Я нетерпеливо отмахиваюсь.
– Вода – это не моё! Хотя… – и ухожу на прогулку с Николасом. Теперь уж точно, что я его веду выгуливать, а не он меня. Вечерами я чувствую большой прилив сил и мысли.
А мысли, между тем, вертятся вокруг одной темы: плавание. Как заманчиво, однако! Смогла же женщина, которая старше меня на 22 года! Правда, до этого я хорошо плавала, со знанием дела, но… только во сне. Бывало, плыву, а сама думаю:
– Как же так получается? Ведь я не умею! Ну, раз плыву, – тут же выскакивают оправдания, – значит могу! Ведь это я, это я точно знаю!
Именно таким же образом я вожу машину! Завожу, еду по широким проспектам, заворачиваю – и все манипуляции получаются! И только в сознании неустанно пульсирует:
– Как же это? Ведь я не умею!
Результатом моих размышлений, наглядным и неоспоримым, служит картонка, на которой написано, что я купила право посещать бассейн в течение трёх месяцев.
Крытый бассейн – это красивое здание в пяти минутах ходьбы от моего дома, на которое я раньше никогда не обращала внимания.
– Итак, теперь, после покупки этой картонки, – определила я себе ориентиры, – моя судьба всецело связана с водой, пропахшей хлоркой, в которой я должна барахтаться два раза в неделю по часу, с семи до восьми вечера.
Поначалу я не знала, что слово барахтаться» правильнее было бы заменить словом «мучиться». Ну, что будущее, даже самое ближайшее, скрыто от нас, это все знают.
Желающих барахтаться со мной вместе оказалось много. Куда мы без общества! Коллектив – это сила! Тут и пятнадцатилетние мальчишки и девчонки, и дедушки лет по семьдесят. Так что я – самая ягодка, к чему уж ложная скромность.
– Меня зовут Елена, – эта молоденькая девушка оказалась нашим тренером. – Перед каждым занятием мы будем делать разминку.
Заиграла музыка.
– Двигаем кистями, – Елена показывает все движения, – а теперь плечами, а теперь махи ногами вперёд, в стороны. Наклоны.
После пятнадцати минут разминки чувствую, что уже бы и домой пойти, а не в воду. Но вида не подаю: я же ягодка, не расслабляться!
Все, кто не знает, слушайте: самое главное в воде – уметь дышать! Такая материя мне прийти в голову ну никак не могла. Видимо, и другим тоже. Это заметно по удивлённым глазам, когда нам с первой минуты стали вдалбливать эту истину.
– Ну, надо, так надо, – смирилась я и пятый и десятый раз стала опускать голову в воду, держась руками за бортик, чтобы медленно выдыхать туда воздух. Это было для меня удивительное занятие, необычное. Сквозь очки я видела, как пузырьки воздуха кувыркаются в воде и что они зависят от моих усилий, от объёма моих лёгких. Я уже чувствовала себя приобщённой к большому общему делу!
– Наш бассейн имеет длину 25 метров. Дно представляет собой непрерывную наклонную линию, от глубины метр сорок в начале до трёх метров в конце, – могла бы сообщить Елена, но нет, ей не кажется, что нам это будет интересно.
– А ещё и без Елены видно, – с ужасом думаю я, – что там, в самой глубине совсем плохое освещение, так, что даже не видно дна. А потому, толща воды высотой три метра кажется глубиной в сто метров! У страха-то глаза как великии-и-и-и!
Потом я узнала, что бывают бассейны, где начало и конец имеют небольшую глубину, а середина сильно глубокая.
И понеслось! Каждый раз всё больше, дольше, сложнее!
Первый месяц осваиваем азы на половине без глубины. Нам выделена последняя, восьмая дорожка. Каждый раз, когда нога случайно начинает не чувствовать дно, горячая волна ужаса захлёстывает сердце.
– Кажется, у меня что-то выходит в положении на спине, – я лежу на воде, уставившись в потолок и с наслаждением понимаю, как была неправа, думая, что все люди сделаны из пластика и потому им легко и просто в воде, а я – из единого куска железа. – А вот и нет!
И даже, махая ногами, могу продвинуться на один метр! Вот они – успехи!
В один из дней, войдя в воду после разминки, я увидела девушку-героиню! Да, да!
– Оксана, я уронила в воду свои очки, дай, пожалуйста, твои на минутку, – просит она у меня. Тут можно упомянуть, что меня почему-то все знают и зовут по имени, а вот я только по лицу различаю людей из нашей группы.
В моей голове не укладывается, как она моими очками будет доставать со дна свои очки, но отказать не могу.
То, что произошло дальше, заняло две секунды. Она, одев мои очки, как-то юркнула вниз головой в воду и тут же поднялась уже со своими очками в руке!
– Так это совсем легко, – просияла я и тут же решила повторить трюк. Но не тут-то было!
– Это оказывается абсолютно невозможно, – убедилась я после нескольких мучительных попыток.