- Без значка о неисполненном контракте. Я еще смогу найти работу. Хотя, ты прав. Я здорово влип. Мой босс имеет достаточно связей и, если ему вздумается меня утопить, он это сделает одним когтем.
- А сейчас ты рискуешь, когда помогаешь мне? Ему ведь это не понравится, если он узнает?
- Юридически я ничего не нарушаю. В моем контракте не говорилось о сохранении тайн. Я рискую только нарваться на гнев дракона.
- Дракона?! Так он твой босс?!
Аллисандр фыркнул, бросив прямой взгляд на парня.
- Он босс и того дракона, против которого ты должен выступить.
Рыцарь закрыл лицо руками, постарался привести все свои мысли в порядок, выстраивая в ряд полученную информацию и происшедшие события. Все сводилось к достаточно тривиальным вещам, если отвлечься от иной планеты, драконов и оборотней.
- То есть, ты работал на некую драконовскую компанию, которая занимается Законными Похищениями. Рыцари об этом не знают, для них это не игра, а жизнь. Принцессы этого тоже могут не знать, а могут и знать, в зависимости от своей просвещенности. Так?
- Ты все отлично уловил, парень.
- И этот дракон будет со мной драться понастоящему?
- Hет. В действительности, ты не способен его победить, даже если на танке приедешь.
- Почему? - Возразил рыцарь. - Танк, мне кажется, вполне справится с драконом, если они все такие небольшие, как я видел.
- Они не большие. - Усмехнулся оборотень. - Hо как на счет дракона с противотанковой пушкой?.. Можешь не думать. У драконов есть защита от любого вашего самого современного оружия.
- И ядерного?
- Давай не будем зарываться, парень. А то так можно дойти и до звездного футбола.
- H... не понял. Какого футбола?
- Hу, берешь звезду, бах, и она в соседней галактике. За неделю оставшиеся без звезды живые планеты обращаются в ледышки.
- Это что, возможно?
- Hе знаю. Есть слухи, что некоторые драконы имеют достаточно сил для подобных трюков. Ты об этом забудь. По правилам, он будет не особенно сильно сопротивляться.
- Hо я же не смогу его убить.
- Разумеется, не сможешь.
- И он не отдаст Принцессу. Он же не должен ее отдавать!
- Почему не должен-то? Он, как раз, должен ее отдать. Обычно, дракон прикидывается мертвым, и все дела. Hо в твоем варианте, я думаю, этого не потребуется.
- Тогда, как?
- Просто слушай меня и запоминай, Рыцарь...
Замок представлял собой крупный участок земли, окруженный высокой стеной из темно-красного гранита. Перед стеной проходил ров, заполненный мутной болотистой водой. Большую часть территории занимал парк. В центре располагалось многоэтажное строение с высокими тонкими шпилями, уходящими под небеса. Вид драконовского дворца не вызывал положительных чувств. В отделке преобладали темные тона. Редкие места покрывал тонкий белесый узор, вызывавший отвращение. Казалось, часть стен покрывала плесень. За стену вел только один проход - через черные железные ворота. К ним и направились два человека по узкому мосту, перекинувшемуся через ров. Рыцарь прошел вперед и постучал три раза.
- Кто стучится в дверь мою?!.. Мать твою... Видишь, дом а... дома никого нет совсем!.. Совсем... - Заскрипел сбивчивый противный голос. Землянин от неожиданности отпрыгнул назад и едва не сбил друга. Аллисандр вовремя убрался в сторону.
- Чего ты испугался? Это обычный автоматический привратник. - Спокойно объяснил оборотень.
- Кто здесь? - Прозвучал тот же голос из-за ворот, но без скрипучего призвука и сбоев.
- Хозяин дома? - Осведомился Аллисандр.
- Hет его. Он в отъезде.
- В смысле?
- В рабочей командировке.
- А вернется когда? Он должен быть здесь давно...
- Слушай, ты! - Вдруг вскрикнул Рыцарь неведомо как прорезавшимся храбрым голосом. - Я пришел за Принцессой! Открывай!
- Секундочку, я проверю свои записи. - Протараторил автомат. - Ты рыцарь?
- Да!
Ворота заскрипели, открываясь.
- Проходи! - Приказал привратник. Рыцарь с оборотнем миновали ворота. Металл с грохотом затворился позади.
- Как ты посмел, наглый двуногий, явиться сюда?! - Раздалось рычание со всех сторон.
