Между тем призрак успел оплыть половину захваченной территории. Черви ползали преимущественно на глубине, как шпроты в банке. Это, если верить сигналам призрака. Они были везде и всюду, а на поверхности хорошо, если ползало с десяток. Как-то же поместилось 6 сотен особей на 2000 квадратных метров.
— Неужели повезло захватить «гнездо»? — вслух произнес я.
Ближайшая аналогия — серпентарий. Если загуглить, то сразу станет понятно. Черви откладывают яйца в определенном месте, а более взрослые особи его охраняют. Нарваться на такой в разломе все равно, что найти сокровище.
Инстинкты червей не позволят сбежать от кладки. А ещё, в отличие от Разломов, у меня здесь не полноценные песчаные дюны с гектарами территории. Тут куда не плюнь — будет попадание.
До чего ж фортануло…
Однако, черви хоть и тупые, но до гоблинов им далеко. Никто просто так умирать не собирался.
Спустя 5 минут затяжного боя, где черви только огрызались, создался негласный паритет. Мои бойцы боялись зайти в Пески, а черви не собирались в соседние локации.
Так и маялись, пока, неожиданно, о себе не напомнили гоблины.
Всё же смогли поймать одну тварь, обездвижив сетью ценою нескольких синяков и сломанных костей у копателей. Молодой четырёхметровый червь вспыхнул, словно спичка. Жира в их запасах хоть отбавляй — горело одно загляденье. И пищала тварь соответствующе.
Пока гоблины радовались удачной охоте, азартно делая из агонизирующего червя ёжика, остальные твари сделали выводы. Попрятались в землю и не высовывались. Больно умно для недоразвитых… Пока кладка под землёй личинкам ничего не угрожает.
— Глянь, что там. Насовсем или залезли под локацию? — приказал бесплотному слуге.
Призрак на это только развёл руками. Черви окружили кладку телами, образуя сферу и замерли. Выжидали… Стоило Крысолову отправить небольшую призывную тварь на разведку и её мгновенно сожрали.
По всему выходило, что червями кто-то управляет. Слишком умные мысли для беспозвоночного размером с сарай. И пускай заглянуть под пески я не мог, но думать это не мешало. Максимальный 24 уровень в описании миссии мгновенно заиграл новыми красками. Босс червей ведь может быть далеко не Е-ранга…
Однако своими мыслями я делиться не стал. Здесь и сейчас шла кузница кадров, а не урок воспитания. Обошёлся парой намёков для Дуна — иначе бы гоблины плохо закончили. До того, как я их остановил на полном серьёзе посчитали отсутствие червей за собственную победу и позарились на жаренную добычу.
Горелый червь пах далеко от приятного, но, видимо, у нас совсем разное видение прекрасного. Бывшие охотники как-то позабыли, что они прокляты и вроде как неудачники…
К слову, забавный факт. Проклятие видящих камень работало выборочно. Себе подобным гоблины не могли даже сопротивляться, боясь каждой капли крови, а с червями обходились мандражом и лёгкой паникой. Неужели условности связаны с тем, что в их мире таких существ отродясь не водилось? Проклятью не с чем сопоставиться? Не хватает кровавости?
Размышляя в подобном ключе, я пропустил, как гоблины придумали новый план по вызволению жареной туши. Удивительно даже! Думал, что на одном черве их подвиги кончатся. План минимум выполнен, уже не накажут. Ан, нет… Разве настолько вкусно пахнет?
План по доставке туши на территорию локации нельзя назвать глупым. Учитывая интеллект зелёных — что-то на гениальном. Привязали к канату связку геологического динамита и дали Саки метнуть. Снаряд угодил точно за тушу и, превентивно празднуя победу, гоблины принялись радостно возносить здоровяка к небу.
А результат… ну… каменщики и бывшие охотники не обязаны изучать физику. Однако мясо они получили — это да. Вместе с остальными фрагментами туши, усеяв внутренностями несколько десятков метров локации камня.
Что потом было… У меня болело лицо от количества покерфейсов. Проклятие в кой-то веки сработало правильно. Зрячие в панике разбежались кто куда, не в силах смотреть на вполне красную кровь червя, а каменщики побежали за компанию.
— М-да… и чего это я размечтался? Шахтёру не стать бойцом, как не старайся…
Словно не хватило мне проблем, со стороны песков начались брожения. Скрывающейся на глубине твари не понравился заряд тротила. Да и счётчик врагов уменьшился на 47 особей. Личинок задело энергией взрыва.
Несколько десятков червей, от мала до велика, вырвались наружу. Высунули головы и изогнули шеи в сторону убегающих гоблинов. Как смотровая трубка на подводной лодке. Только все, синхронно и сразу.