А гравюра к повести Сергея Спасского «Новогодняя ночь», сюжет которой относится к временам гражданской войны. Сколько тревожного напряжения этих дней в гравюре, где изображены арестованные большевики, которых везут в телеге по ночной улице маленького городка на расстрел! А сколько холодной жестокости в фигуре белого офицера, сидящего верхом на лошади!
Людям наших дней посвящены такие гравюры, как «Метро», «Квинтет Шостаковича», многочисленные портреты музыкантов, художников, ученых, нарисованные в Москве, и простых колхозников и пастухов, которых рисовал Фаворский во время поездок в Калмыкию и на Кавказ.
Но и тогда, когда Фаворский обращается к прошлому, он оценивает его с точки зрения современного человека, современного советского художника. Так, портреты великих русских полководцев были сделаны в дни Великой Отечественной войны. Их создал художник-патриот, художник-гражданин. Они были живым, непосредственным откликом на военные события. Этими портретами художник как бы говорил: народ, давший таких полководцев, непременно победит и на этот раз.
Фаворский остается современным художником и тогда, когда иллюстрирует произведения классической литературы. Это сказывается в отношении к героям, которые, находясь в своем времени, в своем историческом окружении, в то же время и наши живые современники. Вот связанные король Лир и его дочь Корделия, которых гонят воины. Острый контраст живого, человеческого страдания с механическим, жестоким бездушием воинов делает эту гравюру не только иллюстрацией к Шекспиру, но и обобщенным выражением столкновения страданий человеческих с машиной насилия. Иллюстрация к Шекспиру — в то же время антифашистское произведение.
Но и в самой художественной форме Фаворский остается современным художником. Несмотря на то что он всегда глубоко проникает в стиль того писателя, книгу которого иллюстрирует, его гравюры совсем не похожи на старинные. И композиционное построение, и характер силуэта, и способ передачи пространства — все это сказано языком современного искусства.
Фаворский наиболее известен как художник книги. Это и понятно. Такие оформленные им книги, как «Сонеты Шекспира» и «Роберт Бернс» в прекрасных переводах С. Маршака, как «Борис Годунов» и «Слово о полку Игореве», издавались и переиздавались многотысячными тиражами. Читатели давно знают их и полюбили. Деятельность же Фаворского в области монументальной живописи и как художника театра менее широко известна. Между тем и в этих областях искусства значение Фаворского так же велико. В самых различных видах искусства он неизменно следовал общим художественным принципам. Недаром Фаворский любил сравнивать книгу с архитектурой, со зданием.
Фаворский — один из зачинателей советской монументальной живописи. Он немало потрудился в этой области. К сожалению, многие его работы не сохранились. Не сохранилась и первая работа Фаворского в архитектуре — роспись вестибюля Музея охраны материнства и младенчества в Москве. Фаворский сделал эту роспись в 1933 году. Он написал ее фреской — красками, разведенными на воде, по сырой штукатурке. Тесное помещение вестибюля благодаря этим фрескам необычайно расширилось. Стены маленького помещения превратились в радостную симфонию, воспевающую детство в мире труда, любви и свободы.
Последняя его работа в области монументального искусства — мозаика «1905 год». Несмотря на небольшой размер, эта мозаика — значительное произведение о революционном народе. Люди изображены поющими, а слова песни написаны на раме, входящей в композицию мозаики: