Ему отвечают:
- А люди? Тоже внутри? Как их потом от львов отделять? Не пойдёт.
Третий говорит:
- Надо взять бинокль, перевернуть его и посмотреть на этих львов. Они сделаются маленькими-маленькими. Тогда их можно будет собирать щепотью - и в коробок. Можно в спичечный.
Стали охотники спорить: уменьшатся львы или нет, если на них смотреть в перевёрнутый бинокль?
Львы слушают и думают: "Кажется, попались! Что это за штука такая бинокль? Видно, пока мы на стене висели, жизнь далеко вперёд ушла".
Тот, что на тарелке был впереди всех, говорит:
- А не вернуться ли нам обратно на тарелку? Ну какие из нас хищники? А на тарелке так хорошо! Я готов идти первым.
Остальные поддержали:
- На тарелку! На тарелку!
Кончили охотники спорить, смотрят - а львов нет. Вернулись львы на Таврическую улицу в дом номер семь, поднялись в комнату и обратно на тарелку залезли.
- Не наше, - говорят, - это дело - быть хищниками. И от охотников мы отвыкли... Интересно, куда это наш хозяин-матрос пропал?
А в это время Пароход и Слип плыли верхом на рыбе-паруснике. Плывут они, и вдруг прямо перед ними всплывает из глубины страшное морское чудовище - десятирукий кальмар... Но это уже новая сказка.
ЛЬВЫ И ПАРУСНИК
Плывут Пароход и Слип на рыбе-паруснике. Слип зонтик под мышкой держит.
- А знаете, - говорит, - я кашлять перестал. Что значит свежий воздух!.. Всё хорошо. Только не нужно больше приключений!
Едва он это сказал, вода забурлила, и всплывает перед ними большой страшный кальмар. Десять рук, хищный кривой клюв, глаза как два колеса.
Рыба - в сторону, кальмар - за ней.
- Умоляю вас, слезайте! - говорит рыба. - Я нырять буду, а то он меня съест.
- Куда же нам слезать? - говорит Слип. - Кругом вода.
А кальмар подплыл поближе, воду струями пускает, хвостом по воде бьёт, вот-вот на рыбу кинется.
- Плохо дело, - говорит Пароход. - Была бы пушка или, в крайнем случае, складной нож...
- Да, - говорит Слип, - видно, нам погибать... Уф, как жарко! Раскрою-ка я зонт.
Раскрыл зонт. А кальмар никогда в жизни зонтов не видел. Глаза у него совсем круглые стали, клюв сам собой раскрылся. Набралась внутрь кальмара вода, и пошёл он на дно. От удивления.
- Вот так раз! - говорит Слип. - Тонет! Может, помочь ему?
- Ничего с ним не будет, - говорит Пароход. - Опомнится!
Плывут они дальше, видят - впереди три чёрные точки.
- Что бы это могло быть? - спрашивает Слип. - Камни не камни... Акулы не акулы... Львы!
И верно, плывут им навстречу три морских льва. Чёрные, блестящие, ласты как крылья, зубы острее гвоздей.
Рыба - от них, львы - следом. Видит рыба - не уйти.
- Как хотите, - говорит, - а я на этот раз обязательно нырну!
Пароход говорит:
- Одну минуту!
Окружили львы рыбу со всех сторон.
- Да, теперь не спастись, - говорит Пароход. - Эти ведь животные умные, их зонтиком не обманешь.
- А может, попробовать? - спрашивает Слип. - Или "кыш" им сказать, "кыш"!
- Поздно, - говорит Пароход. - Тут даже сила моя не поможет.
- Так, так, так... - говорит Слип. - А ведь это какие-то знакомые львы. Где я их видел?.. В зоопарке? Нет, не в зоопарке... В музее? Нет, не в музее... Вспомнил! Вы, случайно, в цирке на Фонтанке не работали?
- А как же! - отвечают львы. - Работали. Три сезона. У вас хорошая память. Номер у нас был - "Волшебный сундучок". Такой голубой, с ручками. Мы из него какие хочешь вещи доставали. Кому что надо из публики.
- Всё ясно, - говорит Слип Пароходу. - Помните Таврический сад? Прежде чем вы про утюг подумали, мне всё коты да обезьяны в голову лезли.
- Хороший был номер! - говорят львы. - Новому директору не понравился. Сундучок приказал выбросить, а нас в море выпустить... Мы вот что ещё умели делать!
Стали львы разные фокусы показывать: один вперёд кувыркается, второй назад, а третий зонтик у Слипа взял и, стоя на хвосте, вокруг рыбы с зонтиком обошёл.
- Фу! - говорит рыба. - И устала же я с вами! Голова кругом идёт. Ну и пассажиры попались! Отпустите вы меня, умоляю!
- Ладно, ныряй, - говорит Пароход. - Нас теперь львы до берега довезут.
Пересели они на морских львов и поплыли дальше. Приплыли к берегу, попрощались, взяли со львов слово, что если они опять в цирке выступать будут, то непременно позовут, и пошли в город Ленинград.
Идут, видят - стоит у дороги дом, все окна и двери в доме настежь, вокруг дома капуста... Но это уже новая сказка.
ПОДЗОРНАЯ ТРУБА И КОРАБЕЛЬНЫЙ ГВОЗДЬ
Идут Пароход и Слип по дороге, торопятся в город Ленинград. Видят стоит у дороги дом. Вокруг дома капуста растёт. Вошли они в дом. В первой комнате стол стоит, у стола - тридцать девять табуреток. Вошли во вторую комнату - там тридцать девять кроватей.
Только присели на кровать, открывается дверь и входят тридцать девять морских разбойников.
Вскочили Пароход и Слип. "Неужели, - думают, - опять драться придётся?"
А разбойники говорят:
- Сидите, сидите! Мы теперь мирные. Нас перевоспитали. Один Чёрная борода никак перевоспитаться не может... Вы есть хотите?
Накормили Парохода и Слипа капустными котлетами, вышли вместе с ними из дому. Около дома - тридцать девять лопат. Взяли мирные разбойники лопаты, попрощались и пошли в огород, к своей капусте.
Идут Пароход и Слип по дороге, видят - лежит на дороге верёвка. Один конец петлей свёрнут, второй - в кустах. Только вступили они в петлю, кто-то из кустов верёвку как дёрнет! Повалились Пароход и Слип на асфальт. А из кустов Чёрная борода вылезает.
- А! - говорит. - Вот так встреча! Попались? Теперь-то я вас домучаю!
Привязал верёвку к дереву.
- Давно, - говорит, - я никого не мучил. В тюрьме, представляете, никаких развлечений. Еле убежал.
- А может, в шашки сыграем? - говорит Слип. - Кто проиграет, того и мучить.
- Нет-нет, - отвечает Чёрная борода. - Шашки - это старо.
А сам разводит костёр.
"Придётся верёвку рвать, - думает Пароход. - Сейчас я из этой Чёрной бороды котлету сделаю!"
Только он так подумал, видит - идут по дороге строем морские милиционеры, несут на плечах подзорную трубу. Увидел их Чёрная борода - и бежать. Милиционеры трубу положили - и за ним. Раз! - и окружили его.