Ждать от такого разговора можно чего угодно.
- Должен сказать, капитан, с вами очень приятно работать, – начало Аллару понравилось, гномы редко хвалили кого бы то ни было. – Обычно ваши коллеги запрашивают за участие в боевых действиях куда большие суммы.
Приподнятое настроение испарилось без следа.
- Значит, премию дадите?
- Хе-хе, хорошая шутка! – оценил бородач. – У вас прекрасное чувство юмора!
- Я почему-то знал, что вы так скажете.
- Вот видите, мы с вами замечательно друг друга понимаем! Поэтому, полагаю, мне нет необходимости убеждать вас не распространяться о характере доставленного на планету груза? И, скажем так, об участии уважаемого мастера Бобина в получении вами заказа?
- При условии предоставления постоянной скидки на ремонт корабля. Двадцать процентов.
Аллар пребывал в твердой уверенности, что продать информацию о шпионе не удастся. Все мало-мальски серьезные спецслужбы наверняка вычислили настоящий род деятельности гнома. Оставалось выбить из ситуации хоть что-то.
- Думаю, десяти процентов вполне хватит, – постановил Атамарик. – Мы сейчас не в том положении, чтобы разбрасываться подарками.
Гномов действительно потрепали. До того, как пси-щит нейтрализовал действие гипноизлучателей, иерархи успели захватить один из промышленно-развитых районов и начать «обращать» местных жителей. Позднее десант уничтожили, флот вторжения потрепали подоспевшие корабли союзников, однако восстанавливать разрушенное бородачам придется долго. Много денег уйдет на услуги врачей, в том числе специалистов по стиранию закладываемых в сознание установок. Каковыми, кстати сказать, являются элларит-ка-надейт, правительство ближайшего мира-корабля уже согласилось заключить контракт на самых выгодных условиях. Для себя выгодных, конечно.
- Договорились.
- Подождите, молодой… эээ… человек! Куда же вы торопитесь!
- Очень хочу положить ваши деньги в банк, – признался Аллар.
- Нам как-то не улыбалось переводить деньги со своих счетов, – пожал в ответ плечами гном. – Наличкой проще. Вот следующий контракт, если желаете, проведем официально.
- Следующий? - Капитан уселся обратно в кресло, поставив чемоданчик сбоку. – Хотелось бы узнать подробности.
- Конечно-конечно. Собственно, ничего сложного. Просто доставить маленькую посылочку в Туманность Осляби.
- Ее еще называют Адской Мясорубкой.
- Ненавижу пользоваться слэнгом – доверительно сообщил Атамарик.
Полукровка задумался. Помолчал, прикидывая возможности своего корабля, вспоминая ходившие о туманности слухи. Затем не менее широко улыбнулся – есть шанс расквитаться с ушлыми бородачами!
- Давайте обсудим цену.
Артефакт
Родственников по материнской линии Аллар недолюбливал. Было за что: за чванство, за презрение к полукровке, за излишне высокое самомнение и за отношение к представителям иных рас как к существам второй категории. Элларит-ка-надейт, не считающие себя пупом земли, встречались редко. К счастью, капитан Варэдис входила в число тех немногих, кто относился к Аллару с искренним уважением и высоко оценивала его личные качества. Посему приглашение поучаствовать в совместном налете на человеческую планету Аллар принял без раздумий, условия же оплаты устроили обе стороны.
Собственно говоря, налетом готовящаяся операция называлась исключительно по привычке, в поход уходили не за добычей. Провидцы ветви Ирракер обещали заплатить Варэдис за доставку ценного артефакта, который в данный момент находился на занятой людьми планете, вот его-то и предстояло украсть в первую очередь. Если же получится захватить что-то еще – прекрасно, отказываться пираты не станут. Правящие круги элларит-ка-надейт не могли просто взять и послать свои войска, их «визит» неизбежно посчитают актом агрессии и отреагируют соответственно. В то же время, корсары официально считались явлением самостоятельным, чем-то вроде стихийного бедствия, их присутствие в любом районе космоса удивления не вызывало. Правда, и стреляют по ним без предупреждения, но это уже издержки профессии.
Серьезным фактором, осложняющим поиски, явилась целая рота Возлюбленных Детей из ордена Молота Правосудия. Элитные воины человечества откуда-то прознали о возможной атаке слуг Хаоса и готовились к отпору. Неприятное соседство. Детишки обладали детекторами, способными преодолеть маскировочные поля кораблей элларит-ка-надейт, встречаться с ними при обычных условиях пираты избегали. Но, опять-таки, при наличии щедрой оплаты привычные принципы пересматривались в соответствии с текущим моментом.