— Вот так напились чаю!
Шофер не расслышал: скорость была бешеная, ветер свистел в ушах.
А когда машина пошла тише, шофер услышал:
Шофер оглянулся. Положив ладонь на горячее дуло пулемета, Чапаев пел и задумчиво щурил синие свои глаза.
Клинцовские ребята
Однажды Чапаев отправился в рзаведку.
Он и четверо бойцов ехали верхом. А позади, на тачанке с пулеметом, сидели Петр Исаев и восьмилетний сын Чапаева, Аркадий.
Наступил вечер. Чапаевцы увидели небольшой лесок и рядом с ним речку. Далеко за речкой виднелась деревня Клинцовка.
Около речки паслось десятка три лошадей. Их стерегли деревенские ребята. Чтобы не испугать ребят, Чапаев послал вперед своего сына Аркадия.
— Ты кто? — спросили ребята Аркадия.
— Чапаев, — ответил тот.
Ребята засмеялись:
— Ну да! Чапаев небось на громадном коне, и шашка у него серебряная.
В это время Василий Иванович закричал издали:
— Ребята! Вы клинцовские?
— Клинцовские, — ответили они и стали понемногу подходить ближе.
— Что вы тут делаете?
— А мы коней караулим, чтоб их враги не угнали.
— В деревне, значит, белые?
— Ага.
— Много их там?
— Много.
Чапаевцы сошли с коней и стали совещаться.
Тени от деревьев становились все длинней, солнце стало опускаться за верхушки деревьев.
Ребята нарубили было сучьев для костра, но как только увидали пулемет — про костер забыли. Они все ближе подходили к тачанке.
— А вы смелые? — спросил их Чапаев.
— Ну понятно, смелые, — ответил самый старший парнишка; было ему лет четырнадцать.
— Белых из деревни выгнать хотите?
— Хотим.
— Ну, тогда слушайте меня, — сказал Василий Иванович. Он велел ребятам нарубить ивовых палок и содрать с них кору.
Потом Чапаев приказал:
— Когда станет совсем темно, садитесь на коней и скачите к Клинцовке. Да палками, как саблями, повыше размахивайте. А как услышите выстрелы, тикайте по домам. Ясно?
— Ясно, — ответили клинцовские ребята.
Пока стругали ивовые палки, примеряли их — годятся ли для сабель, — пока садились на лошадей и выстраивались в ряды, наступила ночь.
Ребята помчались на конях к деревне.
А Чапаев со своими бойцами подъехал к Клинцовке с другой стороны.
Он выстрелил в темноте из револьвера и бросил вверх ракету. Ракета с шипеньем взвилась высоко в воздух и рассыпалась синими искрами.
Сонные враги выбежали на улицу и при свете ракеты увидели: скачут к ним конные с поднятыми саблями. Потом ракета погасла, и всадники скрылись в темноте.
А в это время с другой стороны деревни застучал пулемет, загремели револьверные выстрелы.
Едва успели белогвардейцы схватить оружие, как на них налетели конники с Чапаевым во главе.
Белоказаки растерялись. Теперь они видели, что красные несутся на них со всех сторон.
И враги побросали оружие, начали прятаться по дворам.
Чапаев со своими пятью бойцами стал объезжать дворы и забирать пленных.
А в это время клинцовские ребята с ивовыми палками сидели уже по своим избам. Как велел Чапаев, они при первом выстреле бросились бежать в разное стороны.
Ночной разговор
Отряд Чапаева увеличивался с каждым днем. В нем было уже несколько тысяч бойцов — целая дивизия.
И стал Чапаев начальником дивизии.
А комиссаром к нему прислали Дмитрия Фурманова.
Однажды ночью пошел Фурманов проверять красноармейские посты. Он увидел посреди деревни костер и подошел поближе.
У костра сидели красноармейцы, кипятили в ведре воду и вполголоса вели разговор.
— А кто он будет?.. Из каких он, Чапаев-то?..
— Из таких, как мы с тобой. Плотник он. До войны с пилой и топором всю Саратовскую губернию обошел да всю Уральскую область. Он тут каждую деревню знает. Без карты все пути-дорожки, все тропочки до самого Урала помнит. А сам он крестьянин, бедняцкого роду, Балашовского уезда, Саратовской губернии. С малых лет работать пошел. Было ему лет двенадцать, отдали его к купцу — товар отвешивать на весах. И стал его купец учить, как обвешивать да людей обманывать. А он не хочет, купец его за это и прогнал.
— Прогнал?
— Выгнал вон из своей лавки. А Чапаев — сам знаешь, какой он, — неужто стерпит?! Он и тогда за правду стоял. Купец богатый, а Чапаев не испугался. «Жулик ты!» — говорит…