А свежий ночной ветер с дождем сгибал траву на газонах, освещенных яркой лампочкой над подъездом, когда из подъезда вышли…
Слышно тяжелое фырканье разворачивающейся грузовой машины. Потом машина останавливается, и слышны голоса.
— Сереженька! — вскрикивает Настя и кидается под дождь. — Сереженька!
К ней навстречу движется группа возбужденных, весело переговаривающихся людей.
Это мы. Нам теперь все нипочем.
— Сереженька! Живой!
— А чего нам, султанам! — геройски шумит Сережа.
— Мы провели чудесный день! — откликается Геннадий Васильевич.
Но мы галдим. Мы мокренькие и веселенькие. На нас сухой нитки нет. На мне пиджак Димы. Дима в облипшей рубашке весело лязгает зубами.
— Мы провели чудесный день и собирались купить машину.
— Да вот груз у них, — отводит глаза шофер. — Разгрузить надо.
— Я же объясняю… — вмешивается Геннадий Васильевич. — Мы хотели купить машину…
— Настя, подарочек тебе привезли, — говорит Сережа.
— Что ж ты со мной делаешь? — Наконец Настя приступает к своим обязанностям. — Мы тут с ног сбились!
— Сейчас фары включу, — говорит водитель, лезет в кабину и ослепляет всех.
Я, Дима и Сережа бежим к машине. Грохот заднего борта, шум сдвигаемых досок, а потом слышны какие-то странные звуки. Ничего, сейчас все выяснится, все объяснится. Я втягиваю голову в плечи.
Мы выходим из темноты — я, Дима и Сережа.
— Принимай подарок, Настя, — бодро сказал Сережа и опасливо отпрянул.
На свету стоит старая мокрая лошадь и смотрит на Настю.
— …А купили ее… — в полной тишине докончил свою мысль Геннадий Васильевич. — Цена мизерная — пятнадцать рублей… Сущие пустяки. Мы поэтому и задержались — мы купчую оформляли. Она списанная… Ее хотели на бойню отправить.
Все молчат.
Настя, открыв рот, смотрит на мужа, потом переводит взгляд на лошадь.
— Лошадь… — говорит она. — Живая…
Лошадь мигнула.
И Настя заголосила:
— Ой… ой… Ой-ой!.. Люди добрые!..
— Да ладно тебе, — сказал Сережа. — Кормить есть где. Рядом лесной массив…
— А зимой?! Зимой?! — голосила Настя. — Зимой чем?! Люди добрые!..
У меня был разговор с Димой, с Дмитрием Геннадиевичем. Я его спрашиваю:
— Вот ты входишь в троллейбус и видишь, в другом конце стоит девушка, которая тебе нравится, и между вами толпа — что ты будешь делать?..
— А что я должен делать?.. — спросил Дима.
— Врешь… — говорю. — Будешь проталкиваться…
— Не буду, — говорит Дима. — Захочет — заметит…
А я ему:
— А если ей нужен партнер в жизни, который проталкивается?..
— Тогда она мне не нужна, — подумав, ответил Дима.
…Раннее летнее утро — следующее после бурной ночи. Небо светлое и розовое.
Дома-новостройки спят.
К гаражу Дроновых подъезжает машина. Затихает мотор.
Дронов вылезает и идет открывать гараж.
Перед дверью гаража он внезапно останавливается, потом наклоняется к замку и что-то долго разглядывает. Потом оборачивается к жене:
— Иди сюда.
Она сначала высовывается из окна, потом вылезает и идет к нему.
— Ну что?
— Погляди, — говорит он.
Она протирает сонные глаза и смотрит.
На двери большой висячий замок, которого не было, когда они уезжали, а петли перехвачены бечевкой, узел которой залеплен пластилиновой печатью с гербом.
— Опечатано… боже мой… — наконец говорит она.
— У тебя есть мелочь? — спрашивает Дронов.
Она роется в сумочке.
— Дай двадцать копеек… нет… пятак, — говорит он.
Она протягивает монету. Он внимательно ее разглядывает.
— Ну, точно… — говорит он и показывает на печать.
Она вглядывается, потом ахает.
— Как ты догадался?
— Буквы на печати идут в обратную сторону. Пятаком запечатали.
— Что все это значит?
— А замок узнаешь? — опрашивает он.
— Нет!.. Да… Это наш замок.
— Дедов замок, — уточняет он. — Он опечатал наш гараж.
— Славик… это его гараж, — уточняет она. — Ты забыл?
— Спать… спать… — говорит он. — Спать…
И начал запирать машину.
Из-за угла вышел дворник с метлой. Поглядел на них и стал мести асфальт — вжик… вжик…
— Что-то надо с этим делать, — говорит Валентина мужу. — Так дальше нельзя.
— Как идиоты метались по всей Москве, — говорит он. — Надо было или ждать дома или в отделении, Они давно все спят.