-Я не знаю точно, есть ли там что-то. Я просто верю в это.
-Как думаешь? Мы когда-нибудь, поднимемся наверх? Это вообще осуществимо? - снова спросил ребенок.
-Возможно. И там будут и небо, и солнце и звезды….
-А какие они? Звезды? - Задорно спросил мальчик. Старик улыбнулся и обнял внука за плечи.
-Увидишь.
1.3
Упырь на субституцию.
Упырь на субституцию.
Принято считать, что у каждой истории есть начало, середина и конец. Но человек всегда осознает себя в середине процесса. Как во сне: вы никогда не знаете, как появились здесь, вы просто как будто всегда были. Когда в очередной раз на подушке рядом звенит телефон, его владелец понимает уже по звуку, еще не открывая глаз, что находится примерно в середине своего обычного утреннего ритуала.
Всё же открыв глаза, мужчина глубоко вздыхает и медленно приподнимается на локтях. Окинув взглядом постель, он снова раз вдыхает, осознав еще одну истину на сегодня: он опять заснул в постели полностью одетым прямо посреди проверки работ студентов. Мужчина аккуратно сползает с ложа, стараясь не задеть ворох бумаг на покрывале, и плетётся в крохотную ванную, чтобы привести себя в порядок.
Оперившись руками на бледно-желтую раковину, мужчина быстро осматривает себя в зеркале. Благо в нынешнем веке делают их преимущественно на основе алюминия, что дешевле и не вызывает особых проблем у вампиров. Хотя сложности с отражением в зеркале начались у них только в 1830-ые, когда при производстве стали использовать серебро. Не складывается у нечисти с драгоценными металлами, что уж поделать.
Мужчина морщится и опускает горящие красным глаза. Этот тест по металлам и их свойствам его вчера, видимо, окончательно доканал, раз подобное в голову лезет. Встряхнувшись, и в последний раз мазнув по гнезду из русых волос на голове, вампир приступает к гигиеническим процедурам.
На кухне он появляется уже изрядно посвежевший и готовый к новому дню. Ну, или к ночи, точнее будет сказать. Кофеварка заходится привычным чавканьем и фырканьем, когда упырь включает её. Пока готовится первая и трёх чашек, мужчина заглядывает в холодильник и скептическим взором окидывает его содержимое. Осталось всего четыре порции. Скудновато. Такими темпами он не доживет до конца месяца спокойным упырём.
Вообще кровососущие твари всех мастей и видов могли питаться и обычной едой для восполнения энергии, если своевременно потребляли человеческую кровь. Были, конечно, те, кто вовсе ничем другим и не питался, но речь идёт о цивилизованных особях.
Мужчина решительно схватил порцию на сию ночь и громко хлопнул дверцей холодильника. У него не было времени на визит в больницу. Количество бумажной работы в последние месяцы было просто зашкаливающим, а впрок никто бы ему кровь не выдал из соображений безопасности. Он понимал, правда. Но с другой стороны, недостаточное питание делало его более раздражительным и нетерпимым к человеческой тупости, что для педагога являлось не самым удобным вариантом.
Мужчина запрокинул голову и уставился в потолок, стоя посреди маленькой, тесной кухоньки, на которой он пользовался исключительно холодильником и кофемашиной. Из всего ассортимента человеческой еды он предпочитал один только кофе. При прочих равных, если покупать только его, то выходит эффективнее и дешевле. Всё равно платили ему не золотые горы.
Педагогика – тяжкий труд, неблагодарный и малооплачиваемый. Зачем он вообще пошел в эту профессию? Мог бы вместе с сородичами питаться сколько угодно его несуществующей душе где-нибудь в глухих местах сибирских лесов. Говорят, на Аляске тоже было весело в это время года. Мужчина скупым движением откупоривает пакет и выливает его содержимое в высокий стакан. Нельзя так думать, даже если жизнь кажется подчас невыносимой.
Когда люди после столетий упорной борьбы с монстрами всех мастей и видов объявили о переговорах, никто поначалу им не верил. Но они действительно хотели мира. Или его подобия. Потому что устали сражаться и гибнуть снова и снова. Переговоры затянулись еще на несколько лет, но в итоге всё пришло к нынешнему положению дел.
Люди и «разумная» нечисть живут вместе, если того желают, на отведенных территориях. Человечество оставляет за собой право охотиться на опасных для них монстров, если те окончательно лишились своего вменяемого вида. Люди и нечисть более не враждуют массово и открыто, хотя мелкие стычки всё же были ожидаемы, но подавлялись объединённой фракцией весьма успешно в первые годы. Слухи о столкновениях еще ходили, но случалось это всё реже и реже.