Первая случилась в парикмахерской.
- С одеколоном... - шёпотом попросил Вовка мастера.
- Зачем? - услышала и вмешалась мама. - Вырастешь - тогда. К чему это баловство?
Вторая неприятность произошла дома.
Мама обнаружила среди чемоданов обвязанный верёвкой ящик.
- Это что? - удивилась она.
- Мурзик.
- Ежа в Сибирь? Отнеси в огород.
Мама сняла крышку и перевернула ящик набок. Из ящика, пыхтя, выкатился Мурзик.
Десять минут спустя Вовка сидел в огороде на грядке и думал: "Как быть?"
Расстаться было невозможно: ёж ел из рук, позволял щекотать себя между иголками и понимал все человеческие слова.
Надо было что-то делать.
Когда мама ушла заказывать билет, Вовка вытащил из кучи приготовленных в дорогу вещей круглую картонку с маминой шляпой. Вынув шляпу, он положил её в чемодан, а в картонку, постелив на дно бумагу, посадил Мурзика.
АВТОБУС
Настал день отъезда.
Автобус с пассажирами остановился недалеко от дома. Вовка забрался на пахнущее клеёнкой сиденье, картонку поставил под ноги. Мама села позади.
Шофёр дал сигнал: би-бип! - и машина тронулась.
Качнулись в голубом небе облака. Качнулся и уплыл назад дом, наклонилась и потекла за стеклом изрытая стройкой улица. Один за другим замелькали пёстрые заборы.
Всё сразу стало необычным. Жизнь начинала течь по-новому.
Какой она окажется?
Белые облака ползли по небу вопросительными знаками.
Путешествие началось.
ДРЕМУЧИЙ ЛЕС
Автобус проехал улицей, выбрался из посёлка и, переваливаясь с боку на бок, потащился по дороге.
Показалась кучка деревьев.
- Мама, это и есть дремучий лес? - спросил Вовка.
- Это? - удивилась мать. - Это берёзки, рощица.
- А там?
- Орешник.
Но Вовке не терпелось. Каждые пять минут он вскакивал и спрашивал:
- А это дремучий?
- Дремучий! - сдалась наконец мама.
В дремучем лесу стоял ларёк с квасом.
ЧТО БОЛЬШЕ МИЛЛИОНА?
Наконец автобус выбрался с просёлка на асфальт.
Начались ленинградские пригороды.
Розовые, зелёные, голубые домики стайками побежали за окном.
Толстая пассажирка в цветастом платье, которая сидела рядом с мамой, наклонилась и спросила:
- Вы, милочка, до Иркутска?
- Да.
- Очень удобно. Как сядете, так до самого Иркутска и долетите. Одна посадка в Свердловске. Залезете в самолёт и можете спать. Я всегда сплю.
- До Иркутска, кажется, шесть тысяч километров?
- Наверно.
Толстая пассажирка вздохнула и уселась поудобнее.
- Мама, тысяча - это много? - шёпотом спросил Вовка.
- Много.
- А миллион больше?
- Больше.
Пассажирка, хотя её никто не спрашивал, пояснила:
- Миллион - это тысяча тысяч. Очень много. Больше миллиона, считай, ничего нет.
Вовка прижался носом к окну и затих. Толстая пассажирка ему не нравилась.
Немного погодя он громко объявил на весь автобус:
- А я знаю, что больше миллиона.
- Что? - удивилась пассажирка.
- Несчитанное количество!
АЭРОПОРТ
В аэропорту было людно.
Мама перетащила чемоданы из автобуса в зал ожидания, заняла очередь сдавать багаж.
Вовке понравился зал. Он был высокий. На потолке, над головами людей, мчались сложенные из разноцветных камешков самолёты. Щёлкало и скороговоркой объявляло рейсы радио. Ползла вперёд очередь.
Вместе с очередью ползли два маминых чемодана. Вовка упирался ладонями в их матерчатые бока, и чемоданы, подскакивая на кафельных плитах, двигались вперёд.
В стороне, у барьера, за которым стояли весы с огромным круглым циферблатом, сидела на чемодане девочка в капоре.
Вовке надоело двигать чемоданы, и он подошёл к ней.
- Давай играть, - сказал он.
Девочка надулась:
- Не хочу.
Вовка вернулся к маме.
Впереди мамы хлопотала около узлов старушка.
- Моя, моя сейчас очередь, - сказала старушка и обратилась к девочке: - Катя, помоги поднять узелок.
- Ты мне обещала слойку, - сказала девочка и не торопясь начала слезать с чемодана.
Мама помогла старушке.
- Рубль сорок копеек, - сказала приёмщица. - Вот квитанция.
Старушка забренчала мелочью.
- Катя, - снова сказала она, - посмотри, это рубль?
Девочка полезла пальцами в старушкину ладонь, и тотчас же по кафельному полу со звоном разбежались монеты.
- Какая ты, право, неловкая! - с досадой сказала старушка.
- Слойки в том буфете, - сказала девочка.
Мама и Вовка собрали монеты. Старушка сказала спасибо, заплатила за багаж и, бормоча: "Безрукая ты, право", увела девочку.
- Ваша очередь, - сказала приёмщица.
- Мама, а я с девчонкой ни за что не хотел бы ехать, - шепнул Вовка.
- Да, да, да, - ответила мама, - три места до Иркутска, рейс номер сто семь... Вова, мне некогда, помоги поставить чемоданы.
"Рейс сто седьмой на посадку!" - объявило радио.
Пассажиры цепочкой двинулись через двери аэровокзала на лётное поле.
Вовка сделал шаг и остановился. На том месте, где недавно стояли старушка с девочкой, тускло блестел полтинник.
Вовка поднял его и оглянулся. Старушки нигде не было видно.
Сунув монету в карман, Вовка бросился догонять маму.
Г л а в а в т о р а я
В С А М О Л Ё Т Е
ЛЕТИМ
Аэровокзал, такой большой и высокий, начал уменьшаться, стал величиной со спичечный коробок и повернулся к самолёту крышей.
- Летим, - сказала толстая пассажирка и сразу уснула.
"Интересно, а она спит", - подумал Вовка и прилип носом к окну.
Над самолётом раскинулось фиолетовое небо. Внизу коричневыми квадратами лежала земля. На горизонте блестела серебряная полоса.
- Море, - объяснила мама. - Мы улетаем от него. А вон, видишь, много крыш, а над ними дым? Это Ленинград. Около него мы жили.
Самолёт набрал высоту.
Коричневые пятна внизу сменились зелёными. Это были леса. В них голубыми змейками вертелись реки. По чёрной, прямой, как карандашная линия, дороге серой гусеницей полз товарный поезд. Над паровозом висел ватный дымок.
"Высоко, а не страшно", - подумал Вовка. Он выпустил из пальцев ручку кресла.
- Мам, а самолёт не упадёт?
- Не упадёт, - недовольно ответила мама.
- А если упадёт, то вниз?