид бросила платье к моим ногам.
Спасибо хоть не в лицо.
— Хорошо, тогда ходи голой, — легко согласилась я, переступила через платье и прошла мимо наложницы.
— Да как вы смеете?! Я пожалуюсь императору, — возмущенно выдохнула мне в спину блондиночка.
— Валяй, — согласилась я и добавила. — Я тоже ему пожалуюсь на твое отвратительное поведение. Думаю, он захочет вернуть тебя и отругать посредника, который подсунул нам такую хабалку.
Ингрид позади затихла. То ли подавилась собственной яростью, то ли призадумалась. Я, конечно, блефовала на все сто, совсем не уверена, что Нектир встанет на мою сторону. Но и стелиться перед этой капризной девчонкой тряпочкой я тоже не собиралась. Я ходила в этом сером платье — не умерла от стыда и огорчения, и с ней ничего страшного не случится. К тому же, веди она себя вежливо, уже сегодня получила бы прекрасное платье.
— Наше платье готово? — спросила я у притихшей Клери, что бежала следом за мной.
— Да, хозяйка. Прикажете отдать его Ингрид? — в глазах вирки плескалось столько надежды на то, что конфликт уладится.
Мне было жаль ее разочаровывать:
— Ни в коем случае. Эта нахалка не получит ничего приличного пока не приедет император. Вот когда мы поведем ее показывать — тогда приоденем.
Я зашла в гардеробную, чтобы лично оценить результат наших трудов по кройке и шитью. И у меня захватило дух. В центре вымытой Клери комнаты красовалось платье на манекене — платье достойное принцессы. Синяя пышная юбка глубокого темного оттенка выгодно контрастировала с нежно-голубым корсетом. Прозрачный, словно крылья мотылька, материал, что мы пустили поверх юбки, делал наряд воистину сказочным. Ленты сбоку вились тугими спиральками, сверху складываясь в аккуратный бант.
— Клери, оно чудесное. Ты умничка.
— Да ну, я тут почти не причем. Все твоя задумка и выкройка, — смущенно улыбнулась лисичка.
— Поверь, без твоей магии, я так бы и ходила с этой задумкой. Не более.
После ужина Ми сообщил мне:
— Прогресс. Восстановление гарема — 19,5%.
— Не густо, завтра попробуем наверстать упущенное, — зевнула я и отправилась спать, по пути планируя, чем займусь завтра. Может, библиотекой? Или тронным залом? Или залами для досуга наложниц, а то раз у нас появилась девушка, не будет же она целыми днями сидеть в своей комнате? Как только появится император, бродить по дворцу ей будет запрещено, а крыло наложниц станет закрытым. Таков обычай, как мне поведала Клери. Хоть Ингрид и вредная, не хочу, чтобы она чувствовала себя, как в тюрьме.
Глава 15
Утром я впервые с момента пребывания в этом мире проспала до девяти утра. Раньше вскакивала едва ли не до рассвета, видно сказывалось, что чувствую себя не в своей тарелке. У меня в спальне напротив кровати висели часы. Я не спешила вставать, нежилась в постели и рассматривала циферблат. Что-то в нем казалось странным, но я долго не могла понять что именно. Странно, что время в этом мире идет также, как на Земле. И тут меня осенило — не так же! На часах было не двенадцать часов, как у нас принято, а все двадцать четыре и не только. После двадцать четвертого часа красовалась циферка двадцать пять. Значит, тут двадцать пять часов в сутках. Любопытно. Впрочем, разница несущественная, вот я ее и не заметила раньше. Даже с ритма не сбилась.
В дверь громко и резко постучали.
— Что? — спросила я, вздрогнув, и добавила. — Или точнее кто?
— Ингрид. Мне нужно поговорить!
— Вот утро и перестало быть добрым, — пробормотала я, сползая с кровати и одеваясь. Поговорить или поорать? Второе более ожидаемо…
Я открыла дверь. Девчонка стояла почти на пороге, в платье, в котором приехала. От серого платья, значит, отказалась, побрезговала. Я выгнула бровь и сказала:
— Доброе утро.
— Никакое оно не доброе, — сходу возмутилась Ингрид. — В этом дворце все не так. Тут нечем заняться, нечего одеть, все залы, где я должна проводить время, завалены метровым слоем пыли, там старая уродская мебель, а в сад невозможно выйти, потому что там дикие заросли! Ты не справляешься со своими обязанностями!