Старая, добрая уловка. Загнать в лес и… впрочем, я не повелся. Дернулся и немного по сомневался для проформы. Плюнул. Двинулся дальше.
Лох, это понятно. Но всё-таки носильщик с семилетним опытом. Выжил бы я, если геройствовал без адекватной оценки ситуации?
Через тридцать метров вой повторился. Звучал грустней и печальней. Через сто метров и двести — начал затихать. Через полкилометра стих окончательно. Но не успел я выдохнуть, ускорившись к Шахтам, как тут же помешали.
Двое. С одним едва знаком, иногда видел в гильдии и разломах. Не помню. Второй — мутный и в капюшоне.
Поравнявшись, думал нападут. Уж больно топорный прием. Но парни удивили. Окликнули, когда мы разминули метров десять.
— Эй, парень. Девушку тут неподалеку не видел? Шатенка с кудрями и в цифре. Наш баффер, — спросил тот, что был смутно знаком. Второй стоял в капюшоне и не отсвечивал.
— Не парни, не видел. Один шел по дороге, — ответил, как ни в чем не бывало.
— Может заметил чего? Мы уже второй час прочесываем дорогу, — спросил хмурый парень. — На Насте артефакт слежки, но показывает только эту область. Вообще не понимаем, куда она могла деться!!
— В лесу искали? Минут десять назад кто-то звал на помощь. Подумал, что мимики, — «вспомнил» я.
Мимики — твари, копирующие человеческую внешность и голос. Истинный облик никто не знает. Чаще всего обитают в открытых разломах, где много кустов и высоких деревьев.
— Где!⁇ — заволновались парни.
— В полукилометре отсюда. Прямо, по тропинке.
— Спасибо!!! — бросились они вниз.
Впрочем, через тридцать метров остановились. Знакомый окликнул меня снова. Второй побежал дальше.
— Парень, ты же джагер? Не хочешь немного заработать?
— Помочь, что ли? — догадался я.
— Да! Пять малых ядер, если проведешь к месту. Если стычка с тварями, то доплатим отдельно.
— Ядра вперед? Прости. Я, конечно, понимаю вашу ситуацию, но…
— Да-да. Без проблем! Держи!! — бросил он мешок экранирующей ткани.
Щедрый подгон. Высоко оценил их обеспокоенность.
— Останови своего приятеля. Он немного не туда побежал, — сам же бросился левее. Парень за мной.
Его друг нагнал нас спустя пару минут, когда мы оказались на месте. На память я не жаловался, да и сложно не заметить стаю ворон, кружащую над просекой деревьев.
— Туда! — указал я, пропуская джагеров вперёд.
Те кивнули, не став спорить. Технически задачу я выполнил. Подозрения резко уменьшились. Может и правда, совпадение? Впрочем, в них я давно не верю.
Держал дистанцию в десять метров. Тот, что знакомый, удивлённо обернулся, быстро сориентировавшись. Помахал мешочком с ядрами. Намёк, что заплатит.
Вместе ускорились, быстро нагнав скопление птиц. Лес кончился, открыв вид на непотребную картину. Неприметная полянка с окровавленной девушкой, привязанной к тёмному, видоизменённому маной дереву.
— по…мо…ги… теее….
— НАСТЯ! Настенька!!!
Словно ослеплённые, парни бросили снимать деваху безраздумно. Я же остановился, со вздохом принимая плачевность положения. Призвал камень усиления света.
Первый вопрос, который должен возникнуть при виде окровавленной и связанной девушки — кто это сделал? Уже потом дойдёт, что твари разломов такое чаще всего не умеют.
Да и не обливают они жертв свиной кровью. Издали может и незаметно, что раны ненастоящие, но стоит подойти поближе и…
«Вспышка»
Бил не глядя, назад. Цель нашлась сама. Джагер, присевший в поле невидимости неподалёку. Ну а где ему ещё быть, когда меня взяли в своеобразный треугольник?
«Вспышка»
«Вспышка»
— ААААА!!! — завопили бывшие товарищи.
Чудеса реакции, не иначе. Вдруг откуда не возьмись у знакомого в руках появились парные клинки. У типа в капюшоне — магический жезл и глок 17. Девушка перестала играть пантомиму. Жалостливый голос, слёзы, агония… сменились нервозностью и грациозным оскалом. Чары перевоплощения стали спадать, проявляя лысого бородатого дядьку.
Мужской, совсем не девичий голос, разорвал округу:
— СНИМИТЕ МЕНЯ, ПРИДУРКИ!!!
«Вспышка»
— Ааа… сука…
Не знаю, чего хотели эти гоблины. Окружить, запугать и заставить всё отдать? Усыпить и допросить? Впрочем, неважно. Подготовка ни к чёрту. Никто из них не допустил и мысли, что носильщик Е-ранга может быть крайне опасен.
Россыпь взрывных артефактов появляется вместо камня усиления. Следом — коктейли молотова. Не хотелось устраивать пожар, но я не привык играть в поддавки. Всегда был слабейшим. Они не сдерживаются, лишь бы нанести хоть какой-то урон. Всё или ничего. Такого наше кредо.