— Может, вам и не придется.
— Как это?
— Я не думаю, что деньги — главное. Для него — нет. Просто он дуется из-за того, что вы его бросили. Вот и вы в ответных действиях пока руководствовались эмоциями. Но взгляните на происходящее с точки зрения бизнеса. Вы правы, он — нет, но борьба может потребовать слишком больших усилий. Так что попытайтесь договориться.
— Договориться?
— Вы всегда платили за себя, поэтому, в принципе, готовы оплатить свои расходы на круиз, не так ли?
— Да, но…
— Да, да, речь шла о его подарке вам. Но давайте об этом сейчас забудем. Вы можете оплатить половину. Однако, это все равно много. Предложите ему две тысячи долларов. Мне представляется, что он их возьмет.
— Боже, мне противно с ним говорить. Я не смогу ему что-то предлагать.
— Тогда попросите кого-нибудь сделать ему такое предложение от вашего имени.
— Адвоката?
— Тогда придется платить адвокату. Нет, я подумал, что мог бы взять это на себя.
— Вы серьезно?
— Иначе я бы и не открывал рта. Думаю, если я сделаю ему такое предложение, он его примет. Я не собираюсь угрожать ему, но уверен, что он и без угроз поймет, что к чему.
— То есть сообразит, чем чреват его отказ.
— Я принесу с собой чек на две тысячи долларов, выписанный вами на его имя. Почему-то мне кажется, что он его возьмет, и вы больше не услышите о своем долге в десять тысяч долларов.
— Значит, я остаюсь без двух тысяч. Плюс пятьсот долларов вам.
— Я с вас ничего не возьму.
— Почему?
— Я же собираюсь только поговорить с этим парнем. За разговоры я денег не беру. Я не адвокат. Рядовой гражданин, которому принадлежат пара автостоянок.
— И который читает толстые романы молодых индийских писателей.
— О? Вы читали эту книгу?
Она покачала головой.
— Трудно запоминать эти имена, особенно, если не знаешь, как они правильно произносятся. Словно спрашиваешь у человека, который час, а он начинает объяснять тебе, как сделать часы. Пусть даже и солнечные. Но это интересно.
— Вот уж не думала, что вы любите читать.
— Билли Автостоянщик, — покивал он. — Человек, который многих знает и многое может уладить. Так, наверное, охарактеризовал меня Томми.
— В общих чертах.
— Наверное, так оно и есть. Чтением я… ну… выделяюсь из своего круга. Оно открывает мне новые миры. Я в них не живу, но могу там бывать.
— Вы просто приобрели привычку читать? Точно так же, как привыкли поднимать тяжести?
Он рассмеялся.
— Да, конечно, только читать я пристрастился с детства. Мне не пришлось уезжать из города, чтобы приобрести эту привычку.
— Я как раз об этом думала.
— Так или иначе, там читать трудно, труднее, чем многие думают. Очень шумно.
— Правда? Вот уж не ожидала. Всегда говорила себе, что обязательно прочту «Войну и мир», когда меня посадят в тюрьму. Но, если там шумно, тогда обойдусь без «Войны и мира». Не пойду в тюрьму.
— Вам там не место.
— Правда?
— Да. Это можно сказать и по вашей внешности, и по тому, что за ней скрывается. Единственное слово, каким я могу вас охарактеризовать, это «класс», но слово это очень уж часто употребляют люди, у которых за душой ничего нет.
— Вы мне льстите. Особенно после того, как убедили меня не совершать поступок, о котором я сожалела бы всю жизнь, и нашли способ отвадить от меня этого сукиного сына, всего за две тысячи долларов заставить этого сукиного сына забыть ко мне дорогу. Вот это называется «классом».
— Ну, вы видите меня во всей красе.
— А я выставила напоказ все свое моральное уродство. Искать человека, чтобы тот избил прежнего дружка. О каком «классе» тут может идти речь?
— Я вижу совсем другое. Женщину, которая не хочет, чтобы ею помыкали. И если я могу как-то помочь вам, то с радостью это сделаю. Но, при всем этом, вы — дама, а я — никто.
— Я не знаю, о чем вы.
— Да нет, знаете.
— Пожалуй, знаю.
Он кивнул.
— Допивайте «мартини». Я отвезу вас в город.
— В этом нет нужды. Я доеду на поезде.
— Мне все равно возвращаться в город. Так что нам по дороге.
— Если вы так считаете…
— Считаю, — кивнул он. — Но есть и другой вариант. Нам обоим надо поесть, а здесь подают отличные стейки. Давайте я угощу вас обедом, а потом отвезу домой.
— Обедом…
— «Коктейль» из креветок, салат, стейк, вареный картофель…
— Вы меня искушаете.
— Так поддайтесь искушению. Это всего лишь обед.
Она пристально посмотрела на него.