Сухой, резкий норд ударился в стены домов, со свистом пролетел по улице, загудел в оборванных проводах, завыл в печных трубах. По морю в бешеном темпе катились бесчисленные барашки. Сейнер клевал носом и подавал тревожные сигналы.
«Паникует старпом, — подумал Кряжев, — в общем-то правильно. Погода испортилась, и на рейде не устоишь. Боцман выбирает якорь. Я выгребусь. Прикроюсь волноломом, а там подхватят».
Кряжев подходил к причалу, удрученный тем, что не смог повидать Дика.
Из-за грохота волн, завывания ветра Кряжев не сразу услышал голос собаки. А когда глянул вверх на скалу, узнал своего Дика. Громадный черный пес с желтыми подпалинами сидел на выступе скалы и, задрав морду, выл. Выл громко, протяжно, дико и жутко. За его спиной сидели собаки-волки.
Кряжев подбежал к отвесной скале и позвал:
— Дик! Ди-ик!.. Ко мне, Дик!
Пес перестал выть, склонил голову, посмотрел вниз. Он видел человека, но не двинулся с места.
— Не узнал, не узнал…
Тревожные, панические гудки взлетели над заливом, хлестко ударили по скалам. Пес подраненным зверем метнулся в заросли ольховника, увлекая за собой стаю.
— Эх, испугался. Ушел. Одичал. Ди-ик!..
Кряжев смотрел на опустевший выступ, где только что сидел пес.
Ветер по-разбойничьи врывался в поселок, громыхал дверьми, звенел в окнах и, скользнув по заросшей дороге, взмывал, сдувая с карнизов скальную пыль. И трепетали листочки ольховника, кланялись земле крепкие лапы кедрового стланика. А бешеный накат уже заламывался на прибрежных меляках и расползался по галечным косам.
Колокольный звон прокатился над берегом, слился с рокотом прибоя. Капитан понял, что якорь в клюзе. Сейнер описал дугу в сто восемьдесят градусов и, переваливаясь с борта на борт, по-гусиному приближался к берегу. Тревожные гудки беспрерывно сотрясали воздух. Старпом истерично торопил капитана.
Стоять под скалой и ждать не имело смысла. Дик убежал. Явно испугался. Кряжев шел к причалу, часто оглядываясь в надежде, что пес еще покажется на скале.
А тем временем…
…Дик громадными прыжками несся в сторону тропы, ведущей в поселок. Он лишь на миг задержался, оскалил клыкастую пасть и угрожающе рыкнул на своих собратьев. Волки умели повиноваться вожаку и дальше не пошли.
Дик бежал к хозяину, а на тропе стоял медведь. Зверь с горы наблюдал за человеком, редким существом, появившимся в запустелом поселке. Дик обошел зверя, но для этого пришлось пробираться под изогнутыми стволами карликовых берез, через кустарник и шеломайники. Добежав до пологого склона, Дик скатился на поселковую улицу. Давно уже ни одна собака не выскакивала со двора, сопровождая его приход неистовым лаем. Вот оно, место, где стоял хозяин. Ветер не успел развеять волнующий запах человека-друга. Дик обнюхал следы и побежал на причал.
В ковше гуляла зыбь. Казалось, что маленькая гавань тяжело дышит под тяжестью навалившегося шторма. А волны, разбиваясь о волнолом, взлетали и соленым дождем сыпались в шлюпку. Кряжев промок, под ногами хлюпала вода. Но вычерпать ее не было возможности. В ворота, как в трубу, дул встречный ветер, и приходилось изо всех сил грести, чтобы пробиться под прикрытие волнолома. Шлюпка медленно, рывками продвигалась вперед. На сейнере следили и ждали. Кряжев подналег на весла, вывел шлюпку за волнолом, и рыбаки подали ему выброску. Еще несколько неприятных минут, и капитан с полузатопленной шлюпки перебрался па борт сейнера.
— Будем идти здесь, под самым берегом, вдоль поля морской капусты, — наказывал капитан старшему помощнику. — Под прикрытием гор слабее ветер и меньше волнение. Глубины безопасны. На подходе к проливу разбудишь. По рации, если спросят, передай: «Продолжаем поиск в районе мыса Лопатка».
— Что-то мне не нравится эта желтая вода. Мелководье.
— Читай карту, старпом!
Кряжев спустился в свою каюту, разделся и с удовольствием нырнул в белые простыни. Двое суток он почти не смыкал глаз. Коснувшись головой подушки, почувствовал сладкую усталость. Мысли от горькой встречи со своим четвероногим другом метнулись к предстоящему лову рыбы, но все стушевалось. Под монотонную песню двигателя капитан крепко спал.
Дик прибежал на причал, но понял, что судно увозит хозяина к другому берегу. Так бывало и раньше. Пес проследил его путь и, радостно взвизгнув, рванулся по прибойной полосе, разгоняя ленивых чаек. Дик часто бегал по берегу к Черному мысу. Он искал и ждал хозяина все долгие годы. И вот теперь хозяин идет туда, где когда-то упал со скалы. Дик мчался, и слюна капельками стекала с его красного языка. Вот он, мыс. Здесь знаком собаке каждый камень. От скалы пес тащил хозяина на сухое место и защищал его от вертолетчиков. Дик остановился. Плавучий дом хозяина уже близко. Дик сел, отдыхал и ждал.