— Так вы не из полиции?
— Нет.
Наконец до нее дошло. Она вздохнула.
— Что… что вам надо?
— Кто убил его?
Ее плечи под клетчатым пальто вздрогнули, однако выражение лица не изменилось.
— Кто… кто еще знает? — испуганно спросила она.
— О Стайнере? Не имею представления. Ни полиции, ни кого-либо другого тут, кажется, не было. Может, Марти?
Мой вопрос прозвучал как гром среди ясного неба.
— Марти! — внезапно пронзительно вскрикнула Кармен.
Какое-то мгновение мы оба молчали. Я курил сигарету, а она грызла палец.
— Не хитри, — сказал я. — Его убил Марти?
У нее аж челюсть отвисла.
— Да.
— Почему он это сделал?
— Я… я не знаю, — растерянно промолвила девушка.
— Ты часто виделась с Марти последнее время? — Она сжала руки в кулаки.
— Только один или два раза.
— Знаешь, где он живет?
— Да! — резко бросила мне в лицо Кармен.
— Что с тобой? Я думал, Марти тебе нравится.
— Я его ненавижу! — почти крикнула она.
— И поэтому ты хотела бы втянуть его в беду, — сказал я.
Кармен пропустила мои слова мимо ушей. Мне пришлось объяснить их.
— Я имею в виду, ты хочешь сообщить полиции, что это сделал Марти?
В ее глазах вдруг появился испуг.
— После того, как я уничтожу снимок, где ты голая, — спокойно добавил я.
Девушка захихикала.
Я почувствовал к ней отвращение. Если бы она закричала, побледнела или забилась в истерике, я воспринял бы как вполне естественную реакцию. Но Кармен только хихикала.
Меня отталкивал даже сам вид девушки. Ее присутствие действовало на меня как отвратительный дурман.
Она все хихикала, и ее смешки разбегались по комнате, словно мыши.
Постепенно смех стал истерическим. Тогда я поднялся со стола, шагнул к ней и похлопал ее по щекам.
— Так же, как вчера вечером, — объяснил я.
Кармен сразу же перестала хохотать и снова начала грызть большой палец.
Я снова сел на край стола.
— Ты пришла сюда взять фотопластинку… фотографию, где ты снята в чем мать родила, — сказал я. Она сжала губы.
— Слишком поздно. Я искал ее ночью. Тогда она и исчезла. Наверно, ее забрал Марти. Ты не обманываешь меня относительно этого парня?
Девушка энергично покачала отрицательно головой. Потом медленно поднялась. Глаза у нее были узкие, черные, как раковина от устрицы.
— А теперь я пойду, — сказала она так, словно мы сидели за чашкой чая.
Кармен направилась к двери и уже собиралась было открыть ее, но в эту минуту на холм выехала машина и остановилась перед домом. Из нее кто-то вышел.
Девушка повернулась и с ужасом посмотрела на меня.
Дверь открылась, и в комнату заглянул какой-то мужчина.
Глава 9
Незнакомец с острым удлиненным лицом был в коричневом костюме и черной фетровой шляпе. Левый рукав у него был подвернут и приколот к борту пиджака большой черной английской булавкой.
Он снял шляпу, прикрыл плечом дверь и с мягкой улыбкой посмотрел на Кармен. Густые, коротко подстриженные волосы поднимались над выпуклым лбом.
Одежда сидела на нем хорошо. И вообще он не походил на преступника.
— Гай Слейд, — представился он. — Извините за неожиданное вторжение. Звонок не работает. Стайнер дома?
Звонить он и не пытался.
Кармен безразлично посмотрела на Слейда, потом на меня, затем снова на Слейда. Она облизала губы, но ничего не сказала.
— Стайнера тут нет, мистер Слейд, — ответил я. — Мы даже не знаем, где он.
Он кивнул головой и коснулся своего длинного подбородка полями шляпы.
— Вы его друзья?
— Мы зашли сюда мимоходом за книжкой, — объяснил я, ответив удыбкой на его улыбку. — Дверь была открыта. Постучали, потом вошли. Так же, как и вы.
— Понятно, — задумчиво произнес Слейд. — Все очень просто.
Я ничего не сказал. Кармен тоже молчала. Она не сводила глаз с его пустого рукава.
— За книжкой, говорите? — переспросил Слейд. По его тону я многое понял. Наверное, он знал о сомнительных делах Стайнера. Я отошел к двери и сказал:
— А вот вы даже не постучали. — Он стыдливо улыбнулся.
— Это правда. Мне следовало постучать. Извините.
— Нам пора, — небрежно бросил я и взял Кармен за руку.
— Оставьте записку… Может, Стайнер скоро вернется, — тихо проговорил Слейд.
— Мы не хотим беспокоить вас.
— Жаль. Очень жаль! — многозначительно сказал он.
Я отпустил руку Кармен и медленно сделал шаг от нее. Слейд стоял на месте, все еще держа шляпу в руке. Его глубоко посаженные глаза весело поблескивали.