Все неспешно выпили. А на дворе вновь гулял ветер. Откуда-то, со стороны степи вдруг отозвался волчий вой. Сбившиеся в своих перегородках кони начали пугливо фыркать. Казаки начали успокаивать их, гладя по шеям и крупам. Вой раздался вновь, теперь гораздо ближе.
- Это что же за волк такой, что под самую Трембовлю подходит, - буркнул Мурашко. – Твердая, небось, штука…
- А это не волк, - безразличным тоном сообщил Боруцкий. – Наверняка, упырь, как говорят на Руси. Здесь столько тел непогребенных лежит с последнего наезда татар, столько странных вещей в днестровых долинах. По ночам туда и ходить страшно… Из могил упыри встают, сысуны поднимаются и путников поджидают…
- А я знаю один такой рассказ с Украины, - тихо сказал Мурашко. – Одну такую казацкую думу. Вот только не знаю: правдивая ли она, зато страшная. Лед-лирник в Чигирине на ярмарке ее пел. Ну а я услышал и до сих пор помню.
- Тогда и рассказывай, - буркнул Дыдыньский.
рассказ шестой
ЗОЛОТОЙ ВИЙ
Протяжный вой в вечерней тишине раздался совершенно неожиданно. Хотя он доносился и издалека, но был настолько пронзительный и пугающий, что Анджей стянул поводья своего коня. Огляделся по сторонам. Лес по обеим сторонам тракта уже покрывался тенью близящейся ночи. Хотя и сделалось тихо, шляхтичу показалось, что этот пробуждающий страх отзвук был порожден прямо впереди, за гущей деревьев, заслоняющих поворот дороги. Он оглянулся на Улука. Слуга, держащий в руке поводья запасного коня, медленно подъехал к своему господину.
- Волки? – спросил Анджей.
- Не знаю, господин.
Улук беспокойно оглядывался по сторонам.
Вой раздался снова. На сей раз вроде как даже и ближе. Лошади беспокойно мотнули головами, потом начали тревожно фыркать.
- Возможно, это даже и не волки… - прошептал побледневший Улук. – Милостивый господин, а нам обязательно ехать той дорогой?
- Что ты там говоришь, - нетерпеливо буркнул Анджей. – Лучше держи оружие наготове…
Он замолчал, положив ладонь на костяной рукояти круцицы.
Неожиданный, рваный, хотя и приглушенный расстоянием крик разорвал вечернюю тишину. Крик затих, но сразу же после него до них дошло перепуганное ржание коня.
- Это женщина, - сказал Анджей. – На помощь зовет.
- Господин мой, и не знаю, а должны ли…
Улук еще не договорил, как Анджей подогнал коня шпорами. Жеребец помчался вперед с громким ржанием, так что слуге не оставалось ничего другого, как только отправиться за хозяином. Деревья, маячащие на фоне багрового заката, только и мигали у них в глазах. Слишком долго он не скакал. Вскоре Анджей придержал коня. Деревья расступились в стороны, и сделалось светлее, потому что тракт пересекал небольшую лысую поляну.
Анджей стянул поводья. В слабом закатном свете на средине пустого пространства он увидел мертвую лошадь, придавившую фигуру в светлой свитке. Со стороны окутанных серостью деревьев близилось несколько нечетких фигур. А через мгновение до ушей молодого шляхтича дошел замораживающий в жилах кровь волчий вой. Его конь рванулся, пораженный страхом, но шляхтич молниеносным движением руки вырвал круцицу из кобуры, прицелился и нажал на спусковой крючок. Он не знал, попал ли, но при звуке выстрела волки остановились, а потом вечерний воздух разорвала еще одна вспышка – это Улук выпалил из своего ружья. Бестии бросились в стороны и исчезли за деревьями.
Теперь шляхтич, не теряя времени, припал к лежащей фигуре. Это была женщина. Приваленная, она безрезультатно пыталась выбраться из-под мертвого коня. Анджей помог ей.
- Милостивая панна жива? – спросил он. – Ничего не случилось?
Та подняла голову. У нее было приятное лицо с правильными чертами и очерченные, будто арки, брови. Она отбросила назад золотые волосы и внимательней поглядела на своего спасителя. Что-то дрогнуло в Анджее, когда он поглядел ей прямо в глаза: светлые, с нигде не встречаемым золотистым блеском. В этих глазах было нечто притягательное.
- Благодарю вас, мил'с'дарь, - холодно произнесла она, внимательным взглядом оценивая молодое лицо шляхтича, довольно-таки дорогой жупан и карабелу в инкрустированных драгоценными камнями ножнах.
Несколько мгновений тот не знал, что делать, после чего стащил шапку и поклонился.
- Я – Анджей Дрогоньский, - представился он, после чего указал на слугу. – А это Улук.
Женщина глянула на сходящего с коня слугу со скошенными глазами и смуглой кожей. Улук обратился к ней, и вот тогда-то – Анджей видел это совершенно четко – он вздрогнул и как будто невольно отпрянул, правой рукой сделав неожиданный жест.