Распутин, наконец, смог сделать вдох, от чего грудь словно обожгло. Зашипев от боли, рывком сел, обвёл взглядом помещение, в котором так неожиданно и драматично оказался. Комната на цокольном этаже Юсуповского дворца, где перед революцией пристрелили «святого старца», была ему прекрасно знакома по сотням фотографий, описанию участников и полицейских чинов, расследующих обстоятельства убийства. Опустив глаза, Григорий увидел свои холёные руки, забывшие тяжелую работу, крепко прижимавшие к груди солидную старинную Библию. Почти по центру фолианта круглилось свежее пулевое отверстие. Точно такое же выходное, измазанное кровью, Григорий обнаружил с другой стороны книги. По шелковой голубой рубахе, вышитой васильками, расплывалось кровавое пятно. Понятно, почему каждый вдох будто заливал грудь расплавленным свинцом. «Только не проникающее», — с ужасом подумал Распутин, задирая подол рубахи и ощупывая рану. Подушечки пальцев сразу упёрлись в твердый комочек свинца под кожей, отозвавшийся резкой болью в грудине. «Слава Богу», — отлегло от сердца. Проходя сквозь Библию, пуля потеряла убойную силу и только боднула ребра, вонзившись, но не пробив грудную клетку. Кровь сочится, а не бьёт толчками. Можно считать — легко отделался.
Человек-рыба зашевелился и застонал, засучил по паркету штиблетами. Распутин встал, зажимая левой рукой рану, и, как заправский футболист, от души пробил пенальти, прицелившись между ног пытающегося приподняться киллера. Стон перешел в писк, и в ту же секунду на лестнице послышались торопливые шаги. Испуганный, дребезжащий голос проблеял на языке Шекспира: «Освальд! Душа моя! Ты уже закончил?» Придавив горло извивающейся «душе», Распутин сделал шаг в тень, под винтовую лестницу. Ступень над плечом скрипнула и через перила свесилась голова человека в офицерской форме. В отличие от «рыбы», этот парень выглядел прилично, имел тонкие правильные черты лица, тёмные волосы на косой пробор, прямой нос, по-детски припухлые губы, обрамленные пушком вместо усов, и глаза драматического актера немого кино, прищуренные в попытке разглядеть, что происходит внизу. «А вот и Феликс Юсупов собственной персоной», — констатировал Распутин, аккуратно но быстро схватил любопытного князя за шиворот, подбил опорную руку и потянул на себя. В воздух взлетели надраенные голенища сапог, и второй фигурант заговора приземлился на покорно лежащего коллегу, придав его писку новые, басовитые нотки. Придавив коленом «бутерброд» из вельможных особ, Распутин расстегнул портупею новоприбывшего и живо соорудил монументальную скульптуру из двух тел, сидящих спиной к спине со связанными сзади руками, и головами, притянутыми друг к другу сыромятной кожей, не позволяющей выплюнуть салфетки, используемые в качестве кляпа. Карманы штанов приятно оттянули два трофейных револьвера.
«Срочно перевязаться, не то истеку кровью». Времени на поиск перевязочного материала нет, зато есть коньяк и скатерть из тонкого, гигроскопичного материала. Вполне сойдёт за бинт…
Наверху забеспокоились, выключили граммофон, загомонили и потопали к лестнице. Перевязку пришлось отложить.
— Посидите тут, противные! — потрепал Григорий по щекам героев-любовников, заглядывая в глаза князя и читая в них поднимающийся из глубины души ужас, — сейчас поприветствую вашу группу поддержки и приступим к официальной части.
Распутин подхватил каминную кочергу, нырнул под лестницу и ощутил, как щедро выплёскивается в кровь адреналин, притупляя боль, обостряя слух и зрение, делая мысли чёткими, а реакцию — молниеносной.
— Феликс, Освальд, что тут у вас? — тревожный вопрос заглушил топот офицерских сапог по лестнице.
Григорий подцепил кочергой ногу лысого бородача, спускавшегося первым. Сдавленно охнув, тот кувыркнулся по ступенькам, затормозив лбом о последнюю. Следовавший за ним юноша в военной форме увидел стремительно метнувшуюся к нему тень, сообразил, что на глазах превращается из охотника в дичь, и повел себя соответственно, в мгновение ока исчезнув за дверью на втором этаже. Мысль о вооружённом сопротивлении его даже не посетила. Внешний вид оскалившегося мужика с кровавой дыркой в районе сердца всколыхнул самые тёмные мистические фантазии и зловещие образы, при встрече с которыми бегство является не признаком малодушия, а самым правильным и рациональным поведением. В лейб-гвардии преодолению полосы препятствий уделялось постыдно мало времени, в отличии от советской армии и французского иностранного легиона. С силой оттолкнувшись ногами и подтянувшись руками на перилах, Распутин в одно мгновение влетел в кабинет Феликса Юсупова, превращенный высокородными киллерами во временный штаб.