Они были похожи на огромные семечки.
- Почистят, сварят - будут консервы! - сказал шкипер.
Водолаз теперь ходил около самого катера. Пуф! Пуф! - шумело в телефонной трубке.
Вдруг в ней защёлкало, забормотало. Вода за кормой катера закипела, и в облаке пузырей показалась зелёная рубаха водолаза.
На ней шевелилось что-то красное, ногастое.
- Осьминог! - закричал я.
Из каюты выскочили моторист и матрос. Вместе со шкипером они подтащили водолаза к борту.
- Раз! Два! - Мы перевалили водолаза вместе с его добычей через борт.
Здесь осьминог отпустил человека, со свистом засосал в себя воздух, зашипел, начал горбиться, расти вверх. Щупальца с белыми присосками укорачивались, поджимались. В полуприкрытых белыми шторками глазах чернел испуг. Вокруг глаз сбегались морщинки.
Я поднял аппарат и сделал снимок, второй.
Теперь самое главное - снять осьминога под водой.
Водолаз разделся, и его медноголовый костюм надели на меня.
Для подводных съёмок у меня был специальный аппарат в чехле. Я взял его, и меня опустили за борт.
Надо мной засветилось серебристое небо. Это была поверхность воды.
Внизу, под ногами, зачернела, заиграла пятнами земля - морское дно.
Я повис между небом и землёй.
Над головой парил, как дирижабль, катер. Качалась спущенная с него в воду лесенка.
- Готовы? - спросил по телефону шкипер.
- Готов.
На ступеньках лесенки показались чьи-то резиновые сапоги. Потом в облаке пузырей появилось тело осьминога. Оно плавало надо мной, как большой розовый зонт.
Я начал снимать его.
Поняв, что он на свободе, осьминог сложил щупальца и поплыл вниз, раздувая и сокращая тело.
Когда он проплывал мимо меня, я опять увидел его глаза. Они были печальные и усталые. Вокруг глаз белели морщинки.
Осьминог сделал круг подо мной и сел, как на парашюте, на дно.
Невдалеке от него белела груда камней. Клубясь и раздуваясь, осьминог двинулся к ней. Он успокаивался и был уже не розовым, а серовато-зелёным. Дойдя до камней, выбрал щель поуже и начал забираться в неё. Щель была маленькая, а осьминог большой. Он плющился, тянулся, как резина, вползал.
Через минуту его уже не было видно. Потом из расселины снова показалось щупальце. Оно на ощупь выбрало плоский голыш, подняло его и скрылось, заложив камнем вход.
Дверь заперта. Теперь можно отдыхать. Можно приходить в себя. Наверное, это очень страшно - встретиться с человеком и быть вынутым из воды.
Я сказал: "Всё!" - и меня начали поднимать.
Всё. С головоногими всё.
В МОСКВЕ
Когда я пришёл в издательство, там долго рассматривали мои снимки.
- Так. Осьминог... Кальмары... Отлично! А где каракатицы?
- Вот тут.
- Простите, здесь одни кирпичи.
- Тогда вот тут.
- А здесь какая-то дощечка: "Вход воспрещён!" Зачем вы её сняли?
- Понимаете, тут и каракатицы есть. Только их плохо видно - они замаскировались. Вы присмотритесь.
- Где?.. Вот это?.. А-а? Смотрите какие хитрые! Отличная фотография. Мы так её и назовём: "Где каракатицы?" Ну, как лето на Дальнем Востоке?
- Кусочками.
- Вы теперь в отпуск? Ловить щук?
- В отпуск. Да что там щуки!..
Я вспомнил, как качается на воде целый голубой город, как всплывают к нему из глубины стаи кальмаров.
- Они плывут и шевелят щупальцами... - рассказывал я.
Ц У Н А М И
НА КУРИЛЬСКИЕ ОСТРОВА
У меня есть приятель - художник. Зовут его Коля. Приходит он как-то раз ко мне и говорит:
- Ты знаешь, я еду на Курильские острова в гости к одному знакомому. Фотокорреспонденту. Десять лет живёт в тех краях - то на одном острове, то на другом, - делает снимки для газет. Может, и ты поедешь, а? Вдвоём веселей.
Я стал было отказываться, а потом подумал и согласился.
Провожать нас на аэродром пришли все Колины родственники. У меня родственников раз-два и обчёлся, а тут набежало человек двадцать!
Родственники сдали наши вещи в багаж и стали ждать, когда объявят посадку.
На бетонном поле стояли, подняв крылья, узкие, длинные самолёты.
- Да-а, - говорили родственники, - ничего себе поездку выбрали - на Тихий океан! Учтите, там много вулканов и бывают землетрясения. Будьте осторожны! Как только начнёт трясти, ложитесь на землю.
- Хорошо, - пообещали мы, - ляжем.
- И пишите как можно чаще. Мы будем волноваться.
Они вручили нам целую пачку открыток.
Объявили посадку. Мы забрались в машину. Самолёт заревел моторами и унёс нас на восток, навстречу солнцу.
ВУЛКАН ТЯТЯ
Мы прилетели в город на берегу океана, сели там на пароход и поплыли.
Прошёл день, другой, и вот, наконец, появились Курильские острова.
Наш пароход плыл мимо высокой горы. Она занимала половину неба.
Вершина у горы была срезана, и над ней виднелась ещё одна, маленькая, вершинка.
- Вот так горища! - сказал я.
- Это, наверное, вулкан, - сказал Коля.
Мы стояли на палубе. Была ночь. Дул сильный ветер. Белые звёзды, большие, как фонари, качались над нашими головами. Рядом с нами стоял ещё какой-то пассажир - в сапогах и в ватнике. Он всё время переминался с ноги на ногу, и от этого сапоги его ужасно скрипели.
- Вулкан Тятя, - сказал скрипучий пассажир. - Вы что, нездешние?
- Нет.
- Вы что - художник? - спросил он.
- Художник.
- То-то, я смотрю, всё время рисуете.
Впереди вспыхнул огонёк. Он словно выскочил из моря и весело замигал: свет - темнота, свет - темнота...
- Вот и маяк показался, - сказал пассажир. - Скоро придём.
Мы хотели спросить у него, не знает ли он, случайно, Колиного фотокорреспондента, но он уже ушёл: скрип-скрип...
СТАНЦИЯ ЦУНАМИ
Утром пароход вошёл в узкую бухту. Мы сошли с него и отправились в посёлок искать Колиного знакомого.
У нас был его адрес: "Остров Шикотан. Станция цунами".
В посёлке, видно, жили рыбаки: у причалов стояли моторные суда, около домов сушились сети, от завода на берегу шёл густой запах рыбы.
Мы остановились возле небольшого двухэтажного дома. На его двери висела дощечка: "Станция цунами".
- Вот и пришли! - сказал Коля.
На пороге показалась черноволосая девушка.
- У вас живёт фотокорреспондент?
Девушка улыбнулась.
- У нас. Только его сейчас нет.