— И ты ведёшь себя так, будто мы собираемся на дегустацию вин с видом на лавовые водопады!
— Ну, а разве не так? — Кроу ухмыльнулся. — Архив же обещал крылышки, значит, там есть кухня, значит, есть шеф-повар… А раз есть шеф-повар, значит, можно устроить ужин с весельем.
Лич замер, а затем в его глазницах мелькнул слабый, почти призрачный огонёк.
— …Ты когда-нибудь задумывался, что именно у тебя в голове не так?
Кроу расплылся в широкой ухмылке.
— Конечно! Но как только я начинаю об этом думать, хаос в моей голове становится ещё веселее.
Архивариус, сверкая глазами, сложил руки за спиной и хмыкнул:
— Терпения, мой дорогой демон. Ад не терпит суеты, но если тебе так не терпится, могу отправить тебя туда в разобранном виде. По частям.
— О, а так можно? — Кроу вскинул брови. — Сначала отправляешь голову, потом руки, потом ноги? Звучит как пазл из мяса, мне нравится!
— Это не угроза, а констатация факта, — сухо ответил Архив, закатывая глаза. — Но раз ты так жаждешь отправиться в ад, позволь мне сделать это с должной церемониальностью.
Он щёлкнул пальцами, и вокруг начала сгущаться тьма. Воздух пропитался запахом серы, пространства затрещали, будто сам мир не хотел их отпускать. Пол под ногами пошёл рябью, словно от жара невидимого пламени.
Кроу наблюдал за этим с азартом в глазах.
— Ого, а я думал, мы просто прыгнем в яму с лавой! А тут, оказывается, целый VIP-спуск? Мне нравится!
Лич скрестил руки на груди и буркнул:
— Я уже жалею, что ввязался в это.
— Пф, ты же уже мёртвый, чего тебе бояться?
— Вот именно. Я мёртвый. А ты — ходячая проблема, из-за которой даже смерть не кажется мне отдыхом.
В следующую секунду тьма сомкнулась вокруг них, и мир исчез.
Тьма сомкнулась вокруг них, и на мгновение воцарилась абсолютная тишина. Ни крика, ни движения — только ощущение бесконечной пустоты.
— Так, а почему всё так скучно? Где огонь, где вопли, где грешники, ползущие по углям? — Кроу сделал пару шагов вперёд, но под ногами не было ничего.
Лич скрестил руки, мрачно оглядывая пространство.
— Мы проходим через завесу между мирами.
— А, так это предбанник? А что, есть меню? Или нам придётся самим выбивать спецобслуживание?
Внезапно пространство содрогнулось, и их словно выдернули из пустоты.
В одно мгновение под ногами появился чёрный камень, горячий, словно разогретый гриль. Воздух пропитался запахом серы, крови и сгоревших надежд.
Их окружал бескрайний адский ландшафт.
Реки лавы пересекали растрескавшуюся землю, гигантские черепа валялись среди руин древних башен, а вдалеке виднелись горы из погребённых грешников, шевелящихся в безысходности.
Кроу закинул руки за голову и довольно вдохнул воздух.
— Ооо, вот это другое дело! Вижу, адские кондиционеры работают на полную.
Рядом раздался протяжный крик, полный боли и ужаса.
Лич лениво повернул голову, наблюдая, как двое демонов внизу тянули за ноги вопящего грешника, пытаясь разорвать его надвое.
— Эх, классика.
Кроу склонил голову, глядя на происходящее, затем пожал плечами.
— Ну, если нет театра, хоть местное шоу посмотрим.
Лич устало вздохнул.
— Кроу… Мы в аду. Здесь страдания — это не развлечение.
Кроу ухмыльнулся.
— Ну, это смотря с какой стороны смотреть!
Тем временем Архивариус оставался невозмутим.
— Вам двоим не помешает небольшой инструктаж.
— Инструктаж? Да я уже понял всё по запаху! — Кроу повёл носом. — Запах жареных душ, подгоревших надежд и немытой демонической задницы. Так что, если кухня там, где больше всего ароматов, я знаю, куда идти.
Как будто в ответ на его слова в воздухе раздался гул, и неподалёку распахнулись массивные ворота.
Оттуда вывалился толстый шестирукий демон с огромными клыками. В каждой лапе он держал поднос с дымящимся мясом.
Он злобно прищурился и прорычал:
— Заказывали крылышки?!
Кроу просиял.
— Ооо, вот это сервис! Лич, ты видел?! Всё-таки хоть кто-то тут понимает, как встречать гостей!
Лич в этот момент уже медленно оседал вниз, закрывая лицо рукой.
Толстый шестирукий демон не спеша двинулся вперёд, его огромные лапы с подносами двигались с пугающей грацией, несмотря на размеры. Запах жареного мяса, перца и чего-то... душевного буквально окутал пространство.
— Вам, значит, ВИП-обслуживание? — его голос походил на утробный рык, а красные глаза прожигали взглядом. — Сам Архивариус записал вас в списки гостей. Надеюсь, у вас крепкий желудок?