Матеуш из Сизых лесов одним из первых вызвался уйти в город, чтобы снова жить среди людей. Когда-то давно от тоже был учителем, но преподавал в маленькой сельской школе у детей всех возрастов разом почти все предметы. В объявлении мира он видел возможность вернуть свою прежнюю жизнь.
Это оказалось верным лишь отчасти. Теперь работал он в университете на кафедре изучения нечистой силы. Стандартной практика нахождения среди преподавателей самой нечисти стала практически сразу. Центральный университет по изучению нечисти имел множество филиалов и занимался подготовкой самых разных кадров. От биологов до социальных работников.
В университете студенты изучали особенности, повадки и модели поведения всех нечистых. Хотя термин, признаться, многим не особо нравился. Слово имело негативную окраску, но являлось вполне традиционным общим наименованием для всех представителей «подлунного мира».
Совсем недавно Матеуш разбирал со своими студентами с социологического направления классификацию кровососущих особей и разъяснял разницу между ними.
-Итак, еще раз, ребята, хочу уточнить, что вампирами зовутся представители Запада и Северных островов, когда как упырями являются особи с Восточной стороны.
Голос Матеуша гулко отскакивал от стен небольшой классной комнаты, сам он стоял у доски и записывал мелом соответствующие названия.
Тогда его лучшая студентка подняла руку и спросила:
-Учитель, но ведь слово «упырь» - не самое хорошее слово. Разве не стоит оставить его в качестве историзма и заменить общим для всех словом «вампир», не обладающим подобным свойством?
Её темные глаза, всегда исполненные любопытством, и всё её тело, буквально вытянувшееся по направлению к доске, выдавали неподдельный интерес к происходящему. Матеуш криво улыбнулся, услышав нестройный шорох, пробежавший по аудитории. Все присутствующие уставились на него в ожидании.
-Верно, Марла. Слово действительно применяется в качестве ругательства в людских кругах. Но мы не можем просто взять и убрать его, потому что оно нам не нравится. Это часть нашего наследия, нашей культуры. Возможно, со временем оно уйдёт, но только когда мы перестанем в нём нуждаться. Это должно быть естественно.
-Но…- замявшись, начала Марла, - мне не хочется называть вас упырём, учитель.
-Так не зови, - усмехнулся Матеуш. - Ты вольна сама выбирать приемлемые обращения. Я не обижусь, если что.
По аудитории быстрым вихрем пронеслись смешки.
-Продолжим. Существуют также и более древние названия: ламии, эмпузы…
Моргнув, учитель вернулся в настоящее. Не время отвлекаться на хорошее. Сегодня у него пары не на социологическом. Собрав бумаги с кровати и захватив термос с кофе, единственным помимо морального кодекса, что удерживало упыря от убийств нерадивых студентов, Матеуш привычным движением распахнул окно и плавно перетек в форму летучей мыши. Скоро он не сможет перевоплощаться с таким количеством энергии. Придется ездить на общественном транспорте. Нет уж. Увольте. На это он пойти решительно не мог.
Матеуш рассекал ночной воздух и наслаждался видом искрящегося внизу города. Что-что, а полёты до работы он любил за возможность почувствовать порывы ветра под перепончатыми крыльями, за ощущение абсолютной свободы. Упырь поравнялся с зданием института и опустился на его ступени уже в обычном виде. Мужчина аккуратно отряхнул своё черное шерстяное пальто и двинулся по ступеням к дверям. На проходной он поздоровался с охранником и проследовал к гардеробной. За стойкой сидела седоволосая женщина в светло-зеленом кардигане с книгой в руках. Заслышав учителя, она отложила книгу и небрежно сняла квадратные очки в массивной оправе. Они коротко брякнули по деревянному кресту на толстом шнуре.
- Господин Матеуш! – приветливо воскликнула она, лучезарно улыбнувшись. Морщинки вокруг её почти прозрачных глаз собрались вместе и стали еще заметнее, выдавая крайне солидный возраст или очень весёлый нрав.
- Мадам Далго´, как всегда рад – дружелюбно ответил упырь, передавая царствующей гардеробом особе своё пальто.
- Полно, дорогой, я же просила тебя называть меня Карин – с осуждающей интонацией напомнила ему женщина, оправляя пальто на вешалку. – Никогда не понимала, зачем ты носишь верхнюю одежду осенью и зимой? Ты же даже не чувствуешь холода в привычном смысле.
- Отдаю дань мрачной эстетике..ма..Карин – быстро поправился Матеуш, завидев высоко поднятую бровь собеседницы. - К тому же людей немного нервируют люди в одних футболках зимой – добавил он, смущенно поправляя манжет такой же черной, что и его пальто, рубашки.