Старый кочет Марка уже прокричал пятую стражу, и деревня начала просыпаться. В домах раскрывались двери. Соседи выбирались на солнечный свет, расправляя свои грубые домотканые рубахи, потягиваясь, почесывая масленые головы.
Жанна услышала, как открылась дверь ее родной хижины. Она обняла Гвенфорт и прошептала ей на ухо:
– Ложись и не двигайся.
Борзая улеглась в кустарнике.
Жанна выбралась из зарослей во двор как раз в тот миг, когда из-за угла дома туда вышел ее отец, зевая и потирая лицо, волосатый живот выпирал из-под рубахи. Он увидел дочь, воскликнул:
– Жанна! – и раскрыл объятия.
Она подбежала к нему, и его тепло и кисловатый запах дыхания окружили ее со всех сторон. Он похлопал ее по спине.
– Замерзла? – спросил он. – Хелена снова этой ночью спала с нами.
– Она всегда спит с тобой, – ответила Жанна, отстранившись и глядя снизу вверх на его небритый подбородок.
Он усмехнулся:
– Это потому, что я ей нравлюсь больше, чем вы.
Хеленой звали их корову.
Тут из-за угла послышался голос матери:
– Ну что? Нашел?
– О! – воскликнул отец. – Моя мотыга! Сегодня мне работать на господском поле. Не могу найти мотыгу.
Жанна не слишком удивилась, отец никогда ничего не мог найти. Семья владела десятью вещами – два горшка, три миски, мотыга, корова, несколько кур, – и отец постоянно терял пять из них.
Тут из-за угла появилась мать. Жанна украдкой оглянулась на борзую. Собака лежала, укрывшись в густой тени молодой весенней листвы. Зеленые глаза матери были прищурены, волосы растрепались. Она уперла руки в бока, и острые локти сердито торчали.
– Ну так что?
Жанна побежала к матери и обняла ее. Мать пахла иначе, чем отец. Нежнее. Не так резко. Она поцеловала Жанну в макушку.
– Ты сегодня ранняя пташка. И куда же ты бегала?
Жанна поглядела на мать, на отца, потом перевела взгляд на заросли. Она не смогла сдержать улыбку. Что они подумают? Поверят ли они, что это Гвенфорт?
Но не успела она сделать и трех шагов, как кто-то ее окликнул:
– Жанна! Эй, Жанна!
Она обернулась. На краю двора стоял Марк – сын Марка – сына Марка.
– Тебя кое-кто ищет, – сказал он.
– Кто?
– Люди. С мечами.
Родители Жанны обернулись к ней. Не отводя взгляда от дочери, мать Жанны спросила Марка:
– А они знают, где она?
– Думаю, да. Бейлиф Шарль с ними.
– Господня шляпа! – выругался отец Жанны.
– Кто они? – жестко спросила мать.
Марк пожал плечами.
Ее зеленый взгляд вновь обратился к дочери.
– Я видела их в лесу. Я была на Священной поляне. Они были там с топорами.
Жанна заколебалась, не зная, все ли ей говорить. Так что она сразу перескочила к концу:
– Они гнались за мной!
Мать не отводила от дочери взгляда, словно трактирщик, ожидающий, пока из крана в бочке упадет последняя капля эля. Но Жанна ничего не добавила к сказанному.
Так что мать Жанны сказала:
– Марк, беги к своему отцу. Не ходи к бейлифу Шарлю или этим людям. Они нам не друзья.
Марк повернулся и побежал.
– Беги в лес, – прошептала сквозь зубы мать, – держись поблизости, но не показывайся никому.
Отец Жанны почесал затылок и подмигнул ей. Тогда Жанна нырнула в заросли к борзой – сейчас не время было показывать ее родителям, – и притаилась в густой листве, голыми руками раздвинув стебли крапивы.
Затем из-за угла дома появился бейлиф Шарль во главе пятерых грязных и очень рассерженных мужчин. У Жанны от страха сжалось все внутри и капли пота выступили на верхней губе.
Лысый рыцарь воскликнул:
– Крестьяне!
Теперь Жанна могла хорошенько разглядеть всех их. За лысым рыцарем следовал еще один, с золотистыми вьющимися волосами и ленивым взглядом. За ним – круглолицый рыцарь, с такими же светлыми локонами. Позади возвышались два больших, сильных, глуповатых на вид типа, у одного над тусклыми глазами срослись густые черные брови, у другого лицо было как наковальня. К дому постепенно стали стягиваться соседи. Некоторые сгрудились у изгороди, некоторые топтались поблизости на дороге.
– Крестьяне! – повторил лысый рыцарь. – У вас есть дочь?
Отец Жанны заколебался. А потом, без предупреждения, плюнул – прямо на кожаные башмаки лысого рыцаря.
Все замерло. Крестьяне вытаращили глаза. Бейлиф Шарль хватал ртом воздух. Брови лысого рыцаря поползли вверх к блестящей макушке.
Он уже отвел руку, чтобы ударить отца Жанны.
Но перед тем, как рука опустилась, мать Жанны оттолкнула отца. Она закричала.
На своего мужа.
– Ах ты, злодей! – вопила она чуть пронзительней, чем обычно. – Да как ты осмелился оскорбить его милость! Его милостивейшую милость?