В проезжающем мимо автобусе Нина рассмотрела свое отражение и раздраженно отвернулась. Она все еще не свыклась с той блеклой полной женщиной, которая преследовала ее от зеркала к зеркалу.
Старший сын, Крилл, уже целый год жил отдельно, а Света выросла достаточно, чтобы присматривать за младшими, и Нина устроилась на работу. Старый друг мужа, Толик, с радостью взял ее к себе учителем. Нина мечтала вновь вернуться к литературе, но она боялась, что не сможет разжечь в себе той искры, которая горела в ней в юности. А учить чему-то невозможно, если ты не одержим предметом. Как вызвать интерес к тому, что ты сам находишь скучным и посредственным?
Толик отчего-то избегал ее, но зарплату платил исправно, претензий не предъявлял никаких, горячо рекомендовал ее родителям.
Нина готовила ужин, а в голове звучало привычное: «Скрипка издергалась, упрашивая, и вдруг разревелась так по-детски, что барабан не выдержал: "Хорошо, хорошо, хорошо!"
– Вадик, слышишь? Я вот решила с ребятами весенние чтения провести.
– Хорошо, хорошо, – раздалось с дивана. Вадик не привык отвлекаться по мелочам.
– Вадик. А ты помнишь, как я стихи читала? Я хорошо читала?
– Нинка, че ты мямлишь там? Я помню, что ли, как ты читала? Дурью маялась. Готово скоро будет?
– Скоро, скоро, – ответила Нина.
Она отвернулась к окну и заплакала. Тихо беззвучно, от невыносимой, щемящей тоски.
Словно почти двадцати лет не было. Словно она – все еще молодая девчушка, а лишние килограммы, годы, чужие люди вокруг – не ее. Ей подкинули и все тут.
Восьмого марта Нина сидела в школе. За окном стемнело, а тетради так и не хотели заканчиваться. Отчетов еще поднакопилось, электронных дневников…С детьми Нина любил работать, а вот с документами – нет.
В коридоре раздались гулкие шаги, дверь плавно отворилась.
– Анатолий Степанович, я скоро ухожу! Я домой возьму, – Нина торопливо встала со стула и принялась собирать тетради.
– Нин, ну чего ты, какой Анатолий Степанович, – Толик по-детски улыбнулся. – На какую тему сочинения?
– По Маяковскому, – Нина хохотнула. – Ой, что пишут… – женщина опустилась на стул и закрыла лицо рукой.
– А помнишь, как ты его читала?
Нина нахмурилась, ожидая, что Толик насмехается над ней. В его вопросе она услышала горькое: «Эх, что же с тобою стало…»
Но Толик смотрел ясно и прямо, щеки его вдруг запылали. Он быстро вышел, оставив Нину одну. Она перевела взгляд на телефон, где толпились смски от детей и коллег с поздравлениями, и смс от мужа: «Я сегодня у Сереги останусь. День рождения».
Нина закончила проверять тетради, устало размяла спину. Прочла смс от Светы: «Мелких уложила. Машка у подружки. Поехала к Кирюхе, завтра приедем вместе».
– Девятый час, девятый час, – запричитала Нина, но уходить с работы ей не хотелось. Дома былаее жизнь, ее семья, но Нина слишком устала.
– Нин, это, с праздником, – Толик вошел тихо и незаметно.
В руках – букет кустовых роз. Такие всегда любила Нина. Что-то внутри у нее болезненно дернулось, словно хотело вырваться наружу. Нина тихо прошептала:
– Спасибо, Толик.
Он довез ее до дому. Нина долго сидела в машине, теребя ключи. Адрес Толику называть не пришлось: он его отлично помнил.
– Толь, не нужно ничего этого, ладно? – Нина последний раз зарылась лицом в розы, вдыхая сладкий аромат, и убрала их на заднее сидение.
– Нин, я ж просто поздравить, ты что? – Толик вцепился в руль со страшной силой.
– Я мужа люблю. У нас четверо детей, – Нина вышла и засеменила к дому, пытаясь не опьянеть от аромата любимых роз.
– Когда он тебе последний раз цветы дарил? – ударил ей в спину хлесткий крик Толика.
– Мамуль, с праздником! – Кирилл зашел в комнату с охапкой хризантем.
Светка – с большим тортом. Сенька крутился в ногах, пытаясь понять, по какому поводу праздник, Машка прилежно накрывала на стол.
– А отец где? – угрюмо спросил Кирилл.
– Да он…
– Снова дома не ночевал? Мама его сейчас снова защищать начнет.
– Кирюш, ты только папе про новое дело не рассказывай, – Нина заприметила из окна благоверного. – Не поймет он.
– Мам, вот у тебя было увлечение, а?
– Было, конечно, Кирюш, – Нина мягко улыбнулась. Сынок ее всегда таким серьезным, рассудительным был. Не в отца пошел.
– И у меня есть. И разве плохо, что оно приносит прибыль? Я уже ремонт сделал, мастеров нанял. Мы в понедельник открываемся. Угадай, кто будет первой моей клиенткой?