Впрочем, то что я ошибался — понял быстро. Если не моментально…
Давящее чувство трансцендентного холода и фрустрации. Нечто тёмное и жуткое соткало в пространстве дыру Ледяного мира. Места, где мерзнет не только воздух — кровь стынет в жилах от одного единственного вздоха. А ещё давление… словно передо мной соткался дементр, высасывающий душу.
Не знаю, из какой дыры вылезла тварь, но ощущения пропали так же быстро, как появились. По щелчку пальцев. Вмиг холод исчез, оставив леденящий лёгкие воздух и мелкие покалывания на коже. Однако давление не спало. Призрак, а это был именно он, принялся сразу за подчинение будущего хозяина.
*Батц! — брякнул антимагический ошейник С-ранга.
— Тц… ну и ладно… — пробормотал я, стискивая зубы.
Хочет поиграть? Давай поиграем!
А вообще, моя подготовка себя не оправдала. Призрак, выглядевший как сгусток грязного тумана, проигнорировал оба ошейника. Парил над землёй практические в метре от пола. Куда выше, нежели элементали.
Ещё один артефакт, призванный намеренно, прошёл насквозь. Как и мешочек с ядрами и солью. Глупость это всё, суеверие, а захочешь жить — пойдёшь на что угодно. Ну да я отвлёкся…
Магическое электричество, на удивление, возымело неожиданной эффект. Обездвижило нематериального монстра. Он дрожал, шипел, оглядывался, но не двигался. Судя по брыкнувшемуся фону — высасывал энергию ядер.
Минуту-другую я выиграл. Что не говори, а с задачей «задержать» шокер справился.
Состязание воли выглядело, как перетягивание каната. Призрак пытался задавить ментально, насылая волны ужаса и сгустки боли. Выдирал из глубины души потаённые страхи, надежды и мечты, а после крушил, растаптывая и развеивая по ветру. Поддашься чувствам — проиграешь.
Разница между тупым элементалем и этой субстанцией, как сравнивать испанскую лошадь породы пасо-фино и Porsche 911. Вроде, оба — топ-транспорт своего времени. Ну да, ну да… посмотрел бы я на наездника, который попытается соревноваться в скорости с немецкой ласточкой.
Так и здесь. Когда элементаль бил элементарными запугиванием, пытаясь казаться больше, горячее и безжалостней, призрак поступал умнее. Выпытывал образ, подменял его и становился частью одного из персонажей. Как главный герой/злодей романа, в конце срывающий маску. Люк — я твой отец, и прочее из той же серии.
Нужно было не просто «не поддаться», но и игнорировать наваждения полностью. Всё это одновременно с произношением стоп-слова, имеющее универсальное для всех существ значение: ПОДЧИНИСЬ. Знание от комнаты духов, пришедшее в голову сразу после покупки.
Напрягся я знатно.
Призрак попался из настырных. Во время обмена «любезностями» не только он, но и я видел его воспоминания. Обрывки, без имен, чётких деталей и конкретных моментов. Сгустки эмоций, полные боли, отчаяния и предсмертной ярости.
Если убрать мишуру, тварь мне попалась бракованная. Я превосходил его на этап, а с владениями — сразу на три. Здесь достаточно энергии, чтобы удерживать призрака на протяжении часа. Когда для успешного подчинения достаточно быть чуть сильнее объекта призыва и пара минут свободного времени.
Но тварь ни в какую не сдавалась. То ли его когда-то предал хозяин и он возненавидел всех прочих, то ли мне попался откровенный гордец с интеллектом, как у ребёнка. Я мог его убрать по щелчку пальцев, что множество раз демонстрировал, насылая ведения о Благовещенске и его системе духовной безопасности, а этот индюк продолжил бодаться.
Гребанный неандерталец…
Когда прошли условные пять минут, выделенные для игр в перетягивание каната, я не стал вновь поддаваться жадным порокам. Вообще-то у меня уже был козырь для подчинения призрака сразу на месте. Однако я был бы не я, если не попытался сделать тоже самое и забесплатно.
Бедное детство обязывает.
Убрав защитную сферу и руну в карман, их место заняла гладкая фигура в виде миниатюрного сердца. Мясной кровяной шарик, залитый эпоксидной смолой — на мой скромный взгляд. Не хотел его тратить, стоит от ляма и выше на чёрном рынке, но… надо.
Сердце марионетки, Е-ранг
Крафтовый предмет. Малый концентратор энергии. При интеграции в мёртвое тело воссоздаёт дубликат магоканальной системы. От количества и качества энергии зависит уровень силы и контроля над нежитью. Подчинение I. Создан и улучшен Ювелиром из Нибелунгов.
В начале ничего не происходило. Предмет переместился на голову твари, попал внутрь и испарился. Миниатюрные возмущения в пространстве, не более. Но постепенно воля призрака стала сдавать. Сначала волны ужаса сменились на животное запугивание. Потом — пресмыкание.