- Не нужно. Я далек от того, чтобы мешаться в твои дела…
Шляхтич замолк. Слуга принес им на подносе дымящееся жаркое и кувшин с вином.
- И действительно, первый раз в жизни я вижу столь странную, как ты, женщину, - после длительной паузы отозвался Анджей. – Едешь одна, в дикие места, в Солоницу… Не желаешь сказать: зачем, не желаешь, чтобы я тебя сопровождал. Это просто безумие какое-то. Господи! Да подумай только. Ведь туда и татары заглядывают. Если тебя захватят, ты можешь попасть к ним в гарем…
- Все это мелочь по сравнению с тем, что меня преследует…
- Выходит, ты убегаешь? Перед чем?
- Это слишком опасно, чтобы впутывать во все еще и тебя. – Глаза девушки странно блеснули. – Если уж обязательно желаешь… тогда проведи меня, только до самой Солоницы, а потом уйди и забудь. – Она встала. – А сейчас я иду наверх, немного посплю, - сообщила она тоном, не терпящим противоречий. – Думаю, выедем мы сразу же на рассвете.
Анджей остался один. Он закончил ужинать. Хозяин вновь появился. Убрал остатки и поставил на столе большой, выкованный из бронзы подсвечник. Зажег свечу, и круг света залил столешницу. На дворе же было уже совсем темно.
Шляхтич задумался. Эта женщина заставляла его задуматься, равно как и то, откуда появилась она в этих диких, отдаленных местах. Что хотела она здесь делать? В своих мыслях он все время видел ее фигуру. Так он долго сидел, погрузившись в размышлениях, как вдруг откуда-то сбоку зазвенели струны, а крепкий, мелодичный голос завел старую украинскую песню:
Звонят кони копытами
Гей, гей!
Звонят кони копытами,
А вояки шпорами.
Звонят кони копытами
Гей, гей!
А вояки шпорами.
Под стеной, практически невидимый в тени, стоял дед-лирник. Длинная белая борода опала в беспорядке на черную свитку. Был он без шапки, волосы были высоко подбриты. Анджей, Поверхностно оглядев него, Анджей уже хотел было отвернуть взгляд, как вдруг увидел лицо старца – гордое, возвышенное и бледное. Тогда еще раз он смерил лирника взглядом и изумленно застыл, потому что ему показалось, что из фигуры старика исходит некая необычная сила. Достоинство и серьезность были настолько могучими, что Анджей, пускай и гербовый шляхтич, мог бы покорно, до самой земли склониться перед неизвестным.
Дрогоньский встал. Не осознавая того, что делает, он подошел к лирнику, вытащил из кошеля дукат и положил на столе.
- Бери, - мягким голосом произнес он. – Сыграй-ка еще раз, дед.
Лирник не ответил. Даже не протянул руку за монетой. Просто стоял и глядел прямо в глаза Анджею.
- Не сыграю, - тихо ответил он. – Не сыграю, а только скажу тебе, шляхтич, что над тобой висит страшная опасность.
- Опасность? – удивился тот. – Ты чего, мужик?!
Лирник не ответил. Вновь глянул шляхтичу прямо в глаза, и тут же сквозь тело Анджея прошла дрожь. Дед же вытянул руку в сторону юга, словно бы указывая на далекую поверхность Днепра, пороги, Дикое Поле и Запорожье.
- Много чего случится теперь в Украине, - тихо сказал он. – А ты помни, имеется предсказание… Если кто из гербовых пойдет сам, по своей воле, на Солоницу, и если уронит там хотя бы каплю шляхетной крови, то не пройдет и восьми лет, как вернется в Украину чудовищная сила… Поднимется из степей упырь мести и пожарищ, который оставит за спиной только лишь небо и землю. Опустеет тогда Речь Посполитая. Опустеет тогда Русь! А в Украине же шириться будут только меч и огонь. Берегись Солоницы. Возьми вот это.
Он извлек руку из-под плаща и подал шляхтичу небольшую серебряную лиру.
Дрогоньский взял ее. Вздрогнул, почувствовав в руке тяжесть инструмента.
- Слушай, - прошептал старик. – Спрячь лиру в седле своего коня. И помни, когда увидишь возле себя вия, не смотри ему в глаза, а только ударь по струнам. Ударь, а потом убей его. Удара сабли он не держит! И помни: не гляди ему в глаза!
Дед повернулся, желая, похоже, уйти, но Анджей резко вскочил с лавки и встал перед ним.
- Кто ты такой? – сквозь стиснутое горло спросил он.
- Я – Сагайдачный, - сказал лирник, а молодой шляхтич инстинктивно отступил. Анджей знал, что от смерти гетмана прошло уже без малого два десятка лет. Ему показалось, что от мрачной фигуры вдруг подуло ледовым ветром.
Призрак отвернулся и направился к двери. Он вышел, а ошеломленный Анджей оттер холодный пот со лба и положил серебряный инструмент на столе. Потом сел на лавку. Какое-то время он всматривался в лиру… Если бы не она, то он мог бы поклясться, будто бы все произошедшее только что, было всего лишь сном.