Боб хмуро молчал.
— Знаешь, Бобби, — Лили снова прервала молчание, — если тебе так не хочется, чтобы я была рядом, то я могу и уйти…
— Хмм… пожалуй, что… — Боб немного замялся. — Это будет не очень правильно, ты же сюда первая пришла… так что… эээ… оставайся тогда что ли. Зачем ты меня спрашиваешь?
— Но ты же тоже не уйдешь? Просто из-за того, что какая-то Лили Майлс села рядом и разводит костер, ты же не бросишь свой эксперимент?
— Не уйду, — согласился Боб.
Он перенес свои коробки немножко в сторону и открыл первую.
Лили продолжала тереть палочку о палочку без всякого результата.
Боб не очень-то спешил разбирать коробки. Лили видела, как он смотрит на ее неумелые попытки.
— Я как-то видел тебя в библиотеке, — начал он вдруг не очень уверенно, все еще хмурясь. — О чем ты читала?
— Об огне и читала. И об энергии, как она там переходить может... Очень занимательно, только мне надоела голая теория, и я решила начать еще и с самого простого на практике.
— Ты первый день тут? — спросил он, продолжая наблюдать за ее однообразными попытками.
— Да я вчера еще начала… когда-нибудь оно мне дастся, — уверенно кивнула Лили.
Боб еще немного посомневался.
— Оно тебе никогда не дастся, если ты будешь продолжать в том же духе, — наконец, пошел он на контакт. Оба уже понимали, что будет дальше.
— Бобби, но как надо? Ты мне покажешь?
Бобби все еще не очень уверенно покачал головой.
— Как можно было ходить в библиотеку и… ну я же тебя видел… если ты правда читала, то должна бы уже знать, что… хотя это и правда проще показать сначала, чем на словах… короче, вот, — он наклонился к ее палочкам и взял их в руки.
— Смотри, как надо, — учительским тоном сказал Боб, а потом добавил, — и слушай тоже! Знаешь, что ты делала не так?
Лили обратилась вся во внимание. Он принялся объяснять и показывать.
Довольно скоро огонь был разведен.
— Ух ты! — Лили даже хлопнула в ладоши. — А я тут сижу два дня!
— Глупо так радоваться из-за ерунды, — не согласился Боб, — элементарной ерунды. Просто надо включать иногда мозги. Надо не просто читать, надо понимать. Все, что там написано, оно все здесь, вокруг, и на твои палочки тоже действует.
Лили кивнула и вздохнула расстроенно:
— У тебя бывало такое, Боб? Вот так, что читаешь — и кажется, что все ясно и легко. И что все понимаешь как будто бы? А потом пробуешь сам и оказывается, что ничего ты не понял, что-то там не учел или не заметил.
Боб хмыкнул.
— Ну да, бывает, что люди не могут учиться по книгам, им обязательно нужен кто-нибудь, кто будет вести с ними диалог, все им показывать, вопросы задавать дополнительные, — учительственно протянул он.
Потом еще немного подумал и добавил:
— И это ты зря думаешь, что если по книгам ты ничего не поняла, то значит… тебе тоже диалог нужен… Так-то, вроде, желание у тебя появилось — и это главное… ну и… ну и вот, например, если бы ветер сейчас подул вот отсюда, с юга, то что бы ты сделала? Учитывая, что я тебе только что объяснил?
— Хмм…— Лили ненадолго задумалась. — Я бы развернула их вот так.
— Видишь, — кивнул ей Боб. — Не все так плохо, как казалось.
Лили улыбнулась и Боб как будто тоже. По крайней мере хмуриться перестал.
— Знаешь, Боб, было очень интересно! И если ты только…
Боб ее перебил:
— Если тебе правда интересно, то для начала никогда больше не называй меня Бобом. Мое имя Роберт! Роберт Браун! Только Роберт и никакой не Боб!
Джу сегодня не смогла прийти, она мне иногда помогает по мелочи. Если хочешь, будешь сегодня за нее — попробуем провести мой эксперимент вместе, раз уж я все уже принес, а когда-нибудь потом, может… но это я не знаю, сколько понадобится времени, чтобы объяснить тебе его смысл в полной мере, я не знаю, что ты на данный момент знаешь. Но мы разберемся уж как-нибудь. Все зависит от твоего желания. Если оно пропадет — я тратить время не стану. Но если оно будет, то можно попытаться…
***
Теперь они занимались после уроков, несколько раз в неделю.
Сначала Роберт попробовал разобраться в общем уровне знаний Лили и остался не очень доволен.
— Жаль, что раньше тебе не было дела, — вздохнул он. — Много пробелов, а то, что есть, поверхностное и обрывочное… ты точно уверена, что тебе все это надо? Придется начать почти сначала. Работы будет много, очень много, если ты действительно хочешь чего-то достичь. Ты хочешь? Мне тоже придется потратить немало времени на эти занятия — и на подготовку к ним, и на сами наши, кхм, уроки. Неплохо, конечно, потому что в процессе я и сам лучше систематизирую свои знания и, надеюсь, даже что-то новое узнаю заодно… но ты понимаешь, что если я за это берусь, я буду вкладывать в это дело все силы? Ты хорошо это осознаешь, Лили? Ты тоже должна будешь выкладываться. Или так — или никак! Я оставляю за собой право прекратить наши занятия, если ты будешь относиться к ним наплевательски. Это ты понимаешь, да?