Прогнав тяжелые мысли, стал складывать заготовленные сухие ветки шалашиком. Затем в ход пошел учебник, как наименее интересное чтиво. Я выдрал пару листов и, скомкав их в шарик, бережно положил в основание шалашика и чиркнул спичкой. Комната наполнилась мерцающим светом. В ней почти не было хлама, на стенах не было следов пожара, уничтожившего дом. «Повезло», – подумал я и, усевшись на рюкзак, открыл блокнот – похоже на рукопись или черновик рассказа.
Первая запись:
Весна в этот год выдалась на удивление теплой и ранней. Уже в начале марта весь снег исчез с улиц огромного города. Я, как и все жители, пребывал в эйфории от первых лучей окончательно повернувшегося на лето солнца. Настроение у меня в последнее время было отличным не то от вида голубого чистого неба, не то от улыбок прогуливающихся москвичек. «Да, весеннее настроение действительно заразительно», – думал я, глядя на довольных прохожих. Признаюсь, одна москвичка радовала меня больше всех: молодая девчонка лет восемнадцати, которую звали Юлька. Я познакомился с ней в баре, где она работала. Как-то вечером мы с компанией зашли туда выпить пивка и погонять шары в «американку».
Вторая запись:
Жара была по-настоящему летней – около 20-25 градусов, и это в середине марта! Я держал Юлю за руку и вел вдоль серого бетонного забора. Очень скоро мы пришли к полуразрушенному зданию из красного кирпича. Вошли в плохо освещенный коридор скрючившись, за столом сидел худой заросший мужик, по-видимому, рост у него был более двух метров. Я спросил: «Где здесь гостиница?» – «Гостиница?» – переспросил тот. – «Ну, номер мне нужен», – уточнил я и положил на стол пару мятых купюр.
Высокий мужик кинул на стол ключ и показал на первую в коридоре дверь. Оказавшись с Юлькой в комнате, я попытался сразу закрыть дверь, но щеколда на ней была сломана, а хлипкий замок не вызывал доверия. Я поднял с пола какую-то железку и подпер ею дверь, подергал за ручку – показалось надежно, хотя вся дверь надежной не была. Пока я возился с дверью, Юлька сидела на кровати и смотрела на меня. Закончив с дверью, я подошел к ней. Под ногами около кровати валялись чьи-то вонючие растоптанные кроссовки, запах от них был жутким. Я по-футбольному отправил их в дальний угол. Было невыносимо жарко, хотелось как можно быстрее раздеться. Перед тем как заняться Юлькой, я оглядел комнату. Помещение оказалось большим, в нем умещались шесть кроватей. Судя по беспорядку и антисанитарии, ночью тут была ночлежка для нелегальных строителей или что-то вроде этого.
Третья запись:
Мы и не заметили, как весь мир погружался в пекло. Все вокруг горело, люди в панике вырывались из расплавленного мегаполиса. Почти каждый час в городе случался крупный пожар. Густой смог заполонил улицы и проспекты, дышать было совершенно нечем. Раскаленный дым проникал в легкие людей, марлевые повязки уже не спасали, многие теряли сознание прямо на улице. Те, кто мог еще двигаться, тяжело брели по дорожному полотну. Пахло горячим асфальтом, расплавленный гудрон прилипал к обуви, от чего передвигаться становилось невозможно.
Асфальт проваливался на глазах, стекая в пропасти инженерных сооружений Москвы, будто сливочное масло с горячего тоста. Чаще же он представлял волнистую, как неровно уложенная ковровая дорожка, раскаленную полосу, из которой торчала прилипшая обувь и… тела не выдержавших этого пути людей. Снять или потерять обувь было равносильно гибели. Под ногами шипело разогретое до ста градусов мягкое желе, когда-то называвшееся мостовой.
Нам повезло, мы ехали в машине и еще до полного коллапса успели выскочить из столицы, а теперь еле ползли по трассе, стараясь не уходить из левого ряда. В правом ряду ехать было невозможно – страшный жар от пылающей лесополосы добивал систему охлаждения двигателя. Обочины были забиты сгоревшими и брошенными машинами. То тут, то там случались аварии, от чего гигантская пробка растянулась до горизонта, и конца ее не было видно.
Машинопоток почти не двигался. Большие пыльные внедорожники с включенными мигалками прорывались сквозь колонны разношерстного автотранспорта, тараня и царапая его. Но на такие мелочи уже никто не обращал внимания, потому что все хотели уехать из этого ада во что бы то ни стало.
Кондиционер в нашей «Тойоте» работал на полную мощность, но все равно было очень жарко и душно. Угарный газ постепенно проникал в салон, у меня першило в горле и резало глаза, постоянно хотелось пить.