- Если она будет ходить по большому таким дерьмом, - начал сантехник, - ей придется...
Он тут же повесил трубку.
- Кто это был? - спросила Джули, возвращаясь в гостиную.
Он покачал головой.
Телефон зазвонил снова. Джули пошла ответить на звонок
- Нет! - крикнул Энди.
Она посмотрела на него со страхом на внезапно побледневшем лице.
- Это он.
Энди поднял трубку и бросил ее обратно на рычаг, затем выключил звонок.
- Что же нам делать? - всхлипнула Джули. - Как нам выпутаться из этого?
- Я не знаю, - признался он.
Ответ пришел с неожиданной стороны. Они рано легли спать, уставшие и напряженные от всего произошедшего, и были разбужены звонком мобильного Энди. Сонный, он посмотрел на будильник.
1:40.
Он мгновенно насторожился. Звонок в 1:40 ночи вряд ли принесет что-то хорошее. Он сбросил одеяло и поспешил к телефону.
- Что...? - пробормотала Джули.
Он снял трубку после четвертого гудка. На секунду он подумал, что это сантехник, но это была его мама из Огайо. Его отец перенес инсульт и находился в отделении интенсивной терапии в Цинциннати Дженерал. В эту секунду их проблемы с сантехником внезапно стали тривиальными и несущественными. Его мама начала плакать.
- Я не знаю, что делать.
- Я приеду, мама, - заверил он ее. - Мы вылетим первым же рейсом. Я буду у тебя, как только смогу.
Джули лучше разбиралась в компьютере и мгновенно вышла в Интернет. Десять минут спустя они забронировали билеты на беспосадочный рейс Delta в Цинциннати, вылетающий из Лос-Анджелеса в 5 утра.
Возможности снова лечь и поспать у них не было - времени на сон уже не оставалось; одна дорога в аэропорт занимает не меньше часа, - поэтому они оделись, сложили сменную одежду в чемодан, взяли его iPad и ее Kindle, установили таймер включения лампы в гостиной, и выехали в аэропорт.
- Нас же не будет дома, когда он приедет на проверку, - пока они не оказались в самолете, эта мысль даже не приходила ему в голову.
Джули сразу поняла, о чем он говорит.
- Ну и хорошо, - сказала она.
Его отец, к счастью, был не в такой плохом состоянии, как описывала его мама. Да, у него был инсульт, с небольшим левосторонним гемипарезом, но без психических нарушений, и даже физические последствия инсульта, скорее всего, отстроятся за несколько недель активной реабилитации. Врачи продержат его в больнице еще три дня - наибольшая вероятность повторного инсульта в течение первых сорока восьми часов, ну а учитывая его возраст, плюс еще один день для подстраховки, - и если все пойдет хорошо, к выходным он уже будет дома.
Его мама находилась в больничной палате, у постели отца, с самого момента его госпитализации, поэтому Энди посоветовал ей сходить домой, немного поесть и отдохнуть. А он ее подменит.
- Я говорил ей это всю ночь, - прорычал отец, и хотя его речь была слегка невнятной, зато поведение типично отцовское, и этот признак нормальности вызвал неожиданные слезы на глазах Энди.
Отец увидел слезы.
- Размазня, - пробормотал он, но когда закрыл глаза и снова погрузился в сон, на его губах появилась умиротворенная улыбка.
Энди оставался с отцом весь день, каждый час докладывая маме и Джули последние новости. Они вдвоем пришли ему на смену во время ужина, но отец приказал всем идти домой и хорошенько выспаться.
- Ради всего святого, я же не ребенок.
- Митч... - начала мама.
- Ребята, вы уже два дня здесь сидите и пялитесь на меня. Меня уже тошнит от этого. Вы хотите, чтобы мне стало лучше? Дайте мне немного свободы.
По правде говоря, отцу действительно уже было лучше; часом раньше приходил врач и сказал, что с учетом препаратов, разжижающих кровь, и того количества времени, которое прошло, вероятность повторного инсульта теперь крайне маловероятна. И даже с минимальной физической и логопедической терапией, предлагаемой больницей, голос его отца уже звучал более внятно. Но все равно, никто из них не хотел оставлять его одного.
- Валите! - приказал он. - Вам позвонят, если я сдохну!
Мама Энди в слезах выбежала из палаты. Энди покачал головой.
- Очень тактично, как всегда, да пап?
Он взял Джули за руку, и они вдвоем вышли в холл, последовав за его мамой.
Они вернулись в дом родителей Энди и сумели немного поспать. Утром Энди зашел в единственную в доме ванную комнату.
Унитаз был засорен.
Когда это случилось? Он испробовал все: пытался прочистить вантузом, который его родители до сих пор хранили под раковиной, залил в унитаз целую батарею средств для прочистки канализационных труб из подсобки, хотя все инструкции запрещали это делать.