— Нет, не нужно, — бархатным баритоном ответил император, не сводя с меня взгляда своих красивых глаз. — Я приехал ненадолго, ночевать не останусь. По сути, я заехал к тебе.
У меня дыхание перехватило от этих его слов. Вот же дура, ругала я себя, не на свидание он к тебе приехал, а посмотреть, как ты справляешься.
— У меня есть для тебя подарок, — Нектир отвернулся и пошел к средних размеров сундучку у входа в зал.
Подарок у него для меня… Я не знала, что и думать. Но мое тело реагировало на это известие излишне бурно. Мне было приятно. Очень. Нет, так не должно быть. Я же не наложница, я не должна радоваться его подаркам.
Глава 16
Нектир поставил деревянный сундук на столик возле дивана:
— Откроешь?
— Пожалуй, — хоть вся эта ситуация и казалась мне неловкой, отказаться было бы невежливо. Я медленно приподняла крышку сундука и достала аккуратно сложенное платье. Развернула и выдохнула. — Ох. Какое красивое. Это для наложниц?
— Это для тебя, — император оказался у меня за спиной.
Я ощутила тепло его тела, так близко он подошел. Мурашки побежали по спине. Так ведет себя мужчина, когда ухаживает, я же не маленькая, все понимаю, и хуже всего то, что мне это нравится. Но между нами не должно быть такого. Не должно. Я ревнивая, я собственница, я не смогу быть одной из. Как бы сильно не привлекал меня мужчина на такое никогда не соглашусь.
Платье, что я держала в руках, невероятно красивое. Белоснежное длинное, с золотой вышивкой и разрезом до бедра с одной стороны. Широкие бретели на плечах и глубокий v-образный вырез на груди, золотая оторочка шла по всему лифу и углом углублялась на юбку, а также спускалась вниз по бедрам. Он выбирал его специально для меня? Сам? Или может просто отдал приказ кому-то из помощников, а я тут навыдумывала?
— Но зачем? У нас нет ни одного приличного платья для наложниц, а я буду расхаживать в такой красоте? Тем более, я сегодня полдня с метлой в библиотеке провела, белоснежный наряд в этом деле точно ни к чему, — я поняла, что слова прозвучали резковато и обидно, оглянулась на Нектира.
— У тебя важная должность. Оно подходит, — нахмурился повелитель. Эта тень на лице делала его еще более привлекательным. — Конечно, когда отложишь в сторону метлу.
— Пожалуй, ты прав, — постаралась я смягчить ситуацию. И достала из сундука туфли и коробочку с драгоценностями. Внутри оказалось ожерелье из сверкающих прозрачных камней в золотой отделке, серьги и крупный перстень в том же стиле. — Спасибо.
— Не за что, — холодно отозвался Нектир, разглядывая камин. Похоже, его настроение испортилось. — Многое удалось привести в замке в порядок, после моего прошлого визита?
Я спрятала подарки в сундук, по пути судорожно вспоминая, что изменилось во дворце:
— Мы, в основном, приводили в порядок крыло наложниц, гардеробные и кладовые, комнаты для нас с Клери и врача. Только сегодня занялись библиотекой, но там пока все в процессе.
— Хочу взглянуть на библиотеку, — заинтересовался Нектир и быстрым шагом вышел из комнаты.
Я поспешила за ним, на ходу пытаясь отговорить:
— Но там еще все летает, полный беспорядок. Не стоит императору туда…
— Да ладно, я же не хрустальный, чтобы развалиться в ужасе при виде уборки в комнате, — усмехнулся Нектир и одарил меня лукавым взглядом. Прядь белых волос упала ему на лицо. Он отвел ее длинными сильными пальцами, сделав расчесывающее движение к затылку.
— Как скажешь, — сдалась я.
— Отличная библиотека, — оценил император, пройдя по комнате. — Даже жаль, что не могу остаться. С удовольствием посидел бы у камина вечером, с книгой в руках. Жизнь сейчас не дает шанса передохнуть, а в таких местах время всегда течет медленнее. Будто становится вязким, растягивается. Если какая-то магия в местах скопления книг. Есть что-то магическое в самих книгах.
— Да ты философ, — улыбнулась я, почти физически чувствуя, как замедляется время. — Библиотека и правда волшебная, но атмосфера тут сегодня несколько нарушена. Хаос уборки, наоборот, придает стремительности потоку времени.
Нектир прошел вдоль полок, изредка останавливаясь и пробегая пальцами по корешкам книг или вытаскивая их и рассматривая. Я старалась вспомнить, что хотела у него спросить, но мысли вылетели из головы. Никак не могла сосредоточиться. Наконец, мне удалось вспомнить, что я хотела получить право посещать город.
— Могу ли я изредка выбираться из дворца? — вместо того, чтобы начать издалека, вывалила я разом. Да, политик из меня бы не вышел. Хорошо, что я распорядительница гарема, а не какой-нибудь советник.