- Красота. Осталось так мало красоты...
Я не поняла, что он имел в виду, и сказала первое, что пришло в голову.
- Ну, не так уж и мало. Есть небо и солнце, и облака, и дождь. И деревья, и цветы... Мир очень, очень красивый. Просто надо уметь видеть.
- Уметь... видеть.
В его ладони, бессильно лежащей на полу, появился цветок. Ярко-красный, с шелковистыми лепестками и черной серединкой.
- Возьми. - сказал он. - На память.
Я осторожно обхватила твердый гладкий стебель, поднесла цветок к лицу... Он пах солнцем и травой, и немножко медом. Через мгновение в воздухе закружили яркие искры, и мак рассыпался.
Мужчина теперь лежал совершенно неподвижно.
- Ну, вот и всё. - тихо сказала я и, протянув руку, закрыла ему глаза.
Жалко. Жалко, что больше никто не увидит картины. Жалко, что нельзя теперь найти единорога и загадать желание. Жалко, что магия - это всего лишь мираж, несбыточная мечта.
... Жаль, что не получилось помочь Бабуле.
Глава 3
Иван
Внутри было непривычно тихо. Не сновали по коридорам служащие с папками, не дребезжали, перебивая друг друга, телефоны, никто не бряцал победительно оружием и не ругался матом.
Будто мы вошли не в Агентство по борьбе за безопасность аномалий, а в сонный, доживающий последние дни, трактир. В затхлом прокуренном фойе жужжали мухи, а у стены, рядом с казенного вида дерматиновым диваном, дрых громадный пес. Когда мы проходили мимо, он, приоткрыв один глаз, негромко что-то буркнул, а потом равнодушно отвернул брылястую морду к стене.
Из окошка, как в самом обычном почтовом отделении, торчала седая, в букольках, макушка.
- Любезнейшая... - позвал Лумумба, - Не подскажете, где найти господина главного начальника?
- Вдоль по коридору направо по ступенькам вниз налево первая дверь. - тетка отбарабанила заученную фразу, даже не подняв головы.
- Однако странные здесь порядки... - пробормотал учитель, направляясь в указанный коридор.
...В кабинете, над столом, висела лысина. Обширная, бледная и вся в маленьких коричневых пятнышках, она покоилась в жесткой сивой поросли, как гигантское яйцо в неопрятном, сложенном как попало, гнезде. Скрип двери, возвестивший наше появление, на лысину впечатления не произвел.
На столе располагались хрустальный графин, мутноватый, с отпечатками пальцев стакан, пачка разнокалиберных бумаг, древний бакелитовый телефон и тощий букетик карандашей в стеклянной банке.
По бокам топырились локти, одетые в черные лоснящиеся нарукавники. Ладони прикрывали уши владельца лысины. Они были пухлые, как подушки - возможно потому он и не слышал ничего, что происходило в комнате.
Лумумба, заложив руки за спину, принялся рассматривать картинки, развешанные на одной из стен. Что он там увидел под вековым слоем пыли - непонятно.
Я было примерился вежливо постучать по столу, но тут зазвонил телефон. Звук его, пронзительный и громкий, всколыхнул воздух в комнате, а заодно вернул к жизни лысину. Она вскинулась, человек под ней, оказавшись курносым и веснушчатым, с жирными, будто он только что ел сало, губами, схватил трубку и заорал в нее что есть мочи:
- Ну! Что? Это точно? - из телефона темпераментно запищало. - Дьявольщина! - лысый бросил трубку и увидел нас.
Наставник мой к тому времени сидел, нога на ногу, в кресле для посетителей, я же чинно пристроился у него за спиной. Лысый протер глаза.
- Вы... Хто вы? - вопросил он хрипло.
- Плохо работаете. - поругал его Лумумба. - Гнать вас надо с должности. А предварительно, непременно принародно, высечь. - мужичок побагровел и выпучил глаза, став похожим на разгневанного карася. - В вверенном вам округе, милейший, объявился Сказочник. - неумолимо продолжил учитель. - Мы зафиксировали попытку превращения в козла. Жертва скончалась на месте! Но это еще не всё... По дороге к вам мы подверглись нападению. - мужик только хлопал веками, явно не понимая, что от него хотят. - В нас пустили файербол! Прямо на улице, при всем честном народе! Вы что тут, вообще мышей не ловите? Да вам трибунал светит, милейший, за такое попустительство...
Лысый наконец смог набрать воздуха и заорал в ответ:
- Да кто вы такие?! Кто пустил!? - багровые щеки его затряслись, изо рта полетела слюна, и я испугался, как бы несчастного не хватил удар. Явственно пахнуло перегаром.
Наставник, по-моему, тоже обеспокоился. Вытащив из графина пробку, он плеснул в стакан и протянул его через стол. Лысый принял. Выпил мелкими глотками, выдохнул, занюхал рукавом... Вновь пахнуло перегаром, глаза мужичка посоловели. Однако! Вовсе не водичку на рабочем месте употребляет начальник местного отделения АББА...
- Привет вам от Товарища Седого. - мягко сказал Лумумба, когда лысый наконец свел глаза в кучу и перестал задыхаться. - Разрешите представиться: старший оперуполномоченный, майор Базиль М'бвеле. Это, - он кивнул через плечо, - мой стажер и напарник, Иван Спаситель. Наставник показал ему корочки.
- Бэ-э-э... - лысый впал в ступор, поводя рыбьими глазами с меня на Лумумбу.
- Вам должна была прийти телеграмма. - помог я из-за спины наставника.
- Не было никакой телеграммы! Знать ничего не знаю, ведать не ведаю... Никакой телеграммы в глаза не видел!
Он замахал на нас руками, будто таким образом намеревался развеять наваждение.
- Тем не менее мы здесь, и факта этого уже не отменить. - констатировал Лумумба, постучав костяшками пальцев по столешнице. Голос его зазвучал монотонно, в такт ударам. - Успокойтесь, мы не причиним вам вреда. - стук, стук... - Мы вам поможем... - стук - стук, - Всё будет хорошо... - стук - стук... Мы ваши друзья... Мы приехали, чтобы вам помочь...
Лысый начал расслабляться. Плечи его чуть опустились, со щек отхлынула багровость, к глазам вернулась осмысленность. Наконец он достал платок и вытер им лицо. Трубно высморкался, скомкал тряпицу и вновь запихал в карман.
- Извините, господа. Стресс. Я действительно не помню телеграммы.
- Ничего. Мы вас прощаем. - великодушно кивнул учитель. Стучать он перестал.
- Спасибо... Как, вы сказали, вас зовут?
Лумумба повторил. У Лысого глаза вновь съехались к переносице.
- Спаситель. - буркнул он. - Это шутки у вас такие?
- Да какие уж тут шутки. - я пожал плечами. - Детдомовские мы. Были у нас, например, Ирка Евангелие, Ленка Псалтирь. Илюха Первосвященник, Мухаммед Богородица... Даже Мойша Святой Мученик.
- Мой стажер воспитывался при Пастафарианском монастыре. - пояснил наставник. - Их макароннейшие преподобия принимали большое участие в спасении детей-беспризорников, оставшихся в живых после Распыления. Нарекали же сирот в силу своего иронического отношения к юдоли скорби, коей является наш мир.
Лысый покорно кивнул. Наливая очередную порцию из графина - руки его уже не тряслись, - он с надеждой вопросил наставника:
- Выпьем?
- Благодарствую. - прикрыл глаза наставник. - Мы сыты.
- А я выпью. - он быстро опрокинул стакан в пасть. - Если не возражаете...
- Чего уж там. - милостиво разрешил учитель. - А теперь поведайте, милейший, что привело вас в столь пограничное состояние. И заодно представьтесь, окажите такую милость. А то как-то...