Он виновато взглянул на меня и сказал:
- Меня это теперь не пугает. Мне придётся очень сложно всю оставшуюся жизнь... Представляете? - глаза его провалились в желе, и он опять зарыдал.
Подумать только! Я шла сюда найти героя Ика, чтобы сказать, что друзья уже работают над его спасением, что он не один, и не всё ещё потеряно. Но героя больше не было. Передо мной лежало униженное, растоптанное существо, навсегда потерявшее свое человеческое достоинство.
Мне стало так безумно жаль, что мы верили в этого человека. Я вышла из злосчастной камеры, с досады швырнув стеклянную банку в стену.
Ариадны в коридорах не оказалось. В голову мне закралась мысль: а что если она созывает сюда подкрепление? Тем более во дворе, за входной дверью слышались чьи-то голоса. Я прислушалась. Ариадна с кем-то ругалась на крыльце. Если бы это пришли фабриканты, то, наверняка, вошли бы в здание. К тому же дверь снаружи заперли ключом.
Я произнесла заклинание и вышла на свежий воздух после запаха полусгнившей человечины. Небо потемнело. Во дворе стояла наша армия, возглавляемая Илларионом. Они пришли вызволять героя. Ариадна изо всех сил пыталась прогнать их отсюда мирным путем и не пускать в здание. Завидев меня, они закричали, какая я молодец, что открыла им дверь. Кто-то даже предложил, чтобы я и провела их по Фабрике в таком случае. А кто-то согласился. Ну уж нет! Я твердо заявила, что никуда их не поведу, только объясню, где находится Ик, а дальше они будут действовать по плану.
- По плану?! - Ариадна ненавидящим взглядом кольнула меня и бросилась внутрь. Я за ней. За нами побежали Ивин и еще двое друзей Ика. Они свернули к его камере. А я догнала дочь в прихожей, когда она почти добралась до тревожной кнопки, и схватила её за руку.
- Пусти! - кричала она и отбивалась.
- Ты не понимаешь, Ариадна! Мы служим правому делу!
- Это ты не понимаешь! Ты только что сама видела, что с вашим правым делом сделал Рикатэ! Он сделает это с каждым из вас! Зря вы сюда сунулись!
- Нет, Ариадна! Ты никого не станешь звать! Мы уйдём тихо, без лишнего шума!
- Что?! - негодование её вскипело. - За кого ты меня принимаешь?! Я хотела позвать помощь, когда ты появилась здесь, но решила, что ты, моя мать, не причинишь мне вреда! Тупица! Больше я не допущу такой ошибки!
- Твои ошибки оттого, что ты не на своём месте! Идём со мной! Я покажу тебе другой мир!
- Замолчи! Я не хочу слушать! - она вырвалась, но я снова схватила её. - Зачем ты явилась?! Разрушить мою жизнь снова?! Знай же, если я вернусь, то только затем, чтобы убить тебя!
- Ариадна! Доченька!
- Я тебе не дочь! - Она толкнула меня с неистовой силой, что я повалилась на пол. «Кнут», всё ещё томящийся у меня в рукаве, получил свободу и достиг, наконец, своей цели прежде, чем она успела позвать на помощь.
Ариадна вскрикнула и упала без чувств рядом со скамейкой. Я подбежала к ней. Прости, дочь, но на другой чаше весов мой народ, мои убеждения и дело всей моей жизни. А своё счастье я давно разрушила сама.
- Мила, - старейшина вошёл незаметно в своём внушительном боевом облачении.
- Ларри...
- Как быстро ты отыскала героя в этом лабиринте
- Ларри, он немного... изменился.
- Знаю. В этом проклятом месте сложно сохранить здравый рассудок, - он подошел и присел на корточки рядом, обхватив меня за плечо.
- Как вы обошли ловушки?
- Ты отключила их вместе со стражами. Там была еще одна кнопка, - проговорил он с улыбкой. - А это она и есть? - он кивнул на Ариадну. - Наша дочь?
- Что?! - меня словно ударило током.
Он обнял меня нежнее и крепче и заглянул в глаза:
- Тебе больше нечего скрывать. Кворог мне рассказал на последней встрече. Так это правда?
- Правда.., - я глядела на него, как испуганный ребёнок.
- Допустим, ты промолчала когда-то.., - сказал он снисходительно. - Но почему она оказалась рядом с Кворогом, Мила? Почему она стала его дочерью?!