Я отошел на несколько шагов и увидел на полу у кровати какой-то поблескивающий предмет. Раньше его, наверное, прикрывала свисающая с постели парча. Нагнулся и взял в руки. Это был миниатюрный браунинг 25-го калибра, который может легко поместиться в дамской сумочке. Вещица была изящной.
Особенно рукоятка, инкрустированная слоновой костью и серебром. Спрятал его в карман, хотя это и было явной нелепостью. Особенно с точки зрения моих нынешних отношений с полицией.
Оставив шкаф открытым, я с минуту прислушивался, потом быстро покинул спальню, вошел в гостиную и, плотно закрыв дверь старательно вытер ее ручку.
Было это проделано своевременно — кто-то шумел ключом в замке наружной двери. Это, видимо, возвращался Хокинс, чтобы полюбопытствовать, что это такое задержало меня в номере мисс. Дверь он открывал, конечно, служебным ключом.
Когда он вошел, я сидел в кресле и лениво наливал себе виски.
Хокинс сделал несколько шагов и остановился, расставив ноги. На меня он смотрел довольно неприязненно. А почему, собственно?
— Видел, как Эстель и его «горилла» ушли, — начал он. — Тебя не заметил. Наверное, понимаешь, что я должен…
— …Должен заботиться об интересах гостей, — закончил я.
— Именно так. Должен заботиться об их интересах. В отсутствие хозяйки номера посторонние тут не должны находиться. Это так, коллега.
— А Марти Эстель и его телохранитель могут, не так ли?
Хокинс подошел ко мне поближе. Его глаза имели недоброе выражение.
— К чему ты клонишь? — спросил он.
— Ни к чему. У каждого свой метод выманивать деньги. Налить? — я кивнул на бутылку.
— Распоряжаешься, как своей собственной.
— Мисс Хантрисс презентовала мне эту бутылку. Мисс очень приятная девица и мы с ней подружились. С Марти Эстелем то же самое. Все очень милые люди, добрые и сердечные. Все теперь мои друзья. Стань и ты моим другом.
— Надеюсь, ты не собираешься меня разыгрывать?
— Глотни и не думай о всяких пустяках.
Хокинс больше не возражал и не пытался уточнять, кому в действительности принадлежит эта бутылка виски. Но все же заметил:
— Если кто-либо почувствует, что от меня несет спиртным, могут быть неприятности.
— Уж это само собой, — согласился я и протянул ему стакан.
Он медленно отхлебнул и прищелкнул языком:
— Чудесное пойло!
— Должно быть, не первый раз угощаешься здесь? — Он хотел было снова сделать сердитую физиономию, но, видимо, передумал.
— Иди к черту! И не подумаю принимать близко к сердцу твое шутовство!
Он допил виски, поставил стакан, вытер рот большим мятым платком, потом вздохнул и сказал:
— А сейчас мы должны отсюда уйти.
— Я готов. Правда, думаю, что мисс нескоро вернется. Ты видел, как она уходила?
— Видел. Была со своим дружком. Давно уже, еще днем.
Я кивнул и ничего больше не сказал. Подошли к двери, и Хокинс пропустил меня вперед. Съехали на лифте вниз. Хокинс проводил меня к выходу. Отельный детектив не знал, кто находится в спальне мисс Хантрисс. Мелькнула мысль, что он может снова вернуться туда. Но если он это сделает, то скорее всего, его остановит в гостиной едва начатая бутылка виски. В спальню он не сунется… Я сел в автомобиль и поехал домой, чтобы позвонить Анне Хелси.
Для нас с ней это дело, пожалуй, уже окончено. Остальное пусть доделывает тот, кому это положено…
На этот раз я поставил автомобиль у самого тротуара напротив дома — не был уверен, что мои поездки уже закончились в этот затянувшийся день.
Впрочем, какой день?.. Стояла глубокая ночь. Поднялся к себе наверх, вошел в квартиру и зажег свет.
В моем самом удобном кресле сидел «Белоносый», держа в пальцах незажженную сигарету. На его острых коленах лежал длинный кольт. «Белоносый» усмехнулся. Нет, это была не самая милая улыбка из тех, что я видел в жизни.
— Привет, коллега, — сказал он, растягивая слова. — Ты так ничего и не сделал со своим замком. Закрыть дверь сможешь? Или помочь?
Его голос, несмотря на всю свою медлительность и равнодушие, был голосом убийцы.
Я закрыл дверь, но остался стоять на месте, внимательно наблюдая за непрошеным гостем.
— Ты убил Фриско, — продолжал «Белоносый».
Он медленно встал, не спеша пересек комнату и, оказавшись рядом со мной, сунул мне в грудь дуло кольта. «Почти так же, как молодому Джетеру!» — подумалось мне. Тонкие скривленные губы «Белоносого», несмотря на застывшую ухмылку, были безжизненными, так же, как и его глаза и белый стеариновый нос.