Прочитав статью Овсянико-Куликовского, Горький написал ему письмо (16 декабря 1911 г.), где назвал меткой характеристику «таинственного свойства русской души, которым у нас принято хвастаться…» (Г, Материалы, т. III, стр. 135).
Близкий к марксистам М. М. Филиппов в статье о Горьком решительно возражал Михайловскому, обвинившему Горького в «декадентстве». Анализируя рассказ «Ошибка», он пришел к выводу, что Михайловский тенденциозен, когда «всюду выслеживает черты тумана и „вычурности“ у Горького» («Научное обозрение», 1901, № 6, стр. 132).
Критик-марксист А. А. Дивильковский увидел в рассказе «Ошибка» картину «бегства слабой души в оазисы фантазии, но фантазии решительно больной» («Правда», М., 1905, март, стр. 91).
С т р. 111. …как Моисей из Египта… — По библейскому преданию, пророк Моисей вывел евреев из египетского рабства и сделал их свободными.
С т р. 111. …из кастальского источника свободы… — Источник в Дельфах у горы Парнас, посвященный богу Аполлону; его водам приписывали способность вызывать поэтическое вдохновение и мысли о свободе.
С т р. 111. …вы, как египтяне, погонитесь за нами и исчезнете… — По библейскому преданию, египетский фараон бросился с войском в погоню за евреями, узнав, что Моисей увел их из Египта. Он нагнал их на берегу моря, но бог, помогая евреям спастись от погони, осушил дно моря, и они прошли по нему, как по суше. Египтяне бросились за ними. Однако, когда они были на середине пути, море снова вернулось в свои берега и потопило их.
С т р. 111. Августин Аврелий Блаженный (354–430) — епископ католической церкви. Из его сочинений наиболее известны «Исповедь» и «О граде божьем».
С т р. 111. Златоуст Иоанн (ок. 347–407) — церковный проповедник и писатель.
С т р. 117. Юлиан Апостат — Отступник (ум. 363) — римский император.
С т р. 117. Иаков — апостол, которому принадлежит «Соборное послание».
С т р. 117. Паскаль Блез (1623–1662) — знаменитый французский математик, физик, философ. Главный философский труд Паскаля — «Мысли» — о взаимоотношении сердца и разума, науки и веры.
(Стр. 123)
Впервые, с подзаголовком «Очерк», напечатано в «Самарской газете», 1894, №№ 254, 257, 258, 264, 265, 267 — с 11 по 31 декабря.
В Архиве А. М. Горького хранится текст Зн10 со значительной правкой, сделанной автором для К (ХПГ-44-11).
Печатается по тексту К со следующими исправлениями:
Стр. 126, строка 29: «судить кназя» вместо «судить кназей» (по ПТ, ДЧ1, Зн1–9).
Стр. 131, строки 12–13: «Я знал одного человэка, грузына» вместо «Я знал одного человэка» (по ПТ, ДЧ1, Зн1–10).
Стр. 132, строка 15: «какой тебэ» вместо «какай тебэ» (по Пр Зн).
Стр. 135, строка 13: «Волны пролива» вместо «Волны прилива» (по ПТ, ДЧ1, Зн1–9).
Стр. 145, строки 39–40: «ритмичными ударами» вместо «ритмическими ударами» (по тем же источникам).
Стр. 148, строка 2: «В голубом блеске» вместо «В глубоком блеске» (по тем же источникам).
Стр. 150, строка 28: «краденую кисею» вместо «красную кисею» (по ПТ).
Стр. 152, строка 9: «Шакро насвистывает» вместо «Шакро насвистывал» (по ПТ, ДЧ1, Зн1–9).
Рассказ написан в 1894 г. в Нижнем Новгороде, где Горький поселился после возвращения из Тифлиса. Это — второй рассказ Горького, напечатанный в «Самарской газете». Сам писатель запамятовал время написания и публикации и датировал его 1896 г. Эту дату он назвал в письме к Д. Д. Протопопову (начало 1900 г.). Эта же дата стояла во всех публикациях рассказа в издании «Знания». Ее проставил сам Горький и под текстом, выправленным для К (Архив А. М. Горького, ХПГ-44-11).
В воспоминаниях О. Ф. Ивиной-Лошаковой рассказывается, как, где и когда был написан «Мой спутник». Однажды «за чайным столом» Горький вспоминал о своем путешествии в Тифлис, а «потом стал рассказывать, какой уже ближе к Тифлису попался ему спутник». По настоянию О. Ю. Каминской «Горький тотчас записал этот рассказ почти дословно» (Архив А. М. Горького, МоГ-5-2-2).
Нижегородский знакомый Горького Ф. В. Смирнов в своих мемуарных записях также упоминает о «Моем спутнике», высказав предположение, что до «Самарской газеты» автор пытался напечатать его в «Русских ведомостях». «Как-то вечером, — рассказывает Смирнов, — я сидел у Пешкова и переписывал ему набело для отсылки в редакцию рукопись нового рассказа <…> „Мой спутник“, который Алексей Максимович отослал, кажется, в „Русские ведомости“ и который не был там напечатан» (Архив А. М. Горького, МоГ-12-39).
«Мой спутник» носит автобиографический характер. В апреле 1891 г., «почувствовав себя не на своем месте среди интеллигенции», будущий писатель отправился из Нижнего Новгорода в странствие по Руси. Отдельные эпизоды этого путешествия запечатлены в рассказах «Макар Чудра», «Емельян Пиляй», «Два босяка», «На соли», «Вывод», «Старуха Изергиль». Из Бессарабии — через Аккерман, Одессу, Николаев, Херсон, Перекоп, Симферополь, Ялту, Феодосию, Керчь, Тамань, Черноморье, Кубань, Терскую область — по Военно-Грузинской дороге Горький пришел в ноябре 1891 г. в Тифлис. Путь из Одессы до Тифлиса он прошел с неким Цулукидзе, который и послужил прототипом князя Шакро в рассказе «Мой спутник».
Старый друг писателя А. М. Калюжный вспоминал: «О спутнике своем, с которым прошел путь от Одессы до Тифлиса, Пешков подробно не рассказывал, это не занимало его. Мысль передать дорожные впечатления в рассказе „Мой спутник“, видимо, созрела позднее. Про эпизод с полицейским участком, где его приняли за бродягу <этот эпизод сохранился только в первой публикации>, рассказывал охотнее» (Архив А. М. Горького, МоГ-5-9-1).
В воспоминаниях Н. Кара-Мурзы читаем: «В рассказах „Спутник“ и „Ошибка“ он воспроизводит свои переживания в Тифлисе» (там же, МоГ-5-6-1). Об этом же вспоминает И. А. Каспэ, передавая слова Горького, который отметил, что «этот приключенческий рассказ взят им из действительной его жизни» (там же, МоГ-6-17-1).
В письме к В. Ф. Боцяновскому (сентябрь 1900 г.) Горький писал: «Если Вас интересуют данные биографического характера — Вы можете почерпнуть их в таких рассказах, как „Мой спутник“, „Однажды осенью“, „Дело с застежками“ и т. д.» (Г-30, т. 28, стр. 129). О том, что в «Моем спутнике» запечатлено одно из его «бесчисленных приключений», Горький писал И. Е. Репину еще в 1899 г. (там же, стр. 101). Об этом же говорит его сообщение И. А. Груздеву (Архив ГXI, стр. 108).