Роберт остановился и оглянулся. Невдалеке он услышал шорох.
— Лили? — позвал Роберт. — Лили, это ты? — он прислушался. Тишина. — Лили, ты нашла меня?
Снова шорох.
— Лили, подожди! Не убегай, Лили! Пожалуйста! — Роберт побежал на шорох. — Ну куда ты?!.. Ты хотела мне что-то сказать?! Ты услышала, что я тут наговорил только что?.. Лили, не убегай, прошу тебя!
Он приближался к лесу.
— Я знаю, Лили! Я знаю, ты не такая! На самом деле ты же не такая, я знаю! Лили!
Лили иногда останавливалась ненадолго, наверно, отдышаться, а потом снова бежала вперед.
— Я знаю, потому что тогда ты бы не сказала, что не можешь меня больше видеть! Что тебе неприятно! Это потому, что на самом деле ты раскаиваешься… поэтому, Лили, тебе просто стыдно передо мной, но это зря!.. Я же все понимаю, что ты не такая! Ты просто слишком гордая, да и я тоже! Лили!
Роберт оказался на опушке леса. Дальше было совсем темно, и он остановился. Тропинку впереди немного размыло от недавних дождей, и из-за деревьев она еще не успела высохнуть, в отличие от поля.
В этой черноте Роберт понял вдруг, что он тут один. Скорее, почувствовал, очень ясно.
Он уже без особой надежды наклонился к тропинке, вспомнил, что у него есть с собой фонарик, включил его и тут же выключил — убедился, что там на грязи нет никаких следов.
Лили не было тут.
Ему только показалось, что она приходила. Всего лишь ветер и разыгравшееся воображение.
«Лили все так же танцует сейчас в школе. Все так же улыбается этому Джефу, все так же восхищается им… все так же ненавидит физику… ничего не изменилось и не изменится, это я тут придумываю и жду сам не знаю чего… она не придет никогда больше», — подумал он опустошенно.
Они с Джефом и правда неплохо подходили друг другу. Роберт представил, как они вдвоем могут ходить по бутикам и выбирать друг другу нарядную одежду, плести какие-нибудь школьные интриги, посещать вечеринки… Она права. Ему было не место с этой настоящей Лили. Ей идеально подходил Джеф.
Он почувствовал себя совершенно лишним и бесполезным.
«Ничего этого ей не нужно… что я там думал ей дать… я сам все придумал…» — он вздохнул и вдруг осознал, что Лили, эта настоящая Лили, ему совершенно безразлична и он совсем не будет по ней скучать.
Он постоял еще немного, вдыхая сырость леса.
«Она была права, я слишком одержим наукой, люблю только ее… и в Лили я любил только ее интерес к науке, которого на самом деле не оказалось … не оказалось этой Лили… зато наука никуда не делась. И у меня впереди целое лето… да я вообще не понимаю, с чего бы это мне расстраиваться! Я по сути ничего и не потерял, наоборот, теперь у меня куча свободного времени появится, без нее…»
Роберт побрел обратно к тому месту, где бросил лопату.
О Джулии и Брэдли
— Ура! Готово! — Джулия выпрыгнула из-за стола. — Я закончила! Закончила!
Она залезла на стул, на котором только что сидела, и посмотрела сверху оценивающим взглядом на последний лист комикса, оставленный на столе. Затем попробовала встать на мысочки, чтобы оказаться от рисунка еще дальше, немножко пошатнулась и спрыгнула снова на пол. Стул затрещал, но Джулия знала, что с ним все будет в порядке. Не первый раз она так прыгает.
Тогда Джулия по-особому закрепила лист на столе, чтобы он не упал (она соорудила ему специальную подставку сзади — из коробки для карандашей), а сама отбежала в самый конец комнаты.
Нет, слишком далеко.
Она сделала несколько шагов вперед. Так-то лучше.
Джулия разглядывала издалека получившуюся страницу минуты две.
«Да, неплохо получилось! Мне нравится! Ура! Но отсюда детали не очень видно…»
Джулия снова подошла к столу и теперь уже перечитала свою страницу — так как отсюда стали видны буквы комикса.
Потом она достала две другие и перечитала все сразу.
«Это чтобы проверить историю на целостность».
Вроде, был порядок.
Джулия взяла все три страницы в руки, легла на кровать и разложила их перед собой. Еще раз перечитала. Перечитала отдельно последнюю страницу.
И поняла, что очень проголодалась.
Еще бы! Она сидела за столом и рисовала почти три часа подряд!