— Добежал до самого причала в Лидо и бросился в море, — сухо проговорил Айшем. — А вы не забыли, что на голове у Оуэна была кровавая рана?
— Нет, — ответил я. — Не забыл и о том, что Марти как-то узнал о фотопластинке. Это принудило его войти в дом и забрать ее, а потом спрятать труп в гараже Стайнера.
Айшем приказал:
— Гринелл, приведите сюда Агнес Лорелл. — Гринелл поднялся, пересек кабинет и скрылся за дверью.
— Ну ты и даешь, парень! — воскликнул Фиалка Макги.
Гринелл возвратился вместе с блондинкой. Пряди спутанных волос рассыпались по воротнику ее пальто. Агатовые серьги она сняла. У Агнес был усталый вид, но испуга в глазах уже не было. Она медленно села в кресло у стола и сложила перед собой руки с серебристыми ногтями.
— Ну что ж, мисс Лорелл, — дружелюбно сказал Айшем. — А теперь мы бы хотели послушать вас.
Девушка посмотрела на свои сложенные руки и достаточно уверенно, спокойным, ровным голосом начала рассказывать:
— Я познакомилась с Джо Марти месяца три тому назад. Думаю, он подружился со мной потому, что я работала у Стайнера. Я подробно рассказала Марти про Стайнера. Кое-что он уже и сам знал. Джо жил на деньги, которые получил от отца Кармен Дравек. Но к тому времени они уже иссякли, и он готовился к новой афере. Он начал следить за Стайнером, чтобы выяснить, нет ли у него связей с преступным миром.
Вчера вечером Марти сидел в машине за домом Стайнера. Он слышал выстрелы, видел, как по лестнице пробежал парень, вскочил в машину и быстро поехал. Джо отправился вслед. На полдороге до берега он догнал ту машину и столкнул ее с шоссе. Парень подскочил к нему с пистолетом, но Джо его опередил — оглушил. Марти обыскал его и узнал, кто он. Когда парень очухался, Джо выдал себя за полисмена. Бедняга испугался и во всем сознался.
Пока Марти соображал, что делать дальше, тот собрался с силами, вытолкнул его из машины и поехал. Он мчался, как сумасшедший, и Джо не стал его догонять, а возвратился к дому Стайнера. Ну, а остальное вы знаете. Когда Джо проявил фотопластинку и увидел, что у него в руках, он понял, что нам надо выехать из города, пока полиция не нашла труп. Мы собирались взять с собой книги Стайнера и открыть магазин в другом городе.
Агнес Лорелл закончила свой рассказ. Айшем постучал пальцами по столу и спросил:
— Марти рассказал вам все, не так ли?
— Да.
— Вы уверены, что он не убивал Чарлза Оуэна?
— Я там не была. Однако, по поведению Джо не похоже было, чтобы он кого-то убил.
— На сегодня хватит, мисс Лорелл. Запишите свои показания. Разумеется, нам придется вас задержать.
Девушка поднялась. Она вышла в сопровождении Гринелла, не посмотрев ни на кого.
— Марти не мог знать о гибели Чарлза Оуэна, — заговорил Айшем. — Но он был уверен, что тот попытается скрыться. Когда мы к нему приехали, Марти уже успел получить от Дравека деньги. Думаю, девушка говорит правду.
Все молчали. Через минуту Айшем обратился ко мне.
— Вы допустили грубую ошибку. В разговоре с девушкой не надо было вспоминать о Марти, пока его не изолировали. Гибель двух человек не была такой уж неминуемой.
— Может, мне вернуться и сделать все заново?
— Не надо возражать.
— А я и не возражаю. Я работал на Дравека и старался освободить его от этих забот. Я не знал, что Кармен такая сумасбродка и что ее отец так разозлится.
— Хорошо, — перебил меня Айшем. — Сегодня вы мне больше не нужны. Но на следствии вам еще дадут взбучку. — Инспектор поднялся, я тоже. Он протянул мне руку.
— Да вам это только на пользу, — сухо добавил Айшем. Мы пожали друг другу руки, и я ушел. Макги отправился за мной. Мы молча спустились в лифте.
На улице Фиалка подошел с правой стороны к моему «крайслеру» и сел в него.
— В твоей помойке найдется что-нибудь выпить?
— Сколько угодно, — ответил я.
— Поехали, опрокинем по маленькой. — Был тихий вечер. Мы ехали ко мне в «Берглунд». Я чувствовал себя уставшим, старым и никому не нужным.
Невадский газ
Raymond Chandler: “Nevada Gas”, 1935
Перевод: В. Постников
Глава 1
Хуго Кэндлис стоял в центре площадки для игры в сквош, подавшись вперед грузным телом, и осторожно держал маленький черный мячик между большим и указательным пальцами вытянутой левой руки. Стукнув мячом у линии подачи, он хлестко щелкнул по нему ракеткой с длинной ручкой. Мячик сильно ударился о переднюю стену чуть ниже середины, полетел в обратную сторону, описывая высокую плавную кривую под белым потолком с затянутыми проволочной сеткой лампами и лениво скользнул по задней стене.