Так и сделал.
— Да, так хорошо. Ты заботишься о том, чтобы сохранить эту тайну.
— Возможно. Пока это удаётся. Прежде чем мы начнём, ты мог бы прочитать в моём мозгу о моторах Рамма-Баггера?
— Да, я понимаю. Подумай, что ты хочешь пояснить.
— Подумаю. Что бы вы могли предложить нам в качестве торгового товара?
— Как раз то, о чём ты думаешь. Мы могли бы пасти вам скот. Позже могут представиться и другие возможности. Мы могли бы следить за здоровьем ваших зверей в зоопарках. Мы можем выполнять работу полиции, охранять весь Доун. Ни один враг не попал бы на Доун.
Хотя язык высовывался молниеносно, грог печатал медленно и тщательно, как неопытный новичок.
— Хорошо. А вы не возражаете, если мы засеем вашу почву гибридной травой?
— Нет. Мы также не имеем ничего против того, если вы будете пасти ваш скот в нашей области. Конечно, мы воспользуемся для пропитания какой-то частью вашего скота и мы очень заинтересованы в том, чтобы сохранились местные животные пустыни. Мы не хотели бы ничего потерять из нашей теперешней территории.
— Вам нужна новая страна?
— Нет. Нам нетрудно планировать своё потомство. Нам нужно лишь ограничить количество предоседлых.
— Но вы должны знать, что мы не доверяем вам. Мы должны будем предпринять шаги, гарантирующие, что вы не контролируете мысли людей. Когда я вернусь домой, то подвергну себя тщательной проверке.
— Естественно. Ты будешь рад узнать, что мы не сможем оставить этот мир без особой охраны. Ультрафиолетовый свет убьёт нас. Если вы хотите содержать грогов в зоопарках Земли…
— Хорошая идея. Мы могли бы позаботиться о вашем процветании. А теперь — что можем мы сделать для вас? Может быть, дельфиньи руки, специально переделанные для вас?
— Нет, благодарю. Что мы хотим и в чём нуждаемся — это знание. Энциклопедии, доступ к человеческим библиотекам. Или ещё лучше — приезжие человеческие лекторы, для которых не составит никакого труда, если их мысли будут читать.
— Лекторы будут стоить дорого.
— Сколько? А сколько вы заплатите за наши услуги пастухов?
— Прекрасный вопрос, — я опёрся удобнее о волосатое тело грога. — Хорошо. Давай говорить о делах.
Год спустя я снова приехал на Доун. «Акционерное общество Гарвей» уже начинало давать прибыль. Позади было такое трудное время, какое только можно себе представить. Что касалось планеты Доун, то «Акционерное общество Гарвей» имело здесь монополию на грогов. Даже сигареты они имели право покупать только через наше посредничество. Мы платили человеческому правительству Доуна огромные налоги, но эти расходы были сравнительно невелики.
Мы несли большие расходы.
Труднее всего дело обстояло с общественностью. Я не стал пытаться сохранить в тайне психическую силу грогов. Да это было бы невозможно. И сила эта была несколько жуткой. Нашим единственным средством против возможной паники, которая могла распространиться в населённых людьми районах, были сами гроги.
О, они были страшны.
Я наводнил весь мир картинками. Гроги за пишущей машинкой; гроги, пасущие стада скота на Доуне; гроги в кабине космического корабля; грог, ассистирующий во время сложной операции над больным медведем; они везде выглядели одинаково, эти гроги. Если видели одного, то смеялись, так как их нечего было бояться. Но дело было в том, что эту кристально ясную уверенность они вводили в глубочайшие слои мозга.
Самая главная деятельность грогов состояла в том, чтобы проникнуть в сознание людей. Чудо-страна уже изменила свои законы.
Она допустила грогов в суды в качестве детекторов лжи. На предстоящей конференции высших кругов между людьми и кзинами должен был присутствовать грог. Космические корабли, которые отправлялись в неведомые области космоса, должны были иметь на борту грогов, так как в случае встречи с неизвестными формами жизни необходимы переводчики.
В магазинах игрушки продавались милые куклы-гроги. На этом мы не зарабатывали ни цента, но в будущем мы сможем получить от этого пользу.
После прибытия на Доун я решил отдохнуть день, чтобы повидать Хильсона, Жарон и Луис. На следующее утро я вылетел в пустыню. Большие площади некогда неплодородной песчаной почвы поросли травой.
Я увидел внизу под собой белое пятно и стал спускаться, так как у меня было определённое предчувствие.
Белое пятно оказалось стадом овец, посредине которого находился караулящий их грог.
— Добро пожаловать, Гарвей!
— Большое спасибо, — ответил я и постарался не очень кричать. Грог всё равно прочитает мои мысли и ответит мне с помощью прибора, встроенного в нервную систему. Этот прибор мы производили уже два месяца и поставляли им в больших количествах. Это тоже стоило больших денег, но эти расходы были необходимы.