— Почему… почему я не ушёл тогда, когда ещё была возможность?..
Фенрир молча лизнул его в череп.
— …Ладно, уговорил, пёс… — Лич устало встал, отряхнулся и тяжело вздохнул. — Но если нас убьют, я воскресну и убью тебя лично, Кроу.
Кроу хлопнул его по плечу.
— Вот это настрой, Пепельный!
Лич снова закрыл лицо рукой.
— Это будет очень долгая ночь…
Акт 10: Налоговая инспекция
Фенрир мчался вперёд, его мощные лапы раз за разом отрывались от земли, оставляя за собой облака пыли. Ветер свистел в ушах, лесные деревья мелькали, как размазанные мазки на картине.
Кроу, развалившись на спине гигантского волка, задорно размахивал руками, наслаждаясь скоростью.
— Йииихааа! Я чувствую себя королём скорости!
Лич, сидя позади, крепче вцепился в загривок зверя и процедил сквозь зубы:
— Ты можешь хотя бы держаться нормально, а не размахивать руками, как сумасшедший?!
— Как сумасшедший? — Кроу обернулся с ухмылкой. — Пепельный, ты что, забыл, кто я?!
Фенрир зарычал, разгоняясь ещё сильнее, а вдалеке уже виднелся вход в массивный каменный данж.
— Ну что, пора навести налоговую проверку! — весело объявил Кроу, потирая руки.
Лич тяжело вздохнул.
— О да… Опять бардак.
Фенрир резко затормозил у массивных врат подземелья, вздымая клубы пыли. Кроу и Лич ловко спрыгнули с него, но Лич едва успел оправиться, как Кроу с внезапной резкостью схватил его за плечи.
Его лицо исказилось в такой улыбке, что даже древнейшие ужасы из самых тёмных уголков подземелья нервно попятились бы назад.
Кроу медленно, почти ласково, протянул каждое слово, растягивая их, словно паук, плетущий паутину:
— Пе-пель-ный… друууг мой… Ты. Должен. Немедленно. Телепортировать. Нас. Прямо. К. Боссу.
Лич, застыл, его глаза в черепе на миг перестали светиться, как будто даже они отказались работать.
— Ты вообще понимаешь, что ты говоришь?.. — медленно спросил он.
Кроу наклонил голову, его жуткая ухмылка стала шире.
— Конечно. Мы идём по закону оформлять права на собственность.
Лич медленно провёл рукой по черепу, словно пытаясь стесать с него боль, которую внезапно обрёл.
— Я не хочу это видеть… — пробормотал он, но знал, что выбора у него нет.
Кроу тем временем продолжал улыбаться, слишком довольный своими гениальными планами.
— Ну давай же, Пепельный, я чувствую, что этот подземельный начальник просто жаждет выдать нам документы на владение!
Лич тяжело вздохнул (хотя лёгких у него не было, но желание дышать полной грудью от отчаяния всё равно присутствовало).
— То есть… ты хочешь просто… телепортироваться сразу к боссу? Без зачистки этажей? Без обхода ловушек? Без… нормальной стратегии?!
Кроу, не переставая ухмыляться, кивнул:
— Именно! Экономия времени, ресурсов и нервов. Профессиональный подход.
Лич вздрогнул.
— Ты называешь это профессиональным подходом?..
— Конечно! Мы не просто рейдеры, мы — налоговая инспекция!
Фенрир на всякий случай сделал пару шагов назад, как будто предчувствуя неизбежный апокалипсис.
Лич поднял взгляд в небеса (которых не было, ведь они стояли перед глухими вратами подземелья) и, кажется, мысленно молился всем тёмным богам, чтобы этот день поскорее закончился.
Но Кроу уже тряс его за плечи.
— Даваааай, Пепельный, жахни магией!
Лич ещё раз вздохнул и, не веря в происходящее, протянул руку.
Магический круг засветился, а перед ними развернулась тёмная бездна телепортации.
— Отлично! — радостно хлопнул в ладоши Кроу и, не теряя ни секунды, схватил Лича за шкирку, швыряя его первым в портал.
— ТЫ УБЛЮДОК! — донеслось из темноты, пока Кроу весело запрыгивал следом.
Фенрир, посмотрев на портал, грустно вздохнул и, как истинный преданный пёс, пошёл за своими хозяевами.
В тот же момент тёмный зал подземелья содрогнулся.
И вот тут Кроу уже выходил на сцену.
Налоговая инспекция прибыла.
Тёмный тронный зал встретил их гулким эхом шагов, тяжёлой атмосферой и подавляющим ощущением чужой власти. Огромные колонны, испещрённые древними рунами, уходили в высоту, теряясь в тени. Воздух вибрировал от скрытой мощи, а впереди, прямо на возвышении, сидел босс.
На троне из переплетённых костей и застывшей лавы восседало чудище, выглядящее одновременно жутко и величественно. Это был Демонический Архивариус — высокое, худощавое существо с костяным лицом и шестью горящими глазами. Длинные руки с когтями, похожими на перья, покоились на подлокотниках трона. Его плащ из теней медленно двигался, словно живое существо. Вокруг него кружились гигантские страницы с записями, будто сама история мира была вплетена в его силу.