— Скорее, скорее! Помогите императору!
— Вызовите доктора. Срочно!
Про нас тоже не забывают. Меня подхватывают под руки и ведут внутрь замка, Нектира тащит один маг, за руки, прямо по земле. Маг тяжело дышит и явно недоволен выпавшей на его долю задачей. Сразу за воротами нас передают в руки стражников:
— Заприте их и хорошенько стерегите.
Вскоре я оказываюсь в темнице с маленьким оконцем под потолком, естественно зарешеченным.
— Надо бы их связать, — чешет репу один из охранников и хватает меня за руки. Сводит их за спиной и быстро и ловко опутывает веревкой.
— И этого.
— Да чего его вязать? — пинает ногой Нектира другой стражник. — Он уже не жилец. Посмотри сколько из него крови вылилось. Да и куда он из камеры денется?
— Ладно, — махает рукой первый. — Пошли.
Они громыхнули железной дверью и ушли, забыв погасить тусклый светильник под потолком. Я подошла к Нектиру и опустилась рядом на колени. Мне хотелось прикоснуться к нему, осмотреть рану, перевязать ее, но руки связанные за спиной рушили все планы. Я долго возилась, пытаясь освободиться, пыталась даже сломать себе большой палец — видела в фильмах на Земле, что так выбираются из наручников, но у меня не хватило сил, а, может, решимости. Синяков и ранок я себе наставила — руки горели огнем, но свободнее я от этого не стала.
Я встала и обошла камеру в надежде найти что-нибудь острое, пыталась перетереть веревку об каменную кладку стены, приглядывалась к железной двери — все без толку. В итоге я легла рядом с императором, положила голову ему на плечо и прошептала:
— Прости меня.
Немного помолчав, я шепнула:
— Ми, ты здесь?
Дракончик материализовался в ногах императора:
— Давно ты меня не звала.
— Некогда было, — грустно вздохнула я. — Ты знаешь как спасти Нектира?
Ми с деловым видом походил кругами вокруг нас и сообщил:
— Рана серьезная. Остается только надеяться, что ты его вылечишь постепенно, но на это потребуется время.
— Времени у нас нет, в любой момент придут и добьют обоих… Можно как-то ускорить процесс излечения?
— Я не могу тебе с этим помочь, ни усиливать ни развивать дар мага я не умею, — Ми почесал когтистой лапкой надбровную дугу.
Потом я лежала, плакала и старалась направить мой дар регенерации на Нектира, но мне казалось, что все попытки больше похожи на примитивную медитацию или безмерно разыгравшееся воображение. Никаких реальных потоков магии я не ощущала, и уж тем более не могла ими управлять. Спустя несколько часов сама не заметила, как заснула.
Не знаю сколько проспала, но, открыв глаза, перепугалась, больше всего я боялась обнаружить под ухом похолодевшее тело Нектира. Император вздохнул и пошевелился. Я вскинула голову и погрузилась в омуты его темно-синих глаз, сейчас они были почти черными.
— Прости меня! — выпалила я то, что терзало меня все эти долгие часы. — Прости, я не хотела! Они вселили в меня злобную императрицу. Я потеряла контроль над своим телом. Или… ее телом…
— Ничего, — Нектир ласково улыбнулся и сел. — Я тоже облажался, думал, что убил императора.
— Как ты себя чувствуешь? Ты потерял много крови, — не верила я своему счастью. Мне все казалось, что в любой момент он умрет. Я же чувствовала, как глубоко вошел проклятый клинок…
— Нормально, — совершенно легкомысленно сообщил Нектир и потянулся ко мне, чтобы развязать руки.
— Нет! — я в ужасе шарахнулась в сторону. — Я опасна, нельзя меня развязывать.
Только сейчас сообразила, что если бы мне удалось освободиться, возможно, злодейка внутри меня тут же воспользовалась бы шансом завершить начатое.
— Они не успели завершить ритуал, — заверил меня Нектир. — Иначе мы бы с тобой сейчас не разговаривали.
— Не уверена, — упиралась я.
Нектир встал, подошел ко мне и, несмотря на то, что я пыталась увернуться, крепко прижал к себе и развязал веревки:
— Нужно выбираться отсюда. Как ты будешь делать это связанная?
Довод был веский и логичный, поэтому я перестала дергаться, но на всякий случай предупредила:
— Держи со мной ухо востро, мало ли что я выкину в следующую минуту.
— Ты себя не щадишь, — усмехнулся Нектир и внимательным взглядом пробежался по нашей темнице.
Я прикоснулась к его груди:
— Надо осмотреть рану. Может быть, перевязать. Посмотреть остановилась ли кровь…
Нектир рванул рубашку, и мы вдвоем уставились на его грудь.