- Экое чудище! Да будь ты неладно!
Вильнула щука хвостом - и в водоросли.
Глядит - опять добыча. Сама навстречу идёт. Маленькая рыбка. Только странная какая-то: плывёт стоймя, головка лошадиная, на спине лохмотья, на боках все рёбра видны. Глядит на щуку, глазами крутит: одним глазом в одну сторону, другим - в другую.
Плыла коричневыми водорослями - сама коричневая была. Приплыла в зелёные - зелёная стала.
- Что за рыба? Чего она глазами крутит? Уж не бешеная ли?
Щука - в сторону.
- А ну её! В реках таких нет. В реках - караси-лежебоки пузатые.
Как вспомнила щука про жирных карасей, так в животе и заныло.
Помчалась вперёд. А тут ещё пожива: между камней рыба прячется - не шибко большая, губастая, вся в пятнах.
По-щучьему так: раз от тебя кто прячется - хватай его.
Щука с разгону пятнистую рыбу - хвать! И свету не взвидела.
У пятнистой-то на спине шип. Как вонзился в нёбо - рта не раскрыть, ни сглотнуть, ни охнуть.
Насилу осводобилась, развернулась - да назад, в реку.
Недолго в море погостила.
И всего-то видела она там: морского чёрта с приманкой, рыбу-конька да ерша-скорпену, ядовитую колючку.
С тех пор щуку в море и карасём не заманишь.
К А К О Г О Ц В Е Т А М О Р Е?
Случилось это летом. На Севере.
Собрались на вершине скалы молодые чайки-каюхи. С ними - старый чистик.
Сидят чайки, ждут, что им расскажет мудрая птица.
- Сегодня я расскажу вам, какого цвета море, - начал было чистик.
- Вздор! - выкрикнул молодой каюха. - Кто не знает, что море синее?
- Ну хорошо, - согласился чистик, - тогда слушайте про то, как злодей Фомка-поморник добывает себе пищу. Вы должны знать это, чтобы остерегаться его.
Но молодым уже надоело сидеть спокойно. Фр-р! Оп-оп! С шумом, хохотом разлетелись...
Незаметно пришла зима, рыбы опустились на глубину, охотиться за ними стало труднее.
Полетел как-то молодой каюха за добычей. Долго искал. Возвращается через день - нет стаи. Сидит только на скале старый чистик.
Удивился каюха: где товарищи?
- Куда улетели чайки? - спрашивает.
- А ты ещё здесь? - огорчился старик. - Твоя стая улетела на юг. Догоняй её.
- Но я не знаю дороги.
- Лети туда, где в полдень бывает солнце. Когда море трижды изменит свой цвет, ты и догонишь стаю. Торопись!
Бросился каюха со скалы. Только мелькнула внизу белая пена. Летит день, второй. Море под ним то светлее, то темнее, а всё одного цвета.
"Видно, напутал старик! - думает каюха. - Каким же быть морю, как не синим?"
Только подумал так - впереди жёлтая полоса. Подлетел - большая река впадает в море. Плещут внизу мутные жёлтые волны.
Вот и изменился цвет.
Пустился каюха дальше. Снова под ним синяя вода. Высмотрел в ней косяк селёдки, метнулся вниз - есть добыча! Только стал подниматься - как зашумят над головой чьи-то крылья! Камнем падает сверху на него большая хищная чайка. Нос крючком, как у ястреба. Вот-вот ударит. Берегись Фомки-поморника!
Выронил каюха с испугу селёдку. Фомка её - хвать! - и проглотил. Увязался за каюхой. Только тот поймает рыбёшку - Фомка налетит и отнимет.
Хоть плачь!
Насилу удрал от него каюха.
Долетел до гор. Здесь уже зимы нет. Жарко. Среди разогретых на солнце скал змеёй вьётся залив. Вода в нём - красная!
Опустился каюха к самой воде - кишмя кишат в ней малюсенькие красные червячки. Вот оно в чём дело! Второй раз изменило море цвет.
Из последних сил уже летит каюха. Едва машет крыльями. Позади горы, позади залив. Впереди кудрявые острова.
Смотрит - а вода у островов зелёная, как весенняя тундра.
Густо, словно рыбья икра, плавают в воде зелёные шарики - водоросли. И птицы над островами - вот она, стая!
Летят, торопятся со всех сторон к каюхе приятели...
Прошло полгода. Снова вернулись чайки на Север. Опять стала белой от птиц большая скала.
Как-то опустился каюха в толпу молодых чаек. Отдыхали они после полётов, слушали рассказы бывалых птиц.
- Хотите, я расскажу вам, какого цвета море? - начал каюха, когда очередь дошла до него.
- Какие пустяки! - громко сказала самая молодая чайка. - Кто не знает, что море синее?..
С К А З К И О Л Ь В А Х И П А Р У С Н И К А Х
__________________________________________________
Л Ь В Ы И П А Р У С Н И К И
МАТРОС ПО ИМЕНИ ПАРОХОД
Жил в славном городе Ленинграде матрос по имени Пароход. Он жил на Таврической улице в доме номер семь. В комнате у него стояла железная кровать, а на стене висела тарелка с нарисованными львами. Ещё в комнате был стол, и на нём лежали морская раковина и корабельный гвоздь.
Каждое утро матрос просыпался, брал со стола раковину и прикладывал её к уху - слушал, не шумит ли море.
Однажды он проснулся, приложил раковину к уху - шумит!
"Пора в плавание! - подумал Пароход. - Пора новый корабль строить".
Взял он со стола гвоздь, вышел на Таврическую улицу. Пройдя по ней сорок шагов, свернул в Таврический сад.
Идёт Пароход по Таврическому саду, а навстречу ему незнакомый человек, одет в полосатую морскую рубашку, в руке зонтик.
"Первый раз вижу, чтобы матросы ходили с зонтиками!" - подумал Пароход.
А незнакомец поравнялся с ним и говорит:
- Простите, - говорит, - как мне пройти к морю?
- Сам туда иду! - отвечает Пароход. - Пойдёмте со мной.
Пошли рядом.
- Мне, - объясняет человек с зонтиком, - врачи велели дышать морским воздухом. Очень у меня слабое здоровье: плохой аппетит, кашель и коленка скрипит. Всё лечусь, работать даже некогда.
- А мне, - говорит Пароход, - как раз матрос нужен: корабль строить иду. В море поплывём.
- Нет, нет! - говорит человек с зонтиком. - Мне в море нельзя.
Рассердился Пароход.
- Зачем же, - говорит, - в таком случае вы морскую рубаху носите? Вы что, береговой моряк?
- Ага, береговой. Рубаху я по случаю купил.
Хотел Пароход ещё больше рассердиться, вдруг видит: стоит на дорожке сундучок. Голубой, с двумя ручками.
- Откуда здесь сундучок? - удивился Пароход. - И чей он?
- Наверное, ничей, - говорит человек с зонтиком. - Давайте посмотрим, что в нём. Может, лекарство?