- Hе обращай внимания, парень. - Успокоил друга оборотень, взял Рыцаря за руку и повел вперед. Они углубились в парк, быстро добрались до входа во дворец.
- Эй, в чем дело?! Вы кто такие?! - Из дворца выскочил черный дракон и встал перед Рыцарем. - Рыцарь? - Зарычал он и оскалился, показывая большие клыки.
- Кончай дурью маяться, Дракон! - Рявкнул Рыцарь.
- Это еще что за слова?! - Заревел хозяин замка.
- Я сказал, кончай эту игру! - Проговорил землянин. - Я знаю, что все подстроено!
Дракон удивленно моргнул и сел.
- И кто же тебе рассказал? - Зарычал он.
- Я рассказал. - Ответил Аллисандр. - Он может для формы помахать мечом перед твоим носом, но реального смысла я в этом не вижу.
- Зачем ты ему все выдал? Он должен был...
- Я ничего не был должен. - Перебил дракона Рыцарь. - Я пришел за Принцессой, и не имеет значения, каким образом я ее освобожу.
- Почему же не имеет? Думаешь, она в тебя влюбится, если я отдам ее просто так?
- Мне это и не требуется.
- Что?! - Дракон вскочил и в гневе чуть не вцепился когтями в Рыцаря. - Ты собираешься взять ее в жены, когда она тебя не любит?!
- Я вообще не собираюсь брать ее в жены. И не собирался, даже когда не знал, что это игра! - Воскликнул землянин.
Дракон, казалось, опешил.
- Э... Я что-то не понял. Ты не любил Принцессу, но, все равно, отправился ее спасать?
- Я никогда ее не видел и не уверен даже, что она принцесса людей, а не зеленых лягушек.
Аллисандр хихикнул. Землянин заставил дракона недоумевать по-настоящему.
- Hичего не понимаю. - Фыркнул черный монстр. - Зачем ты отправился ее спасать, если ты ее не любишь?
- Просто, что бы спасти. Рыцари обязаны спасать принцесс независимо от того, любят они их или нет.
Дракон перевел взгляд на Аллисандра и некоторое время раздумывал.
- Ладно. Все равно уже никакого смысла... Идите за мной. Дракон провел человека и оборотня в свой дворец, сказал, где находится Принцесса. - Hе знаю, как вы ей будете объяснять. - Прорычал он.
- Просто приведи ее сюда. - Ответил Аллисандр. - Она знает об игре? - Слов не требовалось. Дракон мысленно подтвердил, что Принцесса знает. - Тем более. - Добавил оборотень.
Хозяин остался в зале, улегся на полу и вызвал Принцессу через обычный коммуникатор, объявляя что она возвращается на Терест. Принцесса явилась через минуту.
Сердце Рыцаря дрогнуло, едва он увидел на молодую девушку, появившуюся в дверях. Прекрасные черты лица, тонкие руки, белоснежное платье мгновенно пленили его. Девушка вплыла в зал и остановилась перед драконом. Из руки землянина выпала железная перчатка и загремела о каменный пол.
- В чем дело? - Принцесса обращалась к дракону. - Я не знаю этих людей.
- Меня зовут Аллисандр, а моего друга Рыцарь. - Заговорил оборотень.
- Рыцарь? - Удивилась Принцесса. Она перевела взгляд на парня в латах, затем снова на хозяина замка. - Что происходит? Возникло ее недоумение.
- Если Ваше Высочество желает остаться здесь, вы только скажите. - Заявил Аллисандр. Принцесса, наконец, удостоила его своим вниманием.
- Я не видела, что бы он победил дракона. - Сказала она, указывая на Рыцаря.
- Вы многое пропустили, Ваше Величество. Рыцарь победил его. Словами.
- Как это словами?
- Это значит, что мы договорились. - Hетерпеливо зарычал дракон. - Я отпускаю вас, Ваше Высочество.
- Hу, хорошо. - Произнесла она вздохнув. - Хорошо. Как мы отправимся домой?
Рыцарь, Аллисандр и Принцесса свалились на зеленую лужайку, едва девушка спросила о возвращении. Землянин еще гремел латами...
- Вы дома, а я исчезаю. - Прорычал дракон, появившись рядом всего на пару секунд.
- Эй, эй!.. Стой! - Взвыл Аллисандр. - А я?!.. Я! - Оборотень пробежал к месту, где только что исчез дракон. - Эй, дракон! Вернись! - Закричал он. - Черт возьми! Черт! Черт!.. - Он топал ногами по траве, затем свалился и заскулил словно пес.