ЧАН И ВЁДРА
Я как приехал, так сразу же пошёл на завод узнавать, как тут можно снять головоногих.
- Ну, это просто, - сказали мне на заводе. - Все рыбаки подчиняются начальнику лова. Он пошлёт вас на сейнер. Будете ходить в море, опускаться на дно в водолазном костюме. Там и осьминоги, и каракатицы, и кальмары только снимай.
- А где начальник?
- Только что был. Мотается взад-вперёд. А вот и он сам!
За стеной цеха что-то затарахтело, и прямо к двери подъехал на мотороллере человек в клетчатом свитере.
"Сразу видно - начальник! - подумал я. - Все по заводу пешком ходят, а этот - на мотороллере!"
И я рассказал ему, зачем прибыл на остров.
- Всё ясно, - сказал начальник. - Идите на сейнер, я прикажу дать водолазный костюм. Вы под воду спускались?
- Несколько раз. Но, видите ли... Дело в том, что я тороплюсь. У меня отпуск. Мне бы как поскорее...
- Ах, вот оно что! - сказал начальник. - Тогда снимайте в чане.
Он отвернулся от меня, пнул ногой свой мотороллер. Трах-трах! - мотор завёлся, и начальник умчался.
Тогда рабочие повели меня на берег моря к цементным чанам. В этих чанах солили рыбу. Несколько чанов стояли пустые и заброшенные.
- Этот подойдёт?
Я наклонился над чаном. В нём давно ничего не солили. На дне его лежали битые кирпичи, смятый голубой таз и чёрная эмалированная дощечка с надписью: "Вход воспрещён!"
"Видно, где-то разрешили вход!" - подумал я, а вслух сказал:
- Подойдёт!
Рабочие притащили из цеха пожарный шланг и напустили в чан солёной морской воды.
В это время сейнера выгружали улов. Рабочие сбегали на причал и вернулись оттуда с тремя вёдрами.
- В этом ведре осьминог, - сказали они. - В этом - каракатицы. Здесь - кальмары.
Ногастый осьминог не помещался в своём ведре. Он был похож на кусок студня и всё время вытекал из ведра.
Кальмары метались и брызгались. Только каракатицы сидели спокойно.
МАТРОС ПАША
Головоногих бросили в чан, и они там разбежались.
Осьминог тотчас же спрятался за таз. Он сидел красный, злой, тяжело дыша. Из-под щупалец у него торчала какая-то трубка. Она то и дело раздувалась и сжималась. На поверхности воды вздувался и опадал маленький бурун.
Коричневые кальмары носились от одной стенки к другой. Они то плавали, как рыбы, шевеля хвостами, то мчались задом наперёд, выталкивая из себя, как ракеты, струи воды.
Зелёные каракатицы копошились на дне.
- Смотрите, сейчас перекрашиваться будут, - сказал кто-то.
И верно: две каракатицы забрались на осколки кирпичей и сразу стали кирпичного цвета. Щупальца поджали - не отличишь от камней. Третья каракатица залезла на дощечку "Вход воспрещён!", стала чёрной и покрылась пятнами, похожими на буковки.
Смеркалось.
- Ну, теперь всё в порядке! - сказал я. - Большое спасибо вам, выручили. Завтра же я их чик-чик - и сниму. Только надо кого-то попросить, чтобы ночью присмотрел за чаном.
- А тут на причале всегда матрос. Он и присмотрит.
- Давайте матроса.
- Тётя Паша!
"При чём тут тётя Паша?"
К чану подошла женщина с красной повязкой на рукаве.
- Тётя Паша, - сказали ей, - тут у приезжего товарища в чан животные посажены. Ты присмотри за ними.
- Есть присмотреть! - ответила матрос тётя Паша. - Куда они денутся? Чай, не летают. И безногие.
- Не летают! - сказал я. - И безногие. Но вы всё-таки присмотрите.
И пошёл спать.
ГДЕ КАЛЬМАРЫ?
Рано утром я прибежал к чану.
- Привет! - сказал я тёте Паше. - Как прошла ночь?
- Да так и прошла. Никто к чану не подходил, - ответила тётя Паша. Привет!
"Вот и хорошо! - подумал я. - Сейчас всё сниму!"
Наклонился над чаном, стал считать своё хозяйство. Осьминог на месте, каракатицы на месте, кальмары... Кальмаров нет.
- Постойте, а где же они?
- Там.
- Нету!
Осмотрели мы с тётей Пашей весь чан. Нет кальмаров.
- Н-да! - сказал я. - Таинственное исчезновение. Куда они могли деться? Не по воздуху же улетели!..
В это время мимо проезжал начальник лова. Я хотел было спросить, куда могли деться кальмары, но мотороллер обдал меня синей струёй дыма, и начальник - трах-тах-тах! - промчался мимо.
- Всё ему некогда, - сказала тётя Паша. - И носится, и носится... Я уже целый месяц не могу с ним поговорить. Стара стала, мне бы с причала перевестись в какое-нибудь тёплое место: на склад или ещё куда... А вы что, уже снимаете?
- Ага, снимаю. Каракатиц.
- Да их и не видать. Глядите-ка, мусору сколько на дне.
- Ничего, - ответил я. - А впрочем, можно и почистить.
ГДЕ КАРАКАТИЦЫ?
Я сбегал в цех, достал резиновые сапоги, натянул их и залез в чан. Стою по колено в воде, достаю кирпичи. Сначала я их по одному выбрасывал, потом стал в таз собирать. Наберу полный - передам тёте Паше, та его к морю - и высыплет. Убрали мы с ней кирпичи, выбросили "Вход воспрещён!", выбросили таз. Стало дно чистое.
- А где же каракатицы? - вдруг спрашивает тётя Паша.
Посмотрел я - в чане один осьминог.
Видно, с кирпичами мы и каракатиц выбросили. И когда это они успели в таз залезть? Хорошо, что я их уже снял.
Теперь - осьминога.
Взвел я у аппарата затвор, подошёл к самому краю чана. Осьминог внизу закопошился - и в сторону.
Я к нему - он от меня. Как серое облако, приподнимается и катится прочь. Разве так снимешь?
Надел я снова сапоги и влез в чан. Прижал осьминога к стенке. Навёл на него аппарат. И тут осьминог как вздрогнет! Из трубки его в воду как ударит тёмная струя! Расползлась вокруг осьминога чёрная дымовая завеса. Стал чан похож на громадную чернильницу.
Я махнул рукой и вылез. Долго сидел возле чана, ждал, когда осядет чернильное облако.
Осело. Вижу - всё дно покрыто чёрными хлопьями. Осьминог возле стенки сидит усталый, бесцветный. Какие тут съёмки! Отошёл я от чана, сел на перевёрнутый ящик.
"Вот тебе, - думаю, - и чик-чик!"
Тут раздался голос тёти Паши:
- Гражданин, смотрите-ка, удирает!..
Я обернулся. Над чаном торчали два чёрных осьминожьих глаза.
КАК УБЕГАЛ ОСЬМИНОГ
Глаза исчезли, и над стенкой показались кончики щупалец. Щупальца перебрались через край и, как змеи, соскользнули вниз. Осьминог трогал ими песок.