Киберпанк 1984
Небо над Ростовским портом напоминало телеэкран с включенным мертвым каналом. Сквозь толпу грузчиков и веселых матросов Кейс продирался в город. Он толком не помнил, как оказался тут, поэтому двигался наугад вверх по улицам. «Неплохо поработали тут хирурги», – подумал Кейс, разглядывая лица встречных прохожих. Кто из них модифицированные, кто воры или хладнокровные охотники за головами, а кто просто голограммы? Ничего невозможно было разобрать, люди вокруг выглядели одинаково – с серыми лицами и гримасами безысходности. «Ни одного азиата, – поймал себя на мысли Кейс, – хотя бы не придется бегать от Якудзы». Мимо Кейса по асфальту проплыл ретрогрузовик, обрызгав всех прохожих струей воды. «Началось, – подумал Кейс, – нужно срочно подключиться к сети». Кейс начал соображать, где в этом городе раздобыть консоль.
Пошарив взглядом по фасадам домов, Кейс обнаружил только огромные буквы «Слава КПСС» и развевающийся на ветру красный флаг. «Что за странный город? – удивился Кейс. – Никаких неоновых трубок, никаких экранов… и слишком чисто кругом».
Кейс услышал шум: на обочине стояла толпа, взрослые и дети прижались к краю тротуара. Он подошел ближе, пытаясь понять, почему они собрались. Вдалеке заметил странную синюю коробку, приближающуюся к ним. Она была на колесах и огромными контактами подключалась к висящим в воздухе проводам. «Телепорт, – понял Кейс. – Нужно посмотреть, как он действует. Возможно, получится подключиться к его интерфейсу». Он дождался приближения коробки. Необычные порталы раскрылись, откуда протиснулись наружу несколько человек. Толпа, подхватив Кейса, штурмом двинулась к телепорту. Через секунду он оказался между каких-то труб, мешков, корзин. Было душно, пахло плесенью и старыми тряпками. «Прямо как в трущобах Тибы», – поймал себя на мысли Кейс и попытался пробраться к окну.
Прошло несколько минут, прежде чем он, расталкивая людей, смог приблизиться к светлой панели, за которой мелькали дома, люди и ретроавто из XX века. Рядом стоял низкорослый мужик в пиджаке, надетом на тельняшку. Он долго не мог найти себе места и наконец, улыбаясь золотыми зубами и потея, проник в свободное пространство между другими пассажирами, поставив на ногу Кейсу ведро, в котором лежал какой-то инструмент. Зажатый со всех сторон, Кейс решил не протестовать и не привлекать внимания. Он повернул голову: с холодным блеском в глазах, не моргая и сидя неподвижно, на него смотрела старуха с красным значком на груди. «Из Муравейника, – подумал Кейс. – Может, даже узнала, лучше с ней не связываться сейчас».
«Электроника» – Кейс увидел знакомую надпись на торце дома, мимо которого проезжала их коробка. Такую надпись он видел на русской военной базе, еще когда был профи и взламывал сети, как семечки. Мужик в пиджаке действительно начал щелкать семечки и плевать шелуху в ладонь. К этому моменту Кейс уже понял, что он не в телепорте, а каком-то дешевом средстве массового передвижения. Нечто подобное он видел много лет назад в Токио.
Через пару минут коробка остановилась, и люди начали двигаться к выходам, что-то говоря друг другу. Кейс двинулся за этим ручейком из людей, при этом ему пришлось отпихнуть ведро, стоявшее на ноге, за что он получил удар по спине, вероятно, от мужика с золотыми зубами. Кейс не стал поворачиваться и двигался дальше. Железная коробка «выплюнула» его на тротуар вместе с другими пассажирами и поехала дальше.
Не теряя времени, Кейс понесся в сторону «Электроники». Надежда найти консоль заставила его бежать, хотя изначально он не планировал привлекать внимание местных. Через пару минут он уже стоял перед зеркальными дверьми электронной лавки. Кейс достал свой ID и прислонил к стеклу: экран все также показывал шесть черных прямоугольников и один красный, а еще – бессмысленные цифры и буквы. Кейс попробовал нажать на черный прямоугольник, но экран не откликнулся. «Сложная система», – решил он. В этот момент двери распахнулись, и из лавки вышли двое ребят лет десяти, оба в круглых очках и с рюкзаками. Они с удивлением посмотрели на Кейса и заторопились прочь. «Успели просканировать, – расстроился Кейс и быстро прошел в проем с еще не захлопнувшейся дверью.