* * *
Мы обшарили весь самолет, перевернули аэропорт вверх дном, просмотрели все камеры наблюдения.
Глад словно канул в воду. Злые, измученные раскаленным солнцем, устало отправились в отель - в глухом, повисшем в бездонном воздухе молчании. Никто даже не пытался строить догадок о том, куда исчез черный всадник; внезапное сиротство свалилось на нас непосильным бременем. Кто теперь будет за главного? Куда ехать дальше? Означает ли исчезновение Глада то, что нам следует оставить свою нынешнюю миссию? Следует ли опасаться остальным невидимой угрозы, заставившей старшего расстаться со своим артефактом? - О да, - ответил Брань на последний вопрос, случайно заданный вслух. - Полагаю, если это... нечто похитило или убило Глада, то оно способно расправиться и с другими. Мор немедленно возразил: - Необязательно. Может быть, оно охотилось именно на него, и мы ему неинтересны? Красный кинул на сотоварища такой взгляд, что тот заерзал на месте, а потом, не выдержав, принялся мять подвернувшуюся под руку кирпичного цвета подушку. - Я все-таки думаю, что Чуме нужно выполнить то, за чем она здесь, - Брань задумчиво пощелкал выключателем. - А потом... потом останемся здесь столько, сколько понадобится, чтобы разыскать старшего. Я кивнула, соглашаясь с ним. Мор оставил в покое подушку и с лицом, выражавшим всю тяжесть гнетущей его ноши, отправился вниз: отыскать что-нибудь на обед.
Факело - конверт (греч.), читается с ударением на а, фАкело.Диего Арасена - аэропорт рядом с провинцией Икуике, в области Тарапака (север Чили)Глава 2
Мор увязался следом. Весь его восторг Бранью за последние сутки быстро сошёл на нет - парень словно чувствовал резко обострившуюся неприязнь красного всадника. От этой откровенной нелюбви мне тоже стало немного не по себе, потому, плюнув на свои привычки, я решила, что ничего страшного не случится, если младший брат поедет со мной. Местный транспорт полз медленно, неохотно, словно догадываясь о цели своих пассажиров, и чем больше я торопила его мысленно, тем чаще он замирал, точно не желая двигаться дальше. Наконец, когда мое терпение иссякло окончательно, впереди ясно обозначилась цель - городская площадь Прат. Вздохнув, я выбралась наружу. Одинокий красно-бело-голубой флаг с единственной звездой в левом верхнем углу приветственно помахал нам полотнищем с высокой башни. Удивительной тонкости сооружение украшали круглые часы с римскими цифрами - светлыми на тёмном фоне с одной стороны и тёмными на светлом фоне с другой. Были ли часы на восточной части, я так и не узнала, потому что отвлеклась на прохожих. По дороге к башне плыла разномастная толпа местных студентов. Чуть поодаль прогуливались приставным, обезьяньим шагом, две туристки - они беспрерывно наводили дорогие фотоаппараты на всё, что угораздило встретиться на пути, и безостановочно нажимали на кнопки, меняя позы от спокойного ленивца до сумасшедшей пантеры. Судя по разрезу глаз и безумно яркой одежде, обе - родом из Азии. Справа шли парень с девушкой, одетой в бело-розовую, полосатую длинную майку, с безудержным разрезом на спине. Парень нежно обнимал спутницу за талию, другой рукой поминутно проверяя мобильник, а барышня тем временем вертела головой, пытаясь отыскать поблизости зеркальную поверхность, дабы проверить, насколько хорошо она смотрится вместе со своим избранником. Cзади медленно ковылял седой старик, с трудом опиравшийся на клюку. Слева не было никого, если не считать аккуратно подстриженный газон и деревья, высаженные ровной цепью. Мор угрюмо плелся рядом. Мы шли не торопясь - я уже выбрала первые жертвы. Флакон стремительно нагревался в холодных пальцах. Что-то серое, грязное, мелькнуло в воздухе над головой и исчезло, растворившись без следа в чистом, голубом небе. Я замерла, резко обернувшись. Показалось?.. Прохожий, шедший позади, всё так же прихрамывал, опираясь на самодельную трость. Вот он старательно, чтобы не намочить ноги, обходит огромную, вчерашнюю лужу. ...Лужу, которой несколько минут назад там ещё не было. Мор дёрнул меня за рукав. - Чего стоим-то?.. Мне перестали нравиться башня, часы, любознательные туристки и то, что творилось вокруг. Надо было скорее заканчивать с миссией - как ни крути, если завяжется что-то серьёзное, от напарника толка будет немного. Первая доза досталась незнакомке в полосатой майке. Следующие три - весёлым студентам, уже придумавшим десяток способов снять круглые часы, заманчиво блестевшие длинными стрелками. Оставалось найти подходящее место ещё для двух порций. Может быть, старик?.. Я отчаянно пыталась сообразить, куда он мог деться: студенческое братство было как на ладони, нет, среди них он никак не мог затеряться, равно как и свернуть в сторону - площадь оголена до невозможности, любое стороннее движение заметно, и автомобилей поблизости не наблюдается, чтобы быстро исчезнуть из вида. Резкий порыв воздуха я почувствовала за мгновение до того, как отпрянула в сторону. Мор, слава богам, тоже не остался на месте - серп уже взвился в воздух, намереваясь оборвать короткое преимущество врага. Мой палец быстро чертил знак черной смерти на запотевшем от ладони камне. Флакон легко, почти неощутимо, распался на две одинаковые, стремительно удлиняющиеся половины. Два острых ножа из горного хрусталя, запечатанные на прочность магией, легли в ладони привычно и удобно. Неприятель стоял, чуть покачиваясь на носках, с задумчивым, отрешенным видом играя узким кинжалом из чёрного серебра. Чёрные чулки - до середины бедра, короткая - ровно настолько, чтобы вызвать интерес - кожаная юбка, чёрный же корсет, с шелковой шнуровкой, туго стягивающий грудь впереди, отчего последняя норовила выпасть из родного гнезда. На мгновение девка заглянула мне прямо в глаза и тут же отвернулась. Что ж, значит, это не случайность, она великолепно нас видит и к человеческому роду никакого отношения не имеет. Падшая. На душе стало спокойнее - с одной дрянью мы справимся без проблем, пусть она даже окажется демоном высшего ранга. Мор нервно сглотнул; серп в его руке слегка поник. Черноволосая теперь упорно делала вид, что не замечает нас; двусмысленно крутила в руках кинжал, выставив вперёд одну ногу, отчего юбка нахально задиралась ещё выше. - Проваливай, - коротко обрисовала я своё отношение. - Зачем же так сразу, - черноволосая вздохнула, и в этом вздохе отразилось все: скука, нетерпение, уверенность в том, что ей ничего не будет. - Где ваш третий? - Не твоё дело. - Я вышла из боевой стойки: нелепо размахивать ножами, когда противник демонстрирует полное безразличие. Жаль, штамм пропал, и время, убитое на него, тоже. - Сгинь туда, откуда пришла. - Я могу рассказать кое-что интересное про вашего товарища, - Тёмная наконец вложила кинжал в ножны, болтавшиеся у пояса. - Но только всем троим. Значит, в Огненной Воронке уже знают, что Глад пропал. Очень, очень скверно. Поди разбери, что у этой девицы на уме: может, она просто хочет навести на нас остальных С другой стороны, я всегда смогу разобраться с ней до отеля, если мне что не понравится. Видя, что мы не торопимся принимать решение, черноволосая снизошла до объяснений: - Меня прислал Темный Совет. Мы хотим заключить сделку.