Еле слышный щелчок переключателя, на экране появляется лицо молодого человека в дорогом костюме.
- Сэр?
- Шавок – к ноге.
09.00 04.03.132
Кабинет Премьер-Министра
Министр Внешних Сношений: - Я только что беседовал с послом роа. Они намерены изменить формат общения.
Министр экономики: - Что значит «изменить формат»? Нам нужны их технологии!
Первый вице-премьер: - Не все так считают.
Премьер-министр: - Те, кто считает иначе, без своего куска не останутся. Так им и передайте.
12.00 04.03.132
Интернет-чат. Голографический монитор в виде шара, звуковое сопровождение. Аватары, фотографии, измененные голоса, разноцветные надписи, летающие в голо-поле.
Alex123: - Что, реально куча трупов?
Vilkf: - Ролик смотри
MacHo: - Типа миролюбивая раса, ага.
Unforgiven: - Да там гопари были.
МакЛауд: - Но как жюрналюшки разорались! Крутой наброс!
GoGoGo: - Чужие, они и есть чужие. Земля для людей!
Bonobo6: - Точно, Земля для людей! И похрен, что пришельцев всего пятнадцать на всю Федерацию.
GoGoGo: - Это пока.
DaddyBoy: - И что теперь?
Hainc: Присылает картинку с изображением сумасшедшего и надписью «А мне все пофиг!»
21.00 04.03.132
Кабинет Премьер-Министра.
Министр Внешних Сношений: - Они предлагают создать станцию в нейтральном секторе. Для общения специалистов, изучения культуры и общества друг друга. На свою территорию они никого пускать не станут и гарантируют, что без специального разрешения никто из роа во владениях Земли не появится.
Разведчик: - Это осложнит нам работу.
Министр Экономики: - Ничего, выкрутитесь. Лишь бы совсем сотрудничество не свернули.
Министр Внешних Сношений: - По словам посла, они недооценили различия между нашими цивилизациями. У них нет преступности в нашем понимании. Таких, как те шакалята, убивают практически сразу, но они появляются крайне редко.
Премьер-Министр: - Мне плевать на их особенности. Нам не нужен внешний враг. Сейчас. И так придется бюджет на следующий год корректировать.
Министр Юстиции: - Тогда спишем все на самооборону. Надеюсь, СМИ займут правильную позицию?
Министр Связи: - Не волнуйтесь. Все под контролем.
Премьер-Министр: - Будем считать, что кризис преодолен.
Приоритеты
— Твое будущее — быть рядом со мной, — слова прозвучали убедительно, словно божественное откровение. — Оби-Ван это знал.
— Нет! — яростно крикнул Люк, сопротивляясь нахлынувшей чужой уверенности.
— Оби-Ван многого не сказал тебе, — проигнорировал крик ситх. — Идем.
Люк помотал головой. Не слушай… Бен предупреждал, что Вейдер постарается обмануть, сбить с толку, заманить в ловушку темной стороны… Но сила подсказывала: Вейдер не лжет. И это было самое страшное. Люк отползал от приближающегося ситха, пока не уперся лопатками в стену.
— Я лучше покончу с собой.
Дарт Вейдер коротко покачал головой.
— В этом нет необходимости.
Алый клинок стремительно метнулся к лицу Люка, тот потерял равновесие и ухнул во внезапно открывшуюся шахту карбо-нитовой камеры.
- Слишком просто, — разочарованно отметил Дарт Вейдер, отворачиваясь и деактивируя меч. — Может быть, Император несколько переоценил тебя, мальчик.
Карбонит потек в камеру. Вейдер ждал. Матрица мира слегка исказилась: мальчишка спасался бегством.
— Время покажет!
Чтобы доставить пареньку удовольствие, Вейдер не сразу развернулся в том направлении, куда стремилась укрыться жертва. Потом поднял маску к потолку, где за шланги цеплялся Скаиуокер. Прикинул расстояние. Для новичка - неплохо.
— Впечатляюще, — одобрил он. — Почти впечатляюще. Хорошо прыгаешь.
Люк спланировал вниз, на платформу, по другую сторону ямы. Протянул ладонь, и его меч послушно прыгнул к нему. Ситх широко улыбнулся под металлической маской, почувствовав, как от непривычного движения свело губы.
— Оби-Ван хорошо учил тебя, — сказал Дарт Вейдер, активируя собственный меч. — Страх контролировать ты умеешь.
Мальчишка кивнул, облизав пересохшие губы. Пора продолжить урок.
— Дай волю гневу, — предложил ситх. — Я уничтожил твою семью. Всех, кто дорог тебе. Отомсти.
Борьбу, происходившую в мыслях мальчишки, можно было не только почувствовать — просто увидеть. На веснушчатом круглом лице все было написано: и внезапно вспыхнувшее желание, и воспоминание о том, как опасно злиться в бою, и решительное утверждение в собственной правоте… Мальчишка рванулся вперед.