Зверь поднял морду, оглядел девушку умными глазами, и высказался вслух:
- Непредсказуемый народ. Сколько здесь живу, никак не могу привыкнуть к их стилю мышления.
- На том стоим! – гордо ответил Авось. – Знакомься, Юнона – Семаргл, посланник богов и сердце огня. Бывший эмигрант, гастарбайтер из Ирана, однако прижился и стал своим. Пользуется авторитетом в обществе благодаря редкому чутью на неприятности и способности выйти из них без потерь не только самому, но и друзей вытащить.
- Здравствуйте, – вежливо кивнула воспитанная девушка. Ей уже было все равно: бог, божок, собака говорящая…
- И тебе не хворать, милая. Чего от тебя хочет это чудовище?
- Попрошу без оскорблений! – обиделся Авось. – Я, наоборот, помощь предлагаю.
- Это-то и пугает, – заметил пес. – Если он что от чистого сердца делает, мы всем пантеоном не всегда расхлебать можем. Так чего ему нужно?
- Ничего, – слегка стеснительно ответила Юнона. – Действительно предлагал выполнить одно желание. Я ему, вроде как, услугу оказала.
- Имею я право отдариться!
- Угу.
Семаргл склонил морду на бок, приобретя вид умудренный и даже профессорский. Под его тоскливо-подозрительным взглядом Авось потоптался, заерзал на месте, сунул руки в карманы, засвистел…
- Вопрос не в моей компетенции, – наконец определился посланник богов. – Выглядит предложение действительно справедливым, но исходя из предыдущего опыта… Твои каверзы поначалу всегда невинно выглядят. Короче, пойдешь со мной.
- Куда это?
- Куда надо. Ты, красна девица, ступай домой. Чем дело кончилось, мы тебя потом известим.
Ответить Юнона не успела. Боги в считанные мгновения растаяли в воздухе, не оставив никаких следов своего пребывания в материальном мире. Девушка осторожно присела, потрогала рукой асфальт на месте, на котором только что сидел рыжий пес, затем медленно встала и подошла поближе к уютной стеночке.
Что с ней только что было? Галлюцинации?
Нее, надо завязывать с чертовщиной.
И ведь доказательств нет. Если божки на самом деле были, то подтверждений своей реальности не оставили.
Или оставили?
Юнона отлипла от стенки и, с каждым шагом набираясь уверенности, отправилась к стоянке такси. Одно она знала точно – в память врезались несколько слов, которые могут послужить пусть косвенным, но доказательством ее нормальности.
Август. Англия. Тоттенхэм.
Зачем это нужно
Сижу. Смотрю. Сколько сижу, неизвестно.
Ассоциации с Хелой возникают непроизвольно. Ту дамочку из звездно-полосатых комиксов папа-бог засунул в тюрьму размером с целый мир, где она благополучно поехала крышей. Я, вернее, моя предшественница, тоже поехала, ничем иным моё переселение в её тело не объяснить. На сём сходство кончается и начинаются различия.
Начать следует с того, что богиней себя Мокоша не считала. Она принадлежала к гуманоидной расе энергетов, древней, обладавшей огромными возможностями, кое-где им действительно молились и возводили храмы дикие туземцы. Но сами они себя богами не называли никогда, хотя самомнение у них было ого-го! Далее, с вопросом полового самоопределения не всё так однозначно, потому что совершенный метаморф может принимать любой облик без какого-либо напряга. Дамочкой я её зову исключительно потому, что она большую часть времени ходила в женском обличье, перекидываясь в мужское изредка, под настроение. Или не мужское, в фантазии она себя не ограничивала.
За что её посадили, я так до конца и не разобрался. У них там очень своеобразный политический строй, где огромное значение имеет принадлежность к генетической линии и личная склонность к различным аспектам магии-науки, прибавьте сюда практически неограниченный срок жизни и колоссальные прогностические способности, подталкивающие замутить интригу на ровном месте. В общем, наследница одного из коконов-семей-городов Мокоша спокойно жила, воевала с кем-то совершенно чужим и непонятным, верно тянула армейскую лямку, пока в один прекрасный день не обнаружила, что на неё ополчились буквально все. Ближайшие соратники, и то предали. Но убивать не стали, потому что, во-первых, занятие хлопотное, во-вторых, с совершенно непредсказуемыми последствиями вплоть до полноценной гражданской войны.
Так что засунули деваху в очень специфический мирок. Планета-тюрьма, полностью отрезанная от любых иных реальностей, пустынная и замершая во времени. Здесь даже помереть нельзя, чтобы потом возродиться. Мокоша пыталась, у неё не вышло.