Паша: Это похоже на свидетельство, которое выдают улемы{43} ал-Азхара{44} своим ученикам. Но в наши дни мы не слышали о подобных ценах, а благородный ал-Азхар понятия не имел ни о каких франках и не знал платы иначе как натурой.
Иса ибн Хишам: Нынешние науки не чета азхарским. Это науки иностранные, их изучают во франкских странах, а франк — монета этих стран. Цену же эту они называют стоимостью шахады, и она ничто по сравнению с выгодами, которые приносит этот документ, потому что лозунг наших дней «диплом без науки лучше, чем наука без диплома». Человек, владеющий шахадой, имеет право на должность и на жалованье, которое постоянно растет.
Паша: Теперь я почти понял. Значит, шахада — то же, что откупная грамота на взимание налогов при нашем правительстве.
Говорил Иса ибн Хишам: Пока мы так беседовали, появились двое юношей изящных и прекрасно одетых. Они вышагивали с важным видом, надув щеки от гордости, распространяя вокруг себя аромат благовоний и не обращая внимания на окружающих, вперивших в них изумленные и восхищенные взоры. Один из них размахивал тростью, другой поигрывал очками, которые держал в руке. А служитель прокладывал им дорогу через толпу. Когда они вошли к следователю, тот поднялся со своего места и приказал всем присутствующим покинуть кабинет. Служитель тут же стал выпроваживать людей толчками, пинками и криками, а следователь поспешил убрать со стола все свои протоколы и черновики, чтобы предстать перед новыми посетителями полностью готовым к услугам.
Паша (Исе ибн Хишаму): Похоже, эти два юнца — сыновья самых знатных эмиров или инспекторы прокуратуры, как тот, которого мы видели в участке.
Иса ибн Хишам: Судя по их повадкам, думаю, это школьные друзья следователя.
Паша: Все чудней и чудней!
Говорил Иса ибн Хишам: Мне захотелось достоверно узнать, кто эти двое. Я воспользовался толкучкой и тем, что служитель был занят выпроваживанием людей, шмыгнул за дверь и прикрылся шторой. Отсюда я мог все видеть и слышать. И услышал такой разговор.
Первый посетитель (поздоровавшись и усевшись): Почему ты, негодник, покинул нас вчера еще до окончания игры?
Следователь: Потому что время уже близилось к утру, а у меня дел выше головы, и я должен был прийти в прокуратуру пораньше.
Второй посетитель: Слыханное ли дело, чтобы «дела» отвлекали человека от компании друзей? Для служащих в прокуратуре это не извинение, а пустая отговорка. Разве тебе не известно, что такой-то и такой-то и другие твои собратья тратят на дела не более часа в день? Возьми, например, такого-то, он ограничивается тем, что пробегает все «дела» глазами, не вдаваясь в их изучение, и составляет о них свое мнение, полагаясь на свой ум, образованность, проницательность и опыт. А коль скоро между прокуратурой и полицией не возникло споров и раздоров, лучше всего удовольствоваться полицейскими протоколами или вернуть их в полицию на исполнение. Не к чему терять время на их проверку и уточнение, не приведи Аллах, возникнут какие-то разночтения.
Следователь: Я так и поступаю, но все-таки надо соблюдать, по мере возможности, «приличия и законы».
Первый посетитель: Разве у тебя нет секретаря, который выполнит все это за тебя?
Следователь: Ты прав, секретарь сделает всю нужную работу. Признаться по чести, я вчера оставил вас потому, что проиграл всю свою месячную зарплату, а игра только начиналась.
Первый посетитель: Что за привычка всегда ссылаться на нехватку денег, сколько бы ты ни зарабатывал и ни выигрывал! Ни разу в жизни не слышал от тебя ничего другого, кроме жалоб не безденежье. Разве ты не выиграл у меня в последнюю ставку пять фунтов?
Следователь: Клянусь честью, совестью и будущим, вчера я ушел от вас в проигрыше.
Второй посетитель: Не по нашей вине. Но скажи мне, ты пойдешь с нами, как обещал, к нашему приятелю смотреть танец живота в исполнении знаменитой танцовщицы?
Следователь: Прошу прощения, не смогу. Во-первых, этот танец, которым восторгаются и щеголи и феллахи, мне не нравится. Во-вторых, я пригласил «мадемуазель такую-то», оперную актрису, и еще двоих актеров на обед в ал-Азбакиййе{45}, у «Санти». А после обеда мы посетим Хан ал-Халили{46}, Касбу Радван{47}, кладбище халифов{48} и другие достопримечательные места для ознакомления и развлечения.
Первый посетитель: Ты только что жаловался, что спустил все месячное жалованье, откуда же у тебя деньги на такие расходы?