Основание Петербурга.
Полтавский бой.
XXIX
Полтавский бой
рошло восемь лет после первой неудачной битвы Русских со Шведами под Нарвой, и Русские вполне уже научились побеждать врагов. Война со Шведами все еще продолжалась. В 1709 году Карл XII всеми своими силами двинулся на Россию и уже наперед назначил губернатора в Москве. В эти восемь лет Карл одержал в Европе столько блистательных побед, что все державы смотрели на него со страхом и трепетом; казалось, не было в мире равного ему героя. Он двинулся через Малороссию; на пути ему лежала Полтава, и он осадил ее; не две недели — два слишком месяца продолжалась осада, но безуспешно. Наконец 29 июня 1709 года, завязалась решительная битва. Шведы, как львы, бросились на русские пушки; их встретили Русские страшным картечным огнем; не смотря на то, Шведы прорвались до самого нашего лагеря. Тут в полном порядке стояло русское войско, — не то, что под Нарвою готово было бежать от первого залпа неприятельских пушек, — нет, это войско уже не раз билось со Шведами и кровью готово было смыть свой нарвский позор. Сам царь был впереди его, и своим примером, и своего царскою речью возбуждал его мужество. — «А о Петре ведайте» — так заключил он речь свою — «ему жизнь его не дорога, только бы жила Россия, благочестие, слава и благосостояние ваше!» Радостно забились сердца воинов от ласкового слова царя, который готовился умереть за них и с ними. Как туча, полная молний и громов, устремилось русское воинство на неприятеля… Весь лагерь Карла, вся его артиллерия, все генералы, министры — все досталось Петру. Шведская армия была уничтожена, и сам Карл, раненный в ногу, убежал в Турцию. Это была блистательная битва. Следствие ее было таково, что Россия вскоре открыла себе свободный вход в образованный мир Европы: в 1721 году она уже владела почти всеми прибалтийскими землями.
В трех верстах от Полтавы лежит поле полтавской битвы, где высокий курган с крестом напоминает про былое. Петр собственноручно водрузил здесь крест с надписью: «Воины благочестивые, за благочестие кровию венчавшиеся. Лета от воплощения Бога 1709».
XXX
Смерть Петра Великого
олтавскою победою война со Шведами еще не окончилась, и затянулась еще на несколько лет; всего эта война продолжалась 21 год. Наконец заключен был мир в Ништаде (20 августа 1721 года). Швеция уступила России: Лифляндию, Эстляндию, Ингрию, часть Карелии и часть Финляндии. Петр праздновал этот мир великолепными пирами, и во время этого торжества принял новый, более громкий титул Императора Всероссийского. В это же время сенаторы и канцлер Головкин от имени всех чинов государства поднесли ему титул: «Отца отечества» и «Великого». Вскоре после того Петр Великий издал указ о том, что русский Государь может назначать наследника престола по своему выбору, а также и отрешать его от наследства; но сам он сошел в могилу, не успев назначить себе преемника. Тяжелые труды и беспокойства расстроили крепкое здоровье Императора. Семейные огорчения также способствовали этому расстройству.
В 1724 году Петр совершил в Москве торжественное коронование своей любимой супруги Екатерины, и для этого созвал депутатов от дворянства и городов со всей России. Спустя несколько месяцев, в глубокую осень, Император увидал однажды бот, наполненный солдатами и ставший на мель; пренебрегая опасностью, он сам помогал спасать солдат, и жестоко простудился. Он слег в постель; но едва оправившись от болезни, неутомимый труженик снова принялся за обычную деятельность; но в начале 1725 года снова простудился на обряде водоосвящения, и сильно занемог. А 28 января того же года он скончался. «До чего мы дожили, Россияне?» — говорил Феофан Прокопович, произнося речь на погребении Императора в Петропавловском соборе. — «Что видим? Что делаем? Петра Великого погребаем!» При этих словах, оратор залился слезами, и собор наполнился рыданиями народа.
Петр был очень высок ростом, красив и строен; а силу имел необыкновенную. Огненный взор, порывистые движения и быстрая походка обнаруживали его пылкую, энергическую натуру. Он сам сознавал свою горячность и вспыльчивость, и говаривал: «Я преобразовал свое государство, а не могу преобразовать самого себя».
Смерть Петра Великого.
Меньшиков в Березове.
XXXI
Меншиков в Березове
осле Петра Великого осталось следующее семейство: супруга его Екатерина, две дочери, Анна (невеста Голштинского герцога) и Елизавета, и малолетний внук Петр Алексеевич. Двор разделился на две партии: вельможи, принадлежавшие к старым боярским фамилиям, хотели возвести на престол царевича Петра; но русские люди, возвысившиеся личными заслугами, взяли сторону Екатерины. В пользу ее особенно усердно действовали: кн. Меншиков, граф Толстой и Феофан Прокопович. Вопрос о преемнике был решен при помощи гвардии: Меншиков успел склонить ее на свою сторону, и провозгласил императрицею Екатерину. Екатерина по смерти супруга жила только два года и преемником своим назначила Петра Алексеевича. Со вступлением на престол двенадцатилетнего Петра II (1727 г.), Меншиков окончательно забрал в свои руки управление государством. Но гордый, неуступчивый правитель скоро восстановил против себя молодого императора. Тогда князья Долгорукие интригами своими успели наконец низвергнуть Меншикова и овладеть доверием государя.
Главными виновниками этого дела были: князь Иван Долгорукий, любимец Петра II, товарищ его детских игр, и хитрый Остерман, назначенный воспитателем молодого государя. Против гордого временщика, Меншикова, была вооружена и любимая сестра Петра II Наталья Алексеевна: Меншиков осмеливался отбирать у нее назад деньги, подаренные ей братом. Всемогущий министр (и генералиссимус Меншиков) опасно заболел; Долгорукие воспользовались его отсутствием, и так настроили императора, что Меншиков после выздоровления был арестован и отправлен с семейством на житье в его собственный город Раниенбург (Рязанск. губ.). Он торжественно в великолепных экипажах, выехал из Петербурга при огромном стечении народа, сопровождаемый длинным рядом повозок, нагруженных его богатствами. Но в Твери у него отобрали почти все имущество и посадили в простую телегу.