- У нас пока что нет уверенности, - ответил ему татарин. – Но что станем делать? Бежим отсюда и даем знать старосте?
- С ума сошел или что? Я, Дыдыньский, самый знаменитый рубака Саноцкого воеводства, должен бежать перед первым попавшимся городским, да еще и палачом?!
- Так здоровый же, как медведь…
- И что. Следует убедиться, что это за птица. Ты подслушал у двери, чего он там делает?
- Пошел в кладовую. Я слышал шаги. А потом что-то творилось внизу, как бы не в подполе. А тот кровавый след вел как раз в кладовку.
Дыдыньский какое-то время молчал, а потом вдруг замер. Где-то, непонятно где, но уж наверняка в корчме, раздался неожиданный стон. Тихое, мяукающее стенание, которое могло издать из себя только лишь существо, испытывающее чудовищную, страшную боль. То был скулеж кого-то страдающего. Стон утих, но через мгновение раздался снова.
- Что это?! – чуть ли не выкрикнул Чебей.
- Тихо… - шепнул Дыдыньский. – Жертва корчмаря? Да нет же, невозможно. Хотя?...
Чебей снова прижал ухо к двери.
- Он, господин, наверняка отправился спать. Я слышал, как он возвращался в кухню. А вот теперь… кто-то приоткрыл ворота… Кто-то вышел из корчмы.
- Точно? Но кто? Корчмарь? – допытывался Дыдыньский.
- Возможно?
Чебей отскочил от двери. Он подошел к окну и раскрыл ставни. В помещение тут же ворвались ветер с дождем. Пламя свечи затрепетало и погасло. Шум дождя усилился. Во дворе безумствовала буря.
- Чебей, - прошептал Дыдыньский. – Иди за ним. В корчме два человека: палач и Ясь. Погляди, кто это такой. Я же попробую попасть в подвал. Мы должны выяснить, что здесь творится. Иди!
Дверь в кладовую была закрыта. Какое-то время Дыдыньский пытался вырвать замок из дерева, но тот был закреплен настолько крепко, что все усилия завершились неудачей. Не было иного пути, как попытаться отыскать ключ. Но где мог он быть? Наверняка у пояса хозяина. А это означало, что вначале его следовало вытащить у корчмаря-палача.
Шляхтич направился в кухню. Он замер, услышав доносящийся оттуда мрачный храп. Корчмарь спал. Дыдыньский осторожно толкнул дверь. К счастью, она не была закрыта, зато ужасно заскрипела.
- Мммм… Ясь, подтягивай веревки! – пробурчал во сне хозяин. – Сильнее, ломай ему кости…
Дыдыньский осторожно осмотрелся по сторонам. В кухне было темно, только отблеск багровых углей в очаге рассеивал мрак. Стены помещения были обвешаны тесаками, ножами и пучками трав. Очень миленькая коллекция. Дыдыньский начал размышлять над тем, а каким образом воспользовался бы ею корчмарь, если бы прямо сейчас проснулся.
Великан-корчмарь спал на лавке, прикрывшись медвежьей шкурой. На его мускулистом плече молодой шляхтич заметил знак палача: вытатуированные колесо и виселицу. Дыдыньский начал выискивать взглядом кольцо с ключами, которое перед тем заметил на поясе палача. Есть… Кольцо было подвешено на крючке, на стенке, вот только дорогу к нему, путь между печью и стеной корчмы загораживала лавка со спящим палачом.
Дыдыньский задумался над тем, что же делать. Про то, чтобы переступить лавку, не могло быть и речи. Корчмарь был настолько толстым, что Дыдыньский наверняка застрял бы на его громадном брюхе с расставленными ногами, словно гулящая девка на пузе клиента. Но как тогда достать ключи? Но как же тогда достать ключи? Перескочить его? Так это сразу же разбудило бы толстяка.
Шляхтич опустился на колени. К счастью, он мог бы пролезть под лавкой. Он начал острожное перемещение. Когда пролезал под корчмарем, внезапно представил, а что случилось, если бы лавка неожиданно треснула? Что же, ему было бы легче, чем под действием палаческих тисков.
- И теперь тяни сухожилия… - проурчал спящий.
Дыдыньский на мгновение замер. Придерживая саблю, чтобы та не звякнула, он пролез под лавкой. Одним прыжком добрался до стены… схватил ключи и…
…палач повернулся на другой бок. Дыдыньский чуть не вскрикнул. Но хозяин так и не проснулся, продолжая спать. Молодой шляхтич поспешно пролез под давкой еще раз, а потом осторожненько отступил в темный коридор. Сердце колотилось в груди.
Чебей отскочил под стену и осторожно придвинулся к главным дверям корчмы. Несмотря на ливень, он видел очертания деревьев вокруг постоялого двора. Кто-то шел в сторону леса: сгорбившаяся, плохо различимая фигура. На спине она несла что-то тяжелое. Похоже, мешок…
Татарин осторожно последовал за незнакомцем. Похоже, что это был немой Ясь. Выходит, палач остался в доме. Чебей вздохнул с облегчением и осторожно вошел в чащобу. Теперь ему даже не нужно было петлять. Тропа, по которой шел незнакомец, вела совершенно прямо. Но в лесу было так темно, что он ничего не видел даже в шаге от себя. Дождь и стекающая с деревьев вода промочили его до сухой нитки. Уже после нескольких шагов сорочка начала клеиться к телу.