– И все-таки пока будет так, Павел Матвеевич, – жестко сказал Синцов. – Если вам нужно будет попасть внутрь, обратитесь к Гостюжеву, он старшина команды техников и пока будет постоянно находиться на Острове… – Логов медленно отвел взгляд. – И, кстати, вы случайно не знаете, где они остановились?
– Оранжевый домик, – сказал Кнорре и кивнул в сторону окна, – сразу за этим…
В одной из комнат оранжевого домика Синцов нашел стационарный коммуникатор и вызвал Управление. Ему пришлось подождать, должно быть, минуту, пока на большом экране не появилась всклокоченная голова Кочешева, часто-часто моргавшего глазами.
– Спал, что ли? – спросил Синцов.
– Да нет, – Кочешев потер пальцами веки. – Думал.
– Хорошее занятие для аналитика.
– Стараемся, – вежливо отпарировал Кочешев и нетерпеливо спросил: – Что-нибудь выяснилось, Аркадий Сергеевич? Мина действительно была?
– Была, Сережа, – кивнул Синцов. – Горная, средней мощности. Стояла в подвале.
– Что, настоящая? – Как-то совершенно по-детски, понизив голос, спросил Кочешев, и Синцов, не ожидавший такого вопроса, не сразу нашелся, что ответить.
"А ведь, в сущности, неглупый вопрос, – подумал он. – Все это сильно похоже на бред или мистификацию…"
– С виду – настоящая, – сказал он, – и в связи с этим, кстати, первое поручение. Пришли сюда, на Остров, кого-нибудь из экспертов. Меня интересует, почему она не взорвалась. Заодно выясним, настоящая ли она.
– Ясно, Аркадий Сергеевич, – было заметно, что Кочешев досадует на себя за откровенную наивность вопроса. – Я сейчас же пошлю. Вы в Управлении не появитесь?
– Пока нет. Что-нибудь для меня готово?
– Да, конечно. Вы просили узнать, что произошло с экспедицией "Плеяд".
– Да-да. Я слушаю.
– История темная, Аркадий Сергеевич, но сводится к следующему. Если вы помните, пять лет назад разрабатывался проект исследования границ видимой Вселенной. Экспедиция "Плеяд" была первой из планировавшихся. Ее должны были забросить через пятое щупальце Джей-канала, там всего восемь суток лету до района обследования… Я, кстати, советую заметить номер щупальца, Аркадий Сергеевич, есть несколько любопытных совпадений, но о них, если позволите, позже.
– Хорошо, я заметил – пятое.
– Так вот. Экспедиция сразу началась неудачно, собственно, она фактически и не началась. Они только успели войти в щупальце, как их накрыло тромбом.
– Что это такое?
– Насколько мне объяснили, тромб – это некое образование в Канале, штука мерзкая, просто неизвестно, откуда и как появляется. Они иногда возникают в Канале и, случается, закупоривают капсулы в щупальцах, после этого либо капсулы исчезают неизвестно куда, либо капсулы остаются, но пилоты в них сходят с ума. Были случаи, правда, когда все обходилось. В общем, полный туман с этими тромбами. В конце концов, их научились сжигать, существуют такие специальные аварийные капсулы с противотромбовыми ракетами. Тогда с "Плеядами" подняли с Земли пару таких капсул – кстати, пилотом на одной из них был Логов, нынешний сторож Госпиталя…
– Я знаю об этом. Дальше.
– Подняли пару и через несколько секунд тромб сожгли, но только в "Плеядах" уже кричали. Кричали жутко, это было слышно по связи.
– Отчего, не справлялся?
– Пытался, только никто ничего определенного сказать не может. Разные люди говорят совершенно противоположные вещи…
– Хорошо, понятно. Дальше.
– Вот. Затем за ними выслали спасательный бот с двумя пилотами и врачом, в качестве которого был Кнорре. Они в конце концов и посадили их на Землю. А дальше – известные вещи: строительство Госпиталя, дискуссии и так далее. Это все.
– Понятно… – Синцов несколько секунд просидел в задумчивости. – Что с теми двумя пилотами со спасательного бота? Где они сейчас, чем занимаются? Выяснял?
– Да. После того случая больше не имели отношения ни к "Плеядам", ни к Госпиталю. Оба служат на какой-то дальней базе, обычные пилоты.
– Хорошо. Тогда ты должен знать насчет пилота второй аварийной капсулы. В одной летел Логов, а пилот второй?
– То же самое, отношения к "Плеядам" больше не имел.
– Ладно, ясно, это пока в сторону. А Логов? Почему он оказался на Острове? Его, случайно, не списали из пилотов?
– Нет, он ушел сам и сразу же устроился в Госпиталь. Почему, еще не знаю, не успел выяснить.
– Надо обязательно узнать.
– Я понимаю…
– Так… И с этим все… Да, а где обещанные сюрпризы с пятым щупальцем?
Кочешев заметно порозовел от удовольствия.
– Вы просили поинтересоваться родственниками тех, кто лежит в Госпитале, – сказал он. – И тут выяснились некоторые любопытные вещи. Например, через три года после случая с "Плеядами" в то же пятое щупальце полетел некий Игорь Дамин, джей-канальщик, сын одного из обитателей Госпиталя. Так вот, он там сошел с ума, помешался…