– Не обижайся, – остановил его капитан. – Видишь ли, Гибсон все это проделал пятьдесят лет назад. С тех пор многое изменилось. Вот, например, погрузка. Ты знаешь, что такое биофильтрация?
Насупившийся Берни помотал головой.
– А стоило бы знать. Сейчас грузы с техникой – например, тот самый контейнер, в котором ты якобы прятался – перед погрузкой проходят под специальным излучением. Оно уничтожает все живое, что могло туда попасть. Например, жуков каких-нибудь. Или безответственных мальчиков. Вся органика превращается в электромагнитные волны и просто исчезает. Так делают, чтобы на другие планеты не попали чужие формы жизни. Был случай двадцать лет назад, когда из-за двух стрекоз чуть не погибла экосистема целой планеты. Так вот, на Луне таких биофильтров не один, а целых три. Если бы ты сидел в контейнере, ты понимаешь, что бы с тобой было?
Берни побледнел, но сдаваться не собирался.
– Я правда в контейнере сидел.
– Хорошо, сидел так сидел, – миролюбиво кивнул капитан. – Допустим, тебе сказочно повезло и все три фильтра вышли из строя одновременно именно на эту секунду. Допустим. Но знаешь, почему все удивились, когда доктор заглянул в твой рюкзак? Потому что там не было кислородной маски.
– Кислородной маски? – переспросил Берни. – Зачем?
– А затем, чтоб ты не задохнулся! – сердито вмешался Мак-Тревор. – Ты, малый, не в курсе, но перед прыжком из грузового отсека откачивают кислород. Потом обратно пускают, так проще, чем изолировать. При Гибсоне так не делали, а как рвануло на Ганимеде в пятьдесят втором, смекнули, что какая-то там реакция может пойти. Ты три часа без кислорода сидел? Я уже смотался в трюм, там все работало как положено. Так что давай выкладывай, как на самом деле дышал и какого черта врешь.
– Я не знал про кислород! – защищался Берни, едва не плача. – Я не вру, честное слово!
– Хорошо, пусть так, – успокоил его капитан. – Давай и в этом тебе поверим. Все бывает. Пускай в трюме был кислород, а наш старина Мак ошибается.
– Я ошибаюсь? – вскипел Мак-Тревор. – Да у меня…
– Подожди, Мак, подожди. Но вот этот замок, Берни, – капитан указал на дверь, – ты никак не мог открыть. Мак, покажи нам блок питания.
Ворча себе под нос, рыжий техник присел у порога и откинул незаметный лючок.
– Берни, ты здесь замкнул контакты? – спросил капитан
– Ну да, – кивнул мальчик, – Вон тот зеленый и красный выдернул и ножом замкнул. Дверь открылась, я все на место поставил и ушел.
Капитан снисходительно улыбнулся.
– Берни, – сказал он, – Во-первых, я видел твой ножик в рюкзаке. Он керамический, а значит, не проводит ток. А во-вторых, как ты верно подметил, у нас старый корабль. Очень старый. Но кое-что на нем модернизировано. Например, система питания. Сейчас энергия подается прямо на привод двери, а этот блок – который ты замкнул! – попросту от-клю-чен.
Нахмурившись, Берни решительно направился к двери.
– А значит, – продолжал капитан, – замкнуть контакты твоим керамическим ножом, и уж тем более открыть вот этот самый замок – невозможно физи…
Берни выдернул провода, достал из кармана ножик и приложил к контактам.
– …чески, – упавшим голосом договорил капитан, наблюдая, как дверь плавно отъезжает в сторону.
В гробовой тишине Берни обернулся и победоносно обвел команду взглядом.
– Теперь вы мне верите?
– Да нет там тока, нет! – Чуть не рыдая, Мак-Тревор засунул руку в кабель-канал, вытянул наружу обрезки проводов и затряс ими в доказательство. Он закрыл дверь, выудил из комбинезона металлическую отвертку и замкнул контакты. Дверь осталась неподвижной.
– Вот, видите? Нет тока, нет!
Берни склонился над блоком питания. Дверь открылась. Потрясенный Мак-Тревор вернул дверь на место, отобрал у мальчика нож и замкнул контакты сам. Дверь не двинулась с места.
Капитан расстегнул воротник и с усилием сглотнул.
– Берни… Ты… ты можешь открыть ее еще раз?
– Пожалуйста.
Чувствуя, что настал его звездный час, Берни несколько раз открыл и закрыл дверь. Капитан, доктор, Мак-Тревор и Ли Юнфань следили за дверью как зачарованные.
– Ну что? – повторил Берни свой вопрос. – Теперь верите? Я и про остальное не врал.
– Теперь? – пришел в себя капитан. – Теперь, пожалуй, верим.
– Капитан, – сказал доктор, все еще не отводя взгляда от двери. – Мне кажется, нам всем не помешает немного…
– Угу, – кивнул ирландец. Он поднялся с пола и привычно отряхнул колени. – Док дело говорит.
– Теперь возьмете меня космонавтом? – глаза мальчишки сияли.