- Странно. Почему рой решился на атаку? – задумчиво пробормотал Михаил. – Обычно они игнорируют хаоситов.
- Возможно, соблазнились легкой добычей, – предположил Аллар. – Или их интересы в чем-то пересеклись. Теперь вряд ли узнаешь.
Князь согласился участвовать в операции. В чем, собственно, полукровка ни капли не сомневался – денежки всем нужны, а по предварительной прикидке, аристократ получит весьма лакомую сумму. Достаточную для найма полка головорезов, с помощью которых он вполне сумеет захватить какой-нибудь не слишком развитый мир в личное пользование.
Зачищать крейсер предстояло в два этапа. Сначала Аллару, Михаилу и нескольким штурмовикам, отобранным за особую психическую устойчивость, предстояло уничтожить основные центры истечения энергий мира духов – капитанский трон, корабельный храм и центральный процессорный зал с засевшим там демоном. Попутно добычу попробуют на буксире оттащить в астероидный пояс возле одной из планет. Гостей не ждали, в этой системе разумные летали редко, но все-таки… Тем более что вторую фазу операции, наложение мощной очищающей печати, лучше проводить в тихой, спокойной обстановке.
- Похоже, мы здесь задержимся, – высказался Михаил, останавливаясь перед ведущей в рубку дверью.
- Любят они все брутальное, – скривился в ответ Аллар. – Часа три точно провозимся. Пока руны сотрем, оборудование настроим, броню проплавим… Короче говоря, Каэро, распоряжайтесь тут, но внутрь не входите. Там наверняка есть автономная защитная система. Снаружи-то ее уничтожили, по кораблю почти везде можно ходить спокойно, но на мостике обычно держат пару-тройку бронированных дроидов. Мы же с князем пойдем и навестим процессорный зал с маленьким дружеским визитом.
Изначально не обещавшая стать легкой прогулкой задача усложнялась на глазах. Теперь вместо того, чтобы последовательно ослаблять центры враждебного влияния, снижая энергетический фон до приемлемого уровня, приходилось идти на риск. Засевший в центральном компьютере демон был всяко опаснее, чем остальные источники скверны на борту. Конечно, капитанский трон по сути являлся сердцем корабля и в обычных обстоятельствах защищался надежнее всего, но сейчас, оставшись без направляющей воли жреца-командира, являлся наименьшим злом. Тупым, хотя и сильным. Если бы не острая необходимость экономить время, Аллар предпочел бы подождать.
Как ни жаль, техника начинала сдавать, а подчиненные полукровки происходили из необычайно чувствительной к возмущениям Хаоса расы. Придется рисковать.
- Возможно, стоит начать с храма? – совершенно спокойным тоном осведомился человек.
- Тогда демон получит шанс слепить какую-нибудь гадость прямо во время ритуала очищения, – с сожалением отверг предложение Аллар. – В рубку ему доступа нет, а в храме он почти дома.
Михаил слегка пожал плечами.
- Вам решать.
- Ну, от хорошего совета я не откажусь. В конце-концов, опыта в данной области у меня не больно-то много. Только теория.
Аристократ неверяще посмотрел на собеседника.
- Вы хотите сказать, что прежде ни разу…?
Пират лучезарно улыбнулся:
- Я же сказал – только теория.
- И вы надеетесь…?!
- Во-первых, я очень талантлив, – без тени сомнения поведал Аллар. – Во-вторых, нам, новичкам, везет. О, леди Лидия! Вы чрезвычайно вовремя!
Полукровка с широкой улыбкой прибавил шаг, предоставляя лорду Михаилу возможность самостоятельно отойти от полученного шока.
Главный вычислительный центр корабля по сути своей являлся капищем, предназначенным для обитания одного-единственного демона. Точнее говоря, темной души. При постройке жрецы умертвили порядка сотни смертных, и все ради того, чтобы напитать выделившейся при жертвоприношении энергией одного из своих собратьев. Карьерный рост слуг Пожирателя происходил путем перерождения, да. И вот сейчас эту сущность, сидящую в самом центре своих владений, предстояло уничтожить трем экзорцистам-дилетантам.
- С радостью выслушаю ваши предложения, дорогие коллеги.
- Вы не желаете использовать изгоняющие руны элларит? – поинтересовалась Лидия.
- Я не смогу напитать их силой в должной мере, а вы, люди, ими не владеете, – разочарованно цокнул языком Аллар. – Полагаю, нам придется идти другим путем. Человеческим.
- Предлагаете позвать священника?
- Нет, попытаться узнать истинное имя этой твари. Кажется, маги практикуют этот способ?
Михаил удивленно посмотрел на полукровку.
- Откуда вы о нем знаете? Вы обучались в одной из лицензированных школ?
- Разговорился в баре с одним изгнанником. Он обещал мне показать пару приемов, но в тот же вечер его убили – вот до чего доводит неумелое шулерство. Так как?