Фриско сел на полу, снова плюнул на ковер и заблеял, что, наверное, должно было изображать смех. Я повернул дуло револьвера вниз и нажал курок.
Раздался сухой щелчок, выстрела не было, хотя в барабане виднелись патроны.
— Мы не собираемся делать тебе ничего плохого, — успокоил меня «Белоносый», — на этот раз, по крайней мере. Может быть, в другой раз… Кто знает. А может, сумеешь понять нас с полуслова? Речь о том, чтобы ты перестал интересоваться делами молодого Джетера. Понял?
— Нет.
— Не собираешься воспользоваться добрым советом?
— Добрые советы ценю… Но кто он такой, этот молодой Джетер?
Мой вопрос не позабавил его, скорее наоборот. «Белоносый» погрозил мне своим кольтом.
— У тебя дырявая память, приятель. Обратись к лекарю. И еще, сделай что-нибудь со своими дверьми — они у тебя сами по себе открываются. Фриско стоило только дунуть на них.
— Это я могу понять, — ответил я ему.
— Пусть отдаст мою пушку! — заскулил Фриско. Он уже поднялся с пола. Но на этот раз начал приставать не ко мне, а к своему дружку.
— Отвяжись, болван! — прикрикнул на него высокий. — Мы должны только передать этому типу предупреждение. Только это и ничего больше. Пока что.
— Говори за себя! — завопил Фриско, пытаясь вырвать из рук «Белоносого» пистолет. Тот без труда оттолкнул коротышку в сторону. Но во время этой короткой сцены я успел переложить револьвер в левую руку и вытянуть свой «люгер». Показал его «Белоносому». Тот кивнул головой, но вид пистолета в моей руке не произвел на него большого впечатления, как можно было бы ожидать.
— Он сирота, — сказал мне высокий с какой-то грустью. — Поэтому позволяю ему таскаться за собой. Не обращай на него внимания. Мы уходим. Ты хорошо знаешь, о чем здесь было сказано. Но повторю еще раз: перестань интересоваться молодым Джетером.
— Мой «люгер» с бойком и заряжен, — заметил я ему. — Так кто же такой этот молодой Джетер? Или, может быть, без полиции мы этот вопрос не решим?
«Белоносый» поморщился так, будто я сказал какую-то бестактность.
— Послушай, парень, я умею пользоваться этой штукой, — он лениво качнул кольтом. — Если считаешь, что ловчее меня, попробуй.
— О'кей, — ответил я ему. — Но у меня к тебе тоже вопрос: знаешь ли ты некоего Арбогеста?
— Встречаешь столько людей… — у него снова появилась скучающая ухмылка. — Разве всех упомнишь? Ну, пока. Подумай лучше о себе.
Он пошел к двери, не сводя с меня дуло своего пистолета. Я тоже держал его на мушке, и все дело в общем-то сводилось к тому, кто первый решится нажать спусковой крючок и выстрелит точнее. Но я здорово сомневался, стоит ли стрелять вообще — как-никак, а выпитое виски дает о себе знать. Поэтому позволил ему беспрепятственно выйти, хотя, наверное, это не делает чести детективу.
Коротышка меня атаковал снова, когда я совсем было позабыл о нем. Он вырвал у меня из левой руки свой огромный револьвер, подбежал к двери, еще раз плюнул на ковер и выскочил из квартиры. «Белоносый» прикрывал его отступление. Он был в двух шагах от меня. И теперь я был уверен, что запомню его. Это продолговатое лицо, белый нос, выступающий подбородок и выражение скуки в глазах.
«Белоносый» тихо закрыл за собой дверь, и я остался в своей квартире один, простофиля простофилей; простофилей с пистолетом в руке. Слышал, как поднялась кабина лифта, а потом увезли моих незваных гостей вниз. Я продолжал стоять, где стоял. Не верилось мне, чтобы Марти Эстель, желая кого-то запугать, стал бы нанимать пару таких шутов. Но если не он, то кто же?.. Прикинул так и эдак, но ни к какому выводу не пришел.
Так ни с чем и пошел в комнату, продолжая перебирать в уме события этого дня. Потом почувствовал, как меня начинает клонить ко сну…
Разбудил меня настойчивый телефонный звонок. Оказалось, я заснул, сидя в кресле. Проснулся с адской головной болью, с шишкой на затылке и желваком на щеке. В общем, чувствовал себя отвратительно.
Дотащился до телефона, опустился на стоящий рядом стул и поднял трубку.
В ней зазвучал неприятный голос:
— Мистер Марло? Говорит Джетер. Мы познакомились сегодня утром, не так ли? Не был ли я слишком… э-э… холоден с вами?
— Я сам был несколько холоден… Ваш сынок уже успел съездить мне по физиономии. Впрочем, я оговорился, не сын, а пасынок или, вернее, приемный сын. Или как еще там…
— Он мой пасынок и вместе с тем приемный сын. А что там у вас произошло? — я уловил в его голосе явную заинтересованность. — Где вы его повстречали